Χόμπι για τις μαμάδες: Γιατί είναι σημαντικά για την ευεξία και την ταυτότητά τους

Τα χόμπι δεν είναι πολυτέλεια για τις μητέρες. Μπορούν να ενισχύσουν την ευεξία τους, να καλλιεργήσουν την προσωπική τους ταυτότητα και να δείξουν στα παιδιά τους πώς είναι μια γεμάτη ζωή.

Είχαν περάσει 24 χρόνια από την τελευταία φορά που στάθηκα σε βατήρα κολύμβησης, έτοιμη να βουτήξω σε αγώνα με χρονομέτρηση. Ακούστηκε το σφύριγμα. Το πλήθος σώπασε. Από τα μεγάφωνα ακούστηκε μονότονα: «Κολυμβητές, πάρτε θέση», κι έπειτα ένα δυνατό ηλεκτρονικό σήμα έδωσε την εκκίνηση. Βουτώντας, ένιωσα το κρύο νερό να με τυλίγει. Οι νευρώνες του εγκεφάλου μου έδιναν γρήγορα εντολές στους μυς μου να επαναλάβουν τις κινήσεις που είχα μάθει δεκαετίες πριν. Σε λίγα δευτερόλεπτα, ο αγώνας είχε τελειώσει.

Βγήκα από την πισίνα και πήγα στα παιδιά μου. Ο γιος μου, που ασχολείται κι ο ίδιος με την αγωνιστική κολύμβηση, με κοίταξε και είπε με ειλικρίνεια: «Μαμά, είμαι περήφανος για σένα».

Πώς ένα παλιό χόμπι με βοήθησε να ξαναβρώ τον εαυτό μου στα 41

Όπως οι περισσότερες μητέρες, έχω ένα γεμάτο πρόγραμμα. Δουλεύω, φροντίζω τα παιδιά, προσφέρω εθελοντικά στο σχολείο, πηγαίνω τα δύο παιδιά μου στις προπονήσεις και στις κοινωνικές τους δραστηριότητες, ετοιμάζω φαγητό, βγάζω τον σκύλο βόλτα και, πού και πού, βρίσκω μια στιγμή να πάρω ανάσα. Τα τελευταία δύο χρόνια, όμως, παρακολουθούσα τα παιδιά μου, που τώρα είναι 12 και 9 ετών, να ανακαλύπτουν και να ακολουθούν όσα τα ενθουσιάζουν. Και αναρωτήθηκα: γιατί όχι κι εγώ;

«Ένα θέμα που επανέρχεται συχνά στη δουλειά μου είναι οι γυναίκες που νιώθουν ότι έχουν χάσει την προσωπική τους ταυτότητα κάπου ανάμεσα στην εργασία, την ανατροφή των παιδιών και την κάλυψη των αναγκών όλων των άλλων», λέει η Carly Snyder, ψυχίατρος με ειδίκευση στην αναπαραγωγική και περιγεννητική ψυχιατρική, με έδρα τη Νέα Υόρκη. «Μέρος της δουλειάς μου είναι να βοηθώ τις γυναίκες να αναγνωρίσουν ότι τα δικά τους ενδιαφέροντα και οι δικές τους ανάγκες είναι εξίσου σημαντικά».

Θέλοντας να δώσω προτεραιότητα στα δικά μου ενδιαφέροντα, άδραξα την ευκαιρία να εγγραφώ σε ένα καλοκαιρινό πρωτάθλημα κολύμβησης για ενήλικες, με το εύστοχο όνομα «Grown-Up Swimming». Η εμπειρία αναζωπύρωσε την αγάπη μου για την κολύμβηση και μου έδειξε, όπως και στα παιδιά μου, ότι είμαι κάτι περισσότερο από μαμά.

Γιατί οι μαμάδες χρειάζονται χόμπι

Έρευνες αναδεικνύουν τα πολλά οφέλη που μπορεί να προσφέρει η ενασχόληση με χόμπι. Όσοι έχουν χόμπι συχνά διαθέτουν ευρύτερους κοινωνικούς κύκλους, καλύτερους δείκτες ψυχικής υγείας και περισσότερα θετικά συναισθήματα.

Τα χόμπι μπορούν να αποτελέσουν σημαντικό στήριγμα για τις μητέρες, οι οποίες συχνά αναφέρουν ότι οι απαιτήσεις της οικογενειακής ζωής τις κάνουν να χάνουν τον εαυτό τους. Αυτό ισχύει και για την Kaitlyn Edington, εκπαιδευτικό τέχνης και μητέρα δύο παιδιών, η οποία δυσκολεύτηκε όταν επέστρεψε στη δουλειά ως δασκάλα μετά τη γέννηση του πρώτου της παιδιού. «Ήμουν εξαντλημένη», λέει. Εργαζόταν, με σύντομα διαλείμματα για να αντλήσει γάλα, και συχνά έπαιρνε τον υπολογιστή στην αίθουσα άντλησης για να προλάβει τις εκκρεμότητες. Έπειτα επέστρεφε στο σπίτι, όπου την περίμενε η φροντίδα του βρέφους όλη τη νύχτα.

Μια μέρα, καθώς περιηγούνταν στο Instagram, είδε μια καλλιτέχνιδα να δημοσιεύει εικόνες από τις ζωγραφιές της στο σημειωματάριό της. «Μου άλλαξε τη ζωή», λέει η Edington. «Οι ζωγραφιές της ήταν ελεύθερες και αυθόρμητες, και ενθάρρυνε τον κόσμο να σχεδιάζει κάθε μέρα. Θυμάμαι να σκέφτομαι: “Αφού πρέπει να αντλώ γάλα δύο ή τρεις φορές την ημέρα, κάτι που απεχθάνομαι, γιατί να μην το συνδυάσω με κάτι που αγαπώ;”» Από τότε άρχισε να σχεδιάζει την ώρα που αντλούσε γάλα και σταδιακά απέκτησε τη συνήθεια να ζωγραφίζει καθημερινά, την οποία διατηρεί εδώ και 10 χρόνια.

