Αρθρώσεις: Γιατί μπορεί να πονάνε περισσότερο όταν κάνει κρύο

Δεν είναι ιδέα σας: όταν πέφτει η θερμοκρασία, ορισμένοι άνθρωποι παρατηρούν περισσότερο πόνο ή δυσκαμψία στις αρθρώσεις. Οι γιατροί εξηγούν ότι το κρύο και οι συνθήκες που το συνοδεύουν μπορεί να επηρεάσουν το πώς αισθάνονται οι αρθρώσεις.

Κάποιες ενοχλήσεις είναι άμεση επίδραση του κρύου, ενώ άλλες σχετίζονται με έμμεσους παράγοντες, όπως η μειωμένη κίνηση. Παρότι η έρευνα δεν είναι οριστική, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το φαινόμενο είναι πραγματικό.

Για το θέμα μιλούν ο Will Harvey, ρευματολόγος στο Tufts Medical Center και πρόεδρος του American College of Rheumatology, ο Brandon Erickson, διευθυντής ορθοπαιδικής για το Northwell στο Westchester και επικεφαλής ορθοπαιδικής στο Phelps Hospital, και ο Jeffrey Zarin, ορθοπαιδικός χειρουργός στο Cedars-Sinai Orthopaedics and Sports Medicine στο Λος Άντζελες.

Πόσο συχνά πονάνε περισσότερο οι αρθρώσεις στο κρύο;

Αρκετά συχνά. «Παρότι τα ερευνητικά δεδομένα δεν είναι ομοιογενή, αρκετές μελέτες συνδέουν την πτώση της θερμοκρασίας και της βαρομετρικής πίεσης με αυξημένο πόνο και δυσκαμψία στις αρθρώσεις», λέει ο Harvey.

Ο ίδιος τονίζει ότι «δεν υπάρχουν στοιχεία πως το κρύο προκαλεί αρθρίτιδα». Ωστόσο, τα άτομα με αρθρίτιδα ή άλλες παθήσεις που επηρεάζουν τον χόνδρο των αρθρώσεων είναι ιδιαίτερα πιθανό να αισθανθούν εντονότερο πόνο στο κρύο, σύμφωνα με τον Zarin.

Γιατί πονάνε περισσότερο οι αρθρώσεις όταν κάνει κρύο;

Διάφοροι παράγοντες που συνοδεύουν τις χαμηλές θερμοκρασίες μπορούν να επηρεάσουν τις αρθρώσεις. «Αυτός είναι ένας από τους λόγους που κάποιοι άνθρωποι μετακομίζουν σε θερμότερα κλίματα καθώς μεγαλώνουν», λέει ο Erickson.

Πύκνωση του αρθρικού υγρού

Το αρθρικό υγρό είναι μια παχύρρευστη ουσία ανάμεσα στις αρθρώσεις, η οποία λειτουργεί ως φυσικό λιπαντικό και διευκολύνει την κίνησή τους. Περιέχει επίσης παράγοντες που βοηθούν στη διατήρηση της υγείας των ιστών γύρω από την άρθρωση, εξηγεί ο Zarin. Όταν κάνει κρύο, το υγρό μπορεί να γίνει πιο παχύρρευστο από το συνηθισμένο.

«Αυτό το “παχύτερο” υγρό δεν επιτρέπει στις αρθρώσεις να κινούνται τόσο ομαλά και μπορεί να προκαλέσει αίσθημα δυσκαμψίας και σφιξίματος», λέει ο Zarin. «Μπορεί επίσης να αυξήσει τη φλεγμονή της άρθρωσης».

Πτώση της βαρομετρικής πίεσης

Η βαρομετρική πίεση είναι η δύναμη που ασκούν τα μόρια του αέρα στην ατμόσφαιρα της Γης. «Η πτώση της βαρομετρικής πίεσης, όπως συμβαίνει σε καταιγίδες χαμηλής πίεσης, έχει συσχετιστεί με αύξηση του πόνου στις αρθρώσεις, ανεξάρτητα από τη θερμοκρασία», λέει ο Harvey. Αυτό μπορεί να εξηγεί γιατί οι αρθρώσεις ενοχλούν περισσότερο όταν προβλέπεται χιόνι.

Η μείωση της πίεσης έξω από το σώμα μπορεί να προκαλέσει ελαφρύ πρήξιμο στους ιστούς, εξηγεί ο Zarin. «Συνήθως κάποιος δεν θα το αντιληφθεί. Όταν όμως υπάρχει φλεγμονή λόγω αρθρίτιδας, οι ευαισθητοποιημένες νευρικές απολήξεις μπορεί να διεγείρονται περισσότερο, κάτι που γίνεται αντιληπτό ως πόνος».

