Μια απλή εξέταση αίματος θα μπορούσε να βοηθήσει στον εντοπισμό ανθρώπων με αυξημένο κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης που σχετίζεται με τη νόσο Αλτσχάιμερ, χρόνια πριν εμφανίσουν προβλήματα μνήμης ή σκέψης. Σε μεγάλη διεθνή μελέτη, οι ηλικιωμένοι με πολύ υψηλά επίπεδα ενός συγκεκριμένου βιοδείκτη είχαν εκτιμώμενη πιθανότητα 38% να εμφανίσουν γνωστική διαταραχή μέσα σε πέντε χρόνια. Σε ορίζοντα 10ετίας, η πιθανότητα έφτανε το 78%, αν και η εκτίμηση αυτή βασίστηκε σε σαφώς λιγότερα δεδομένα.
Τα ευρήματα φωτίζουν τις δυνατότητες των εξετάσεων αίματος για την πρόβλεψη μελλοντικών γνωστικών προβλημάτων σε άτομα που σήμερα δεν εμφανίζουν ενδείξεις διαταραχής. Την έρευνα συντόνισαν επιστήμονες του Mass General Brigham Neuroscience Institute, με τη συμμετοχή ομάδων από τρεις ηπείρους. Τα αποτελέσματα παρουσιάστηκαν στο Διεθνές Συνέδριο της Ένωσης Αλτσχάιμερ και δημοσιεύτηκαν ταυτόχρονα στο JAMA.
Η μελέτη εξέτασε την φωσφορυλιωμένη tau 217 (p-tau217), έναν βιοδείκτη στο αίμα που συνδέεται με τη νόσο Αλτσχάιμερ. Μια εξέταση που μετρά τον συγκεκριμένο δείκτη έλαβε πρόσφατα ομοσπονδιακή έγκριση στις ΗΠΑ, ενισχύοντας τις προσδοκίες ότι ο έλεγχος μέσω αίματος μπορεί να κάνει τον εντοπισμό της νόσου πιο προσιτό. Παραμένει, ωστόσο, το ερώτημα αν οι εξετάσεις μπορούν να προβλέψουν αξιόπιστα ποιοι άνθρωποι με φυσιολογική γνωστική λειτουργία θα εμφανίσουν τελικά συμπτώματα.
Πώς εκτιμήθηκε ο κίνδυνος γνωστικής έκπτωσης
Για να διερευνήσουν το ζήτημα, οι ερευνητές συνδύασαν δεδομένα από έξι μελέτες παρατήρησης και κλινικές δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν στη Βόρεια Αμερική, την Ιαπωνία και την Αυστραλία. Συνολικά, συμμετείχαν 2.684 ηλικιωμένοι, χωρίς ενδείξεις γνωστικής διαταραχής κατά την έναρξη της έρευνας.
Οι συμμετέχοντες έδωσαν δείγματα αίματος, τα οποία αναλύθηκαν για p-tau217, και υποβλήθηκαν σε τομογραφίες εκπομπής ποζιτρονίων (PET) του εγκεφάλου, ώστε να καταγραφεί η αρχική κατάσταση της εγκεφαλικής υγείας τους. Στη συνέχεια, αξιολογούνταν κάθε χρόνο για τυχόν αλλαγές στη μνήμη, τη σκέψη και άλλες γνωστικές ικανότητες.
Τα συνδυασμένα δεδομένα κάλυπταν ασυνήθιστα μεγάλο χρονικό διάστημα: ορισμένοι συμμετέχοντες εντάχθηκαν σε κάποια από τις μελέτες ήδη από το 2004, ενώ οι πιο πρόσφατες αξιολογήσεις παρακολούθησης πραγματοποιήθηκαν το 2025.
Περίπου 478 συμμετέχοντες εμφάνισαν τελικά γνωστική διαταραχή. Η σύγκριση αυτών των αποτελεσμάτων με τις αρχικές εξετάσεις αίματος έδειξε ισχυρή σχέση ανάμεσα στα υψηλότερα επίπεδα p-tau217 και την πιθανότητα μελλοντικών γνωστικών προβλημάτων.
Στα άτομα με πολύ υψηλά επίπεδα του βιοδείκτη, η εκτιμώμενη πιθανότητα γνωστικής διαταραχής ήταν 38% μέσα σε πέντε χρόνια και αυξανόταν στο 78% σε 10 χρόνια. Οι ερευνητές υπογράμμισαν, ωστόσο, ότι για την περίοδο της 10ετίας και πέρα από αυτήν υπήρχαν σημαντικά λιγότερα δεδομένα, επομένως οι μακροπρόθεσμες προβλέψεις είναι λιγότερο βέβαιες.
