Η Βρετανία «δεν είναι ασφαλής» απέναντι στην «άνευ προηγουμένου» επιδημία Έμπολα στην Αφρική, προειδοποίησε ο επικεφαλής της υγειονομικής αρχής της ηπείρου. Τα κρούσματα ξεπέρασαν τις 10.000 και οι θάνατοι τους 5.000, ενώ ειδικοί επισημαίνουν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να εντοπίσει εισαγόμενα περιστατικά ακόμη και εβδομάδες μετά τη μόλυνση.
Ο Ζαν Κασέγια, γενικός διευθυντής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής, έθεσε την Ευρώπη σε αυξημένη επιφυλακή. Ο ιός εντοπίστηκε τον Μάιο στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και μέχρι στιγμής έχει περιοριστεί σε μεγάλο βαθμό σε αφρικανικές χώρες, όπως η Ουγκάντα, η Κένυα και η Νιγηρία.
Ο δρ Κασέγια χαρακτήρισε «άνευ προηγουμένου τη γεωγραφική επέκταση αυτής της επιδημίας» και κάλεσε τις υγειονομικές αρχές σε όλο τον κόσμο να είναι προετοιμασμένες.
«Θέλουμε όλες οι χώρες να γνωρίζουν ότι δεν είναι ασφαλείς αν δεν λάβουν τα κατάλληλα μέτρα», είπε. «Κάθε χώρα, όχι μόνο στην αφρικανική περιοχή αλλά σε όλες τις ηπείρους, πρέπει τώρα να αυξήσει το επίπεδο ετοιμότητάς της και τη δυνατότητα παροχής θεραπείας».
Ο δρ Κασέγια συνέκρινε την κατάσταση με την περίοδο πριν από την πανδημία, όταν χώρες πίστευαν ότι δεν θα επηρεαστούν από την COVID-19. «Δεν θέλουμε να δούμε το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες χώρες να γίνονται εστίες εξάπλωσης», πρόσθεσε.
Ειδικοί αναφέρουν ότι υπάρχει κίνδυνος να φτάσει ο ιός στη Βρετανία χωρίς να εντοπιστεί για εβδομάδες, ενώ σημειώνουν ότι ο δρ Κασέγια «έχει δίκιο να ανησυχεί».
Πώς θα μπορούσε να φτάσει ο Έμπολα στο Ηνωμένο Βασίλειο
«Έχουν ήδη υπάρξει αρκετά κρούσματα στην Ευρώπη από αυτή την επιδημία», δήλωσε ο δρ Πολ Χάντερ, καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας.
Ο καθηγητής Χάντερ ανέφερε ότι η μετάδοση θα μπορούσε να συμβεί ανά πάσα στιγμή από εισαγόμενο κρούσμα, αν και τόνισε ότι αυτό είναι «αρκετά σπάνιο».
«Το γεγονός είναι ότι ο Έμπολα δεν μεταδίδεται τόσο εύκολα και συνήθως απαιτεί στενή επαφή με ασθενή ή με τα σωματικά του υγρά», συνέχισε. «Επιπλέον, η μεταδοτικότητα αυξάνεται όσο επιδεινώνεται η κατάσταση του ασθενούς, ιδίως όταν πλησιάζει στον θάνατο».
Ο καθηγητής Χάντερ είπε ότι οι ασθενείς είναι περισσότερο μεταδοτικοί όταν είναι σοβαρά άρρωστοι. Στη Βρετανία, πρόσθεσε, θα εντοπίζονταν και θα νοσηλεύονταν πριν μεταδώσουν τον ιό σε μεγάλο αριθμό ανθρώπων. «Παρότι τίποτα δεν είναι αδύνατο», ο κίνδυνος η Βρετανία «να γίνει εστία Έμπολα παραμένει πολύ χαμηλός».
Η δρ Σάρλοτ Χόλντκροφτ, επίκουρη καθηγήτρια γονιδιωματικής των ιών στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, είπε ότι ο Έμπολα θα μπορούσε να φτάσει στο Ηνωμένο Βασίλειο χωρίς να γίνει αμέσως αντιληπτός. Τα μολυσμένα άτομα μπορούν να μεταφέρουν τον ιό για έως και τρεις εβδομάδες πριν εμφανίσουν συμπτώματα.
«Το Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει από κάθε λοιμώδη νόσο με μεγάλη περίοδο επώασης», είπε. «Οι άνθρωποι μπορεί να εκτεθούν στον ιό στο εξωτερικό, να ταξιδέψουν νιώθοντας καλά, αλλά να βρίσκονται σε περίοδο επώασης και να αρρωστήσουν αφού επιστρέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο».
