Ύπνος με σκύλο: Πώς να κοιμάστε καλύτερα όταν μοιράζεστε το κρεβάτι

Ο σκύλος σας μπορεί να σας κάνει να νιώθετε ασφάλεια και να απολαμβάνετε τις αγκαλιές του, αλλά το ροχαλητό, οι αλλαγές θέσης ή τα γαβγίσματα μέσα στη νύχτα ενδέχεται να διαταράσσουν τον ύπνο σας. Υπάρχουν τρόποι να κοιμάστε καλύτερα, χωρίς να χρειαστεί απαραίτητα να τον απομακρύνετε από κοντά σας.

Σχεδόν οι μισοί Αμερικανοί κοιμούνται με ένα κατοικίδιο στο κρεβάτι τους, σύμφωνα με έρευνα της Αμερικανικής Ακαδημίας Ιατρικής Ύπνου. Παράλληλα, περίπου ένας στους τρεις ενήλικες στις ΗΠΑ λέει ότι δεν κοιμάται αρκετά χωρίς διακοπές. Αν αναρωτιέστε αν ο σκύλος σας επηρεάζει την ξεκούρασή σας, μια μικρή αλλά ενδιαφέρουσα μελέτη του Πανεπιστημίου του Τορόντο προσφέρει ορισμένα στοιχεία.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν συσκευές παρακολούθησης για να καταγράψουν τις κινήσεις σκύλων και κηδεμόνων που μοιράζονταν το κρεβάτι κατά τη διάρκεια της νύχτας. «Δεν διαπιστώσαμε ότι οι σκύλοι που κοιμούνταν στο κρεβάτι επηρέαζαν τον ανθρώπινο ύπνο περισσότερο, θετικά ή αρνητικά, σε σύγκριση με τους σκύλους που κοιμούνταν στο ίδιο δωμάτιο ή κάπου αλλού στο σπίτι», λέει ο Ming Fei Li, εξελικτικός ανθρωπολόγος και συγγραφέας της μελέτης. «Αυτό ήταν κάπως απρόσμενο».

Ωστόσο, όσοι είχαν περισσότερους από έναν σκύλους στο κρεβάτι ανέφεραν ότι κοιμούνταν χειρότερα. Σημειώνεται ότι όλοι οι συμμετέχοντες στη μελέτη είχαν Χάσκι, μια φυλή που καταλαμβάνει περισσότερο χώρο από, για παράδειγμα, τα Μαλτίπου ή τα Τσιουάουα. Αν έχετε ολόκληρη αγέλη, ίσως χρειαστεί να τους βρείτε άλλο σημείο για ύπνο.

Σημασία έχουν επίσης η ηλικία και ο χαρακτήρας του σκύλου. Όπως ένα ανθρώπινο μωρό, ένα κουτάβι ξυπνά συχνότερα για να φάει ή να κάνει την ανάγκη του. Και τα μεγαλύτερα σε ηλικία σκυλιά μπορεί να ξυπνούν συχνότερα· ενδέχεται επίσης να χρειάζονται βοήθεια για να ανεβαίνουν και να κατεβαίνουν από το κρεβάτι, οπότε μπορείτε να εξετάσετε την αγορά ειδικής σκάλας για σκύλους. «Το πρόγραμμα και η διάρκεια του ύπνου σας μπορεί να επηρεαστούν αρνητικά, ιδιαίτερα αν το κατοικίδιο ξυπνά μέσα στη νύχτα ή νωρίς το πρωί», επισημαίνει ο Jing Wang, M.D., κλινικός διευθυντής του Mount Sinai Integrative Sleep Center και αναπληρωτής καθηγητής Ιατρικής.

Αν ο σκύλος σας σάς ξυπνά, δείτε πώς μπορείτε να αντιμετωπίσετε μερικά από τα πιο συνηθισμένα προβλήματα.

Όταν ο σκύλος καταλαμβάνει όλο το κρεβάτι

Αν ο σκύλος χρησιμοποιεί τα πόδια σας ως μαξιλάρι ή προλαβαίνει να πάρει το δικό σας πριν ξαπλώσετε, μπορεί να δυσκολεύεστε να βρείτε άνετη θέση και να κοιμηθείτε καλά.

«Ένας σκύλος που σέβεται τα όρια καταλαβαίνει ότι το κρεβάτι είναι ο χώρος σας και ότι βρίσκεται εκεί επειδή τον προσκαλέσατε», λέει η Shannon Walker, εκπαιδεύτρια σκύλων, διευθύνουσα σύμβουλος και ιδρύτρια των Northwest Battle Buddies και Man’s Best Friend. «Θα κατέβει όταν του πείτε “κάτω” και θα μετακινηθεί όταν του το ζητήσετε». Αν δεν σέβεται τον προσωπικό σας χώρο ή προστατεύει παιχνίδια και φαγητό μέσα στην ημέρα, ίσως χρειαστεί να ξανασκεφτείτε τις συνθήκες ύπνου, καθώς αυτές οι συμπεριφορές μπορεί να επιδεινωθούν όταν μοιράζεστε το κρεβάτι.

Η εκπαίδευση μπορεί να ξεκινήσει μέσα στην ημέρα. «Για τους σκύλους που πιάνουν πολύ χώρο, διδάξτε τους μια εντολή όπως “μετακινήσου” ή “πίσω”», λέει η Walker. «Οδηγήστε απαλά τον σκύλο έξω από τον χώρο σας με το σώμα σας, πείτε “μετακινήσου” και επιβραβεύστε τον μόλις απομακρυνθεί. Με εξάσκηση, θα μάθει να σας αφήνει χώρο όταν του το ζητάτε».