Τώρα που δεν χρειάζεται πια να αντλεί γάλα, η Edington εξασφαλίζει χρόνο για να σχεδιάζει ξυπνώντας πριν από τα παιδιά της. «Θεωρώ ιερή τη συνήθεια να ξυπνάω πριν από τα παιδιά μου», λέει. «Χρειάζομαι αυτόν τον χρόνο, όταν κανείς δεν με χρειάζεται. Είναι η συναισθηματική μου ξεκούραση».

Η επιστήμη υποστηρίζει την άποψη της Edington ότι το χόμπι της βοηθά στη σταθεροποίηση της ψυχικής της υγείας. «Η επανασύνδεση με δραστηριότητες που έχουν νόημα και προσφέρουν ευχαρίστηση μπορεί να έχει θεραπευτική αξία», λέει η Snyder. «Η συμπεριφορική ενεργοποίηση, μια θεραπευτική προσέγγιση για την κατάθλιψη με τεκμηριωμένη αποτελεσματικότητα, δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην επανασύνδεση με δραστηριότητες που προσφέρουν ευχαρίστηση, σκοπό ή αίσθηση επίτευξης».

Πώς ωφελούν τα χόμπι και τα παιδιά

Η Snyder έχει τρία παιδιά, ηλικίας 19, 16 και 11 ετών. Σε όλη τη διάρκεια της ζωής τους, έχει παραμείνει αφοσιωμένη στο σκι, την ποδηλασία, τη γιόγκα και το τρέξιμο, έχοντας ολοκληρώσει συνολικά 19 μαραθωνίους. Γνωρίζει ότι τα παιδιά της ωφελούνται από τα χόμπι της. Όταν προπονείται για έναν επικείμενο μαραθώνιο, «τα παιδιά μου βλέπουν τη δέσμευση, την πειθαρχία, τις δυσκολίες και την επιμονή μου», λέει. «Βλέποντας έναν γονέα να ασχολείται με ένα χόμπι, τα παιδιά έχουν την ευκαιρία να παρατηρήσουν την επιμονή, τη διαχείριση των συναισθημάτων, την επίλυση προβλημάτων και την απόλαυση».

Ωστόσο, αυτά τα οφέλη έρχονται σε δεύτερη μοίρα σε σχέση με όσα προσφέρουν τα χόμπι στις ίδιες τις γυναίκες που τα επιλέγουν. «Νομίζω ότι έχουμε συνηθίσει να παρουσιάζουμε καθετί που κάνουν οι μητέρες με βάση το πώς ωφελεί τα παιδιά τους», λέει η Snyder. «Οι γυναίκες δικαιούνται να νιώθουν χαρά και πληρότητα για τον εαυτό τους».

Είναι απλώς ένα επιπλέον όφελος ότι όταν μια μητέρα είναι χαρούμενη για δικό της λόγο, αυτό μπορεί να έχει θετική επίδραση και στα παιδιά της, σύμφωνα με αρκετές μελέτες που συνδέουν την ευημερία της μητέρας με εκείνη του παιδιού. Επιπλέον, τα παιδιά μαθαίνουν ότι όλα τα στάδια της ενήλικης ζωής, ακόμη και εκείνα που συνδέονται με τη γονεϊκότητα, μπορούν να περιλαμβάνουν προσωπική ικανοποίηση, περιέργεια και εξέλιξη.

Πώς να ξεκινήσετε ένα χόμπι

Ένας καλός τρόπος για να ξεκινήσετε είναι να ξαναβρείτε κάτι που ήδη αγαπάτε. Θυμήθηκα πόση χαρά μού έδιναν οι αγώνες κολύμβησης στο λύκειο και ήθελα να ξαναζήσω αυτόν τον ενθουσιασμό. Αναρωτηθείτε: «Τι αγαπούσα όταν ήμουν παιδί ή νεαρή ενήλικη;»

Το χόμπι σας δεν χρειάζεται να απαιτεί μεγάλη δέσμευση. «Το διάβασμα, η κηπουρική, ο χορός, η μουσική ή ακόμη και το να περνά κανείς απλώς λίγο χρόνο μόνος του μπορεί να έχουν την ίδια σημασία με το να τρέχει σε μαραθώνιο», λέει η Snyder.

Αναζητήστε στο διαδίκτυο τοπικές ομάδες που ασχολούνται με τη δραστηριότητα που σας ενδιαφέρει. Μπορείτε επίσης να ρωτήσετε στη βιβλιοθήκη της περιοχής σας αν υπάρχουν διαθέσιμοι πόροι για να ξεκινήσετε.

Όταν είστε έτοιμες να δεσμευτείτε, βάλτε ρεαλιστικούς στόχους. Ξεκινήστε αφιερώνοντας στο χόμπι σας σταθερά μόλις 10-15 λεπτά την ημέρα. Το βασικό είναι να εμφανίζεστε και να ξεκινάτε.

«Η μητρότητα θα πρέπει να διευρύνει την ταυτότητα μιας γυναίκας, όχι να τη σβήνει», συμβουλεύει η Snyder. Ποιο χόμπι θα μπορούσε να διευρύνει τη δική σας;