Τι προσθέτει ο βιοδείκτης πέρα από τη γενετική και τις απεικονίσεις
Ένα από τα σημαντικότερα ευρήματα ήταν ότι η p-tau217 προσέφερε πληροφορίες για τη μελλοντική γνωστική έκπτωση πέρα από όσες εξηγούνται από άλλους γνωστούς παράγοντες κινδύνου.
Η σχέση του βιοδείκτη με τη γνωστική διαταραχή παρέμενε σημαντική ακόμη και όταν οι ερευνητές συνυπολόγισαν τις πλάκες αμυλοειδούς-βήτα, δηλαδή μη φυσιολογικές πρωτεϊνικές εναποθέσεις στον εγκέφαλο που μπορούν να εντοπιστούν με απεικόνιση PET. Η προγνωστική του αξία φάνηκε επίσης να προσθέτει πληροφορίες πέρα από γνωστούς γενετικούς παράγοντες κινδύνου, όπως η παραλλαγή APOE4.
Αυτό υποδηλώνει ότι μια σχετικά απλή εξέταση αίματος θα μπορούσε μελλοντικά να προσφέρει στους γιατρούς πρόσθετα στοιχεία για την εκτίμηση της πιθανότητας να εμφανίσει κάποιος γνωστικές δυσκολίες.
«Αυτό είναι ένα κρίσιμο βήμα προς την καλύτερη κατανόηση του τι μπορεί να μας πει η p-tau217 για τον κίνδυνο γνωστικής διαταραχής ενός ατόμου», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Rachel F. Buckley, PhD, γνωστική νευροεπιστήμονας στο Mass General Brigham Neuroscience Institute. «Αυτό που κάνει πραγματικά ξεχωριστή αυτή την εργασία είναι ότι εκτιμά το επίπεδο κινδύνου ενός ατόμου για γνωστική διαταραχή. Εναρμονίσαμε δεδομένα από έξι ομάδες συμμετεχόντων, δημιουργώντας ένα μεγάλο και ποικιλόμορφο σύνολο δεδομένων, και παρ’ όλα αυτά βρήκαμε σταθερά αποτελέσματα που δείχνουν πώς η p-tau217 συμβάλλει στην εκτίμηση του κινδύνου με την πάροδο του χρόνου».
Αντί να εντοπίζει απλώς βιολογικές αλλαγές που συνδέονται με το Αλτσχάιμερ, η έρευνα συμβάλλει στην εκτίμηση του πώς αυτές οι αλλαγές μεταφράζονται σε πιθανότητα εμφάνισης συμπτωμάτων μέσα σε συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.
Γιατί οι εξετάσεις αίματος δεν συνιστώνται ακόμη σε υγιή άτομα
Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι εξετάσεις αίματος δεν συνιστώνται σήμερα για τον τακτικό έλεγχο του κινδύνου Αλτσχάιμερ σε ανθρώπους χωρίς συμπτώματα.
Ένας βασικός λόγος είναι ότι δεν έχουν ακόμη καθιερωθεί προληπτικές θεραπείες που να μπορούν να αλλάξουν την πορεία της νόσου σε κατά τα άλλα υγιή άτομα τα οποία εντοπίζονται ως υψηλού κινδύνου.
«Δεν διαθέτουμε ακόμη θεραπείες που τροποποιούν την πορεία της νόσου για ανθρώπους που μαθαίνουν ότι διατρέχουν υψηλό κίνδυνο γνωστικής διαταραχής λόγω της νόσου Αλτσχάιμερ. Γι’ αυτό δεν συνιστούμε σήμερα τις διαθέσιμες εξετάσεις αίματος σε άτομα χωρίς συμπτώματα. Προς το παρόν, οι ιατρικές συμβουλές μας θα ήταν ίδιες ανεξάρτητα από τα αποτελέσματα: τακτική άσκηση, υγιεινή διατροφή και προτεραιότητα στον ύπνο και τη συνολική ευεξία», δήλωσε η Reisa Sperling, MD, νευρολόγος στο Mass General Brigham Neuroscience Institute και ανώτερη συγγραφέας της μελέτης, η οποία είναι επίσης η συγγραφέας αλληλογραφίας. «Ωστόσο, το τοπίο της προληπτικής φροντίδας μπορεί να αλλάξει γρήγορα, αν οι κλινικές δοκιμές που βρίσκονται σε εξέλιξη δείξουν ότι οι θεραπείες που τροποποιούν την πορεία της νόσου είναι ωφέλιμες. Στο μέλλον, αυτές οι εξετάσεις θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό όσων είναι πιθανότερο να ωφεληθούν από τις θεραπείες. Μακροπρόθεσμος στόχος μας είναι να φτάσουμε στο σημείο όπου βρίσκεται σήμερα η μέτρηση της χοληστερόλης για την πρόβλεψη του κινδύνου εμφράγματος».