«Η περίοδος επώασης του Έμπολα είναι συνήθως οκτώ έως δέκα ημέρες, αλλά μπορεί να περάσουν έως και 21 ημέρες μέχρι να εμφανίσει συμπτώματα ένα μολυσμένο άτομο. Αυτό αφήνει ένα μεγάλο χρονικό περιθώριο για να επιστρέψουν ταξιδιώτες αεροπορικώς, χωρίς να γνωρίζουν ότι είναι άρρωστοι».
Ωστόσο, η δρ Χόλντκροφτ δήλωσε ότι η Βρετανία θα ήταν προετοιμασμένη να αντιμετωπίσει τυχόν κρούσματα, τονίζοντας ότι «δεν πρόκειται για μια κατάσταση όπως η COVID-19». «Ο Έμπολα συνήθως εξαπλώνεται κάπως πιο αργά, δίνοντας χρόνο σε μέτρα όπως η ιχνηλάτηση επαφών να εντοπίσουν τα ύποπτα περιστατικά».
Ο σερ Άντριου Πόλαρντ, καθηγητής Λοιμωξιολογίας και Ανοσολογίας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, είπε ότι ο δρ Κασέγια «έχει δίκιο ότι όλοι πρέπει να ανησυχούμε». Συμφώνησε, ωστόσο, με τη δρ Χόλντκροφτ ότι το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει τα μέσα για να εντοπίσει τα κρούσματα.
Κρούσματα στην Ευρώπη και η νέα έξαρση
Οι προειδοποιήσεις του δρ Κασέγια έγιναν λίγες ημέρες μετά τη μόλυνση μιας Ελβετίδας από Έμπολα στη Νιγηρία. Η γυναίκα έλαβε αρχικά φροντίδα από υγειονομικούς στη Δυτική Αφρική και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στη Γενεύη για περαιτέρω περίθαλψη.
Η Γαλλία είναι η μόνη χώρα εκτός Αφρικής όπου έχει επιβεβαιωθεί κρούσμα Έμπολα, όταν ένας γιατρός επέστρεψε από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Στη Βρετανία, ύποπτο κρούσμα οδήγησε τον Ιούνιο στο προληπτικό κλείσιμο τμήματος του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου Queen Elizabeth στη Γλασκώβη. Οι εξετάσεις του ασθενούς ήταν τελικά αρνητικές.
Η τρέχουσα επιδημία οφείλεται σε ένα σπάνιο στέλεχος, το Bundibugyo, το οποίο μπορεί να σκοτώσει έως και το 50% των ανθρώπων που μολύνει. Μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής με το αίμα ή τα σωματικά υγρά ασθενούς ή νεκρού από τον ιό, καθώς και μέσω επαφής με μολυσμένες επιφάνειες.
Προς το παρόν δεν υπάρχει εμβόλιο για το Bundibugyo, αλλά οι επιστήμονες εργάζονται εντατικά για την ανάπτυξή του και βρίσκονται σε εξέλιξη δοκιμές. Ο δρ Κασέγια είπε ότι τα αποτελέσματα αναμένονται μέσα στους επόμενους τρεις έως έξι μήνες.
Ένα αποτελεσματικό εμβόλιο θα μπορούσε να προστατεύει από τη σοβαρή νόσηση και τον θάνατο, καθώς και να περιορίζει την εξάπλωση του ιού. Ωστόσο, δεν υπάρχει εγγύηση ότι θα είναι αποτελεσματικό.
Η τρέχουσα επιδημία είναι η μεγαλύτερη στην ιστορία της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό και η δεύτερη μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί ποτέ. Προηγείται η μεγάλη έξαρση της περιόδου 2014-2016, η οποία προκάλεσε περισσότερα από 28.000 κρούσματα και 11.000 θανάτους στη Δυτική Αφρική.
Συμπτώματα και προέλευση του στελέχους Bundibugyo
Τα συμπτώματα είναι ίδια σε όλες τις παραλλαγές του Έμπολα. Η νόσος αρχίζει με πυρετό που μοιάζει με γρίπη, πονοκέφαλο, μυϊκούς πόνους, εμετούς και διάρροια. Στη συνέχεια μπορεί να εξελιχθεί σε εσωτερική αιμορραγία, ανεπάρκεια οργάνων και, σε πολλές περιπτώσεις, θάνατο.
Η προέλευση του στελέχους Bundibugyo είναι άγνωστη, αλλά ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι μεταδόθηκε στους ανθρώπους από νυχτερίδες φρούτων. Καταγράφηκε για πρώτη φορά το 2007 και πήρε το όνομά του από την περιοχή της δυτικής Ουγκάντας όπου εντοπίστηκε.
Το στέλεχος εμφανίστηκε για δεύτερη φορά στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό το 2012. Και οι δύο προηγούμενες εξάρσεις ήταν μικρότερες, με τις εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για περίπου 200 κρούσματα και 66 θανάτους.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/news/empola-pano-apo-10-000-kroysmata-kai-proeidopoiisi-gia-exaplosi-pera-apo-tin-afriki/26438