Αλλαγές στην κυκλοφορία του αίματος

Στο κρύο τα αιμοφόρα αγγεία συστέλλονται, δηλαδή στενεύουν, και το σώμα προσαρμόζει αυτόματα την κυκλοφορία του αίματος για να προστατεύσει τα εσωτερικά όργανα. «Έτσι μειώνεται η κυκλοφορία προς τα άκρα και τις αρθρώσεις, με αποτέλεσμα οι μύες να γίνονται πιο δύσκαμπτοι ή λιγότερο ευλύγιστοι», λέει ο Zarin.

Αυτό διαφέρει από την εφαρμογή πάγου σε μια φλεγμονώδη άρθρωση, διευκρινίζει. «Η τοπική εφαρμογή πάγου μπορεί να μειώσει την κυκλοφορία και να σας ανακουφίσει. Αντίθετα, η γενικευμένη μείωση της κυκλοφορίας στα άκρα μπορεί να προκαλέσει αίσθημα δυσκαμψίας ή πόνου».

Λιγότερη κίνηση

Οι περισσότεροι άνθρωποι περπατούν και ασκούνται λιγότερο όταν κάνει κρύο, κάτι που μπορεί να επιβαρύνει τις αρθρώσεις. «Η κίνηση είναι πολύ σημαντική για τη διατήρηση της υγείας τους, ενώ η υπερβολικά καθιστική ζωή μπορεί να συμβάλει στον πόνο και τη δυσκαμψία», λέει ο Harvey.

Ο Erickson συμφωνεί και σημειώνει ότι η κίνηση συμβάλλει στην παραγωγή και την κυκλοφορία του αρθρικού υγρού. «Η κίνηση λειτουργεί σαν λιπαντικό. Όσο περισσότερο κινείστε, τόσο καλύτερα αισθάνονται οι αρθρώσεις».

Πώς να ανακουφιστείτε από τον πόνο στις αρθρώσεις στο κρύο

Η διατήρηση της σωματικής δραστηριότητας είναι βασική, σύμφωνα με τον Harvey. Επίσης, «το να προσπαθείτε να παραμένετε ζεστοί θα βοηθήσει τις αρθρώσεις να αισθάνονται καλύτερα», λέει ο Zarin. Συνιστά να φοράτε επαρκή ρούχα, ειδικά στα χέρια, στα πόδια και στο κεφάλι, από όπου χάνεται μεγάλο μέρος της θερμότητας του σώματος.

Όταν βρίσκεστε σε εσωτερικό χώρο, ο Zarin προτείνει να κινείστε, να κάνετε διατάσεις και να κάνετε μασάζ στις αρθρώσεις. Αυτά μπορεί να τονώσουν την κυκλοφορία και να βελτιώσουν τη λιπαντική δράση του αρθρικού υγρού. «Η εφαρμογή θερμών επιθεμάτων μπορεί επίσης να βοηθήσει να χαλαρώσουν οι αρθρώσεις», προσθέτει.

Σημαντική για την υγεία των αρθρώσεων είναι και η επαρκής ενυδάτωση. «Ακόμη και η ήπια αφυδάτωση μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα του αρθρικού υγρού να λιπαίνει τις αρθρώσεις, κάνοντάς τες να αισθάνονται δύσκαμπτες και να πονούν», λέει ο Zarin.

Πότε να επικοινωνήσετε με γιατρό

Περιστασιακοί πόνοι στις αρθρώσεις είναι συνηθισμένοι. «Όμως ο επίμονος πόνος στις αρθρώσεις ή η αρθρίτιδα δεν αποτελούν φυσιολογικό μέρος της γήρανσης», λέει ο Harvey.

Αν ο πόνος ή η δυσκαμψία, ιδιαίτερα το πρωί, διαρκεί πάνω από 30 λεπτά, ο Harvey συνιστά να επικοινωνήσετε με γιατρό. Αξίζει επίσης να ζητήσετε ιατρική αξιολόγηση αν ο πόνος επηρεάζει την καθημερινότητά σας.

Ο Erickson επισημαίνει ότι χρειάζεται να συμβουλευτείτε γιατρό και όταν απλά μέτρα, όπως τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα και τα θερμαντικά επιθέματα, δεν βοηθούν. «Αν εξακολουθείτε να έχετε δυσκαμψία και ενόχληση, είναι καλή ιδέα να εξεταστείτε. Μερικές φορές η φυσικοθεραπεία και μια ένεση κορτιζόνης μπορούν να βοηθήσουν».

Για τη χρήση φαρμάκων ή την επιλογή θεραπείας, οι αποφάσεις πρέπει να λαμβάνονται σε συνεννόηση με τον γιατρό σας.