Άσκηση και ανοσοποιητικό: Πώς βοηθά στην αντιμετώπιση των λοιμώξεων

Η άσκηση ωφελεί όχι μόνο τη φυσική κατάσταση, αλλά φαίνεται ότι ενδυναμώνει και το ανοσοποιητικό σύστημα.

Νέα έρευνα δείχνει ότι όσοι ασκούνται τακτικά έχουν πιο ενεργά ανοσοκύτταρα, βελτιωμένη μεταβολική λειτουργία και μεγαλύτερη ετοιμότητα απέναντι σε πιθανούς παθογόνους μικροοργανισμούς.

Για τη μελέτη, η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε στοιχεία από τον κινεζικό άτλαντα ανοσολογικών και πολυομικών δεδομένων (Chinese Immune Multi-omics Atlas – CIMA), με τη συμμετοχή 400 ενηλίκων. Οι επιστήμονες εξέτασαν και συνέκριναν ανθρώπους που γυμνάζονταν συστηματικά και άλλους που είχαν καθιστική ζωή.

Οι συμμετέχοντες που ανήκαν στην ομάδα της τακτικής άσκησης έκαναν τουλάχιστον τρεις προπονήσεις κάθε εβδομάδα, με συνολικά πάνω από 150 λεπτά μέτριας έντασης ή 75 λεπτά έντονης άσκησης. Στην άλλη ομάδα, αντίθετα, κανείς δεν γυμναζόταν.

Σύμφωνα με τις εξετάσεις αίματος, όσοι ασκούνταν τακτικά είχαν καλύτερο μεταβολισμό της γλυκόζης και των λιπών, αυξημένη μεταβολική δραστηριότητα στους μυς και περισσότερα αντιοξειδωτικά μόρια, που προστατεύουν τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες.

Άσκηση: Πώς ενισχύεται η δράση των ανοσοκυττάρων

Κεντρικό εύρημα της μελέτης ήταν οι μεταβολές στη λειτουργία των κυττάρων του ανοσοποιητικού. Οι ερευνητές εντόπισαν εντονότερη δραστηριότητα σε δύο βασικές κατηγορίες: τα κυτταροτοξικά Τ-λεμφοκύτταρα και τα φυσικά φονικά κύτταρα (Natural Killer – NK). Αυτά τα κύτταρα έχουν καθοριστική συμβολή στον εντοπισμό και την εξουδετέρωση κυττάρων που έχουν μολυνθεί ή υποστεί παθολογικές μεταλλάξεις.

Επιπλέον, στα λεγόμενα αφελή ανοσοκύτταρα (naive cells), τα οποία δεν έχουν ακόμη εξειδικευθεί απέναντι σε συγκεκριμένες απειλές, καταγράφηκε αυξημένη προσβασιμότητα της χρωματίνης σε γονίδια που συνδέονται με την ανοσολογική απόκριση.

Αυτό σημαίνει ότι η άσκηση φαίνεται να προετοιμάζει τα συγκεκριμένα κύτταρα, διευκολύνοντας την ενεργοποίηση γονιδίων που χρειάζονται για την αντιμετώπιση των λοιμώξεων.

Μεταβολές καταγράφηκαν ακόμη στα μονοκύτταρα και στα Β-λεμφοκύτταρα, τα οποία συμβάλλουν τόσο στην αναγνώριση απειλών όσο και στον συντονισμό της ανοσολογικής άμυνας.

Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances και ενισχύουν την επιστημονική άποψη ότι η σωματική δραστηριότητα συμβάλλει συνολικά στη μεταβολική και ανοσολογική υγεία.

Η καλύτερη ρύθμιση του σακχάρου και του μεταβολισμού των λιπών, μαζί με την ενίσχυση των αντιοξειδωτικών μηχανισμών, αποτελούν σημαντικούς παράγοντες για τον περιορισμό του κινδύνου χρόνιων παθήσεων, μεταξύ των οποίων ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου 2 και τα καρδιαγγειακά νοσήματα.

Οι ερευνητές επισημαίνουν τη σημασία των ευρημάτων, καθώς παρέχουν μια νέα μοριακή ερμηνεία για τα πολλαπλά οφέλη της άσκησης στην υγεία και μπορεί να βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση της πρόληψης χρόνιων νοσημάτων.