Όταν μπαίνει ανάμεσα σε εσάς και τον σύντροφό σας

Αν ο σκύλος προσπαθεί να χωθεί ανάμεσα σε εσάς και τον σύντροφό σας ή να σπρώξει κάποιον από το κρεβάτι, μπορεί να διαταράσσει τον ύπνο και να δυσκολεύει την οικειότητα. «Αν προσπαθεί να μπει ανάμεσά σας στο κρεβάτι, μπορεί να θέλει να “διεκδικήσει” έναν από τους δύο», λέει η Walker. «Συμβαίνει πράγματι: ένας σκύλος μπορεί να προσπαθήσει να έχει έναν άνθρωπο της σχέσης μόνο για τον εαυτό του και να τον προστατεύει από οποιονδήποτε άλλο, είτε αναζητά την τρυφερότητά του είτε απλώς πλησιάζει πολύ».

Τα ζευγάρια είναι σημαντικό να εκπαιδεύουν τον σκύλο ώστε να κοιμάται με τον τρόπο που προτιμούν οι άνθρωποι, όχι το αντίστροφο. «Ο μόνος τρόπος να διασφαλίσετε τη συμπεριφορά ενός σκύλου ενώ οι άνθρωποι κοιμούνται είναι να εμποδίσετε τη συμπεριφορά που δεν θέλετε, ώστε να μην μπορεί να συμβεί», εξηγεί. Αν φοβάστε ότι ο σκύλος θα καταλήξει ανάμεσά σας, μπορείτε να τον αφήσετε σε άλλο δωμάτιο ή σε κλουβί για τη νύχτα.

Μια άλλη επιλογή είναι να δέσετε τον σκύλο στο δικό του άνετο κρεβάτι, χρησιμοποιώντας λουρί μήκους περίπου 1,2 έως 1,8 μέτρων, στερεωμένο σε επίπεδο περιλαίμιο ή σαμαράκι. «Αυτό λειτουργεί κάπως όπως το κλουβί: τον εμποδίζει να ανέβει στο κρεβάτι τη νύχτα και τον βοηθά να νιώθει ασφαλής, χωρίς τον ίδιο βαθμό περιορισμού», εξηγεί η Walker.

Όταν ο σκύλος ζεσταίνει υπερβολικά το κρεβάτι

Ο σκύλος μπορεί να προσφέρει επιπλέον ζεστασιά τον χειμώνα, αλλά αυτή η «θερμοφόρα» δεν ευνοεί πάντα τον ξεκούραστο ύπνο, ιδιαίτερα αν στριφογυρίζετε όλη τη νύχτα.

«Όταν μοιράζεστε το κρεβάτι με ένα ακόμη σώμα, είναι σημαντικό να μην υπερθερμαίνεστε», εξηγεί ο Jerry Hu, D.D.S., από το Nevada Dental Sleep. Αν κοιμάστε μαζί με τον σκύλο σας, προτείνει δροσερό στρώμα και κλινοσκεπάσματα. Ένας ανεμιστήρας μπορεί να προσφέρει δροσιά, αλλά και σταθερό ήχο στο περιβάλλον. Ανάλογα με το μέγεθος και το τρίχωμα του σκύλου, μπορείτε να δοκιμάσετε ένα κρεβάτι για εκείνον δίπλα στο δικό σας.

Όταν οι θόρυβοι διακόπτουν τον ύπνο

Το ροχαλητό, τα χασμουρητά, οι κινήσεις και τα γαβγίσματα του σκύλου μπορεί να σας κρατούν ξύπνιους. Αν συμβαίνει συχνά, αξίζει να δοκιμάσετε τρόπους περιορισμού των ενοχλήσεων.

«Ένα από τα καλύτερα πράγματα που μπορείτε να κάνετε είναι να φροντίζετε ο σκύλος να ασκείται αρκετά μέσα στην ημέρα, ώστε το βράδυ να είναι κουρασμένος και να μην έχει ενέργεια για ανησυχία», λέει η Walker. «Μια βόλτα ή ένα παιχνίδι το βράδυ, πριν από τον ύπνο, μπορεί επίσης να τον βοηθήσει να ηρεμήσει και να στριφογυρίζει λιγότερο κατά τη διάρκεια της νύχτας». Μπορείτε ακόμη να δοκιμάσετε συσκευή λευκού θορύβου ή ωτοασπίδες, ώστε να καλύπτονται οι ήχοι του σκύλου.

Όταν οι αλλεργίες κάνουν την εμφάνισή τους

Αν παίρνετε το πρωί φάρμακα για την αλλεργία, ώστε να αποφύγετε τα φτερνίσματα τη νύχτα, το κρεβάτι ίσως να μην είναι το καλύτερο μέρος για το κατοικίδιό σας.

«Συνήθως δεν προτείνουμε σε άτομα με αλλεργία στα κατοικίδια ή άσθμα να μοιράζονται το κρεβάτι με το ζώο τους», λέει ο Dr. Wang. Αν θέλετε παρ’ όλα αυτά να έχετε το κατοικίδιο κοντά σας, πλένετε τακτικά τα κλινοσκεπάσματα με ζεστό νερό. Χρήσιμα μπορεί να είναι και τα καλύμματα μαξιλαριών και στρωμάτων που εμποδίζουν τα αλλεργιογόνα, καθώς και ένας καθαριστής αέρα HEPA στην κρεβατοκάμαρα, ο οποίος μπορεί να μειώσει τα νεκρά κύτταρα του δέρματος του ζώου.

Η Walker επισημαίνει ότι το κρεβάτι δεν δημιουργεί τη σχέση με τον σκύλο, αλλά ενισχύει αυτή που ήδη υπάρχει. «Αν η σχέση σας βασίζεται στην καθοδήγηση και τον σεβασμό, ο κοινός ύπνος μπορεί να την κάνει ακόμη πιο δυνατή», λέει.