Η έρευνα έχει και σημαντικούς περιορισμούς. Παρότι οι ερευνητές συνδύασαν δεδομένα από πολλές μελέτες και γεωγραφικές περιοχές, οι συμμετέχοντες ενδέχεται να μην αντιπροσωπεύουν πλήρως τον γενικό πληθυσμό. Αυτή η πιθανή μεροληψία επιλογής μπορεί να επηρεάσει το κατά πόσο τα ευρήματα ισχύουν και για άλλες ομάδες.
Επιπλέον, η ανάλυση εξέτασε την πρόβλεψη γνωστικής διαταραχής σε σχετικά περιορισμένα χρονικά διαστήματα και όχι τον κίνδυνο σε όλη τη διάρκεια της ζωής. Για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα και να βελτιωθεί η ακρίβεια των εξατομικευμένων εκτιμήσεων κινδύνου, οι ερευνητές αναφέρουν ότι χρειάζονται μεγαλύτερες μελέτες με πιο αντιπροσωπευτικούς πληθυσμούς και μεγαλύτερη διάρκεια παρακολούθησης.
Θα μπορούσε η εξέταση αίματος να συμβάλει στην πρόληψη πριν από τα συμπτώματα;
Το μεγαλύτερο όφελος αυτής της προσέγγισης ενδέχεται να φανεί καθώς αναπτύσσονται θεραπείες που στοχεύουν στην επιβράδυνση ή την πρόληψη της γνωστικής έκπτωσης που σχετίζεται με το Αλτσχάιμερ, πριν εμφανιστούν αισθητά συμπτώματα.
Αρκετές κλινικές δοκιμές εξετάζουν ήδη αν θεραπείες που τροποποιούν την πορεία της νόσου μπορούν να ωφελήσουν ανθρώπους με βιολογικές ενδείξεις Αλτσχάιμερ, οι οποίοι δεν έχουν ακόμη παρουσιάσει γνωστική διαταραχή. Αν οι θεραπείες αποδειχθούν αποτελεσματικές, βιοδείκτες αίματος όπως η p-tau217 θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό όσων είναι πιθανότερο να ωφεληθούν από μια πρώιμη παρέμβαση.
Μια τέτοια προσέγγιση θα μπορούσε μελλοντικά να φέρει την πρόληψη του Αλτσχάιμερ πιο κοντά στην πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων, όπου οι μετρήσεις χοληστερόλης βοηθούν τους γιατρούς να εκτιμήσουν τον μελλοντικό κίνδυνο εμφράγματος και να αποφασίσουν ποιοι μπορεί να ωφεληθούν από θεραπεία.
Προς το παρόν, η εξέταση αίματος προσφέρει στους ερευνητές έναν τρόπο να εντοπίζουν άτομα υψηλότερου κινδύνου που ενδέχεται να είναι κατάλληλα για συμμετοχή σε μελέτες πρόληψης.
«Σήμερα, η p-tau217 μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό ατόμων με υψηλό κίνδυνο μελλοντικής άνοιας Αλτσχάιμερ, ώστε να συμμετάσχουν σε δοκιμές πρόληψης», δήλωσε η Sperling. «Καθώς αυτές οι δοκιμές προχωρούν, οι εξατομικευμένες εκτιμήσεις, συμπεριλαμβανομένης της προγνωστικής αξίας του βιοδείκτη, θα μπορούσαν να καθοδηγήσουν αποφάσεις για έγκαιρη θεραπεία και παρακολούθηση».
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/health/altschaimer-exetasi-aimatos-ektima-ton-kindyno-gnostikis-ekptosis-eos-kai-10-chronia-prin/26725
