Η Dr. Rachna Shroff αφιέρωσε τη ζωή της στην αναζήτηση νέων θεραπειών για τον καρκίνο. Η πρώτη ένδειξη της επιθετικής νόσου που της στέρησε τη ζωή ήταν ένας διογκωμένος λεμφαδένας.
Το σύμπτωμα που παρουσίασε για πρώτη φορά τον Μάιο
Σε ηλικία μόλις 47 ετών και λίγους μήνες αφότου διαγνώστηκε με καρκίνο, πέθανε κορυφαία επιστήμονας που είχε αφιερώσει την καριέρα της στη μάχη κατά του καρκίνου. Η Dr. Rachna Shroff, σημαντική για τη συμβολή της στην έρευνα των καρκίνων του γαστρεντερικού συστήματος, βρέθηκε αντιμέτωπη με μια επιθετική μορφή της ασθένειας, για την οποία αναζητούσε θεραπείες επί χρόνια.
Τον Μάιο του 2026, ενώ ήταν αναπληρώτρια διευθύντρια κλινικών ερευνών στο University of Arizona Cancer Center, η Dr. Rachna Shroff εντόπισε έναν διογκωμένο λεμφαδένα.
Η διόγκωση ενός λεμφαδένα δεν σημαίνει κατ’ ανάγκη καρκίνο, αφού συχνά σχετίζεται με λοιμώξεις. Επιστημονικό άρθρο στο American Family Physician επισημαίνει, ωστόσο, ότι χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή οι λεμφαδένες που είναι σκληροί, έχουν μέγεθος μεγαλύτερο από δύο εκατοστά ή βρίσκονται πάνω από την κλείδα. Περαιτέρω ιατρική διερεύνηση συνιστάται όταν το πρήξιμο διαρκεί πάνω από τέσσερις εβδομάδες ή συνοδεύεται από ανεξήγητη απώλεια βάρους, πυρετό ή νυχτερινές εφιδρώσεις.
Οι εξετάσεις έδειξαν καρκίνο άγνωστης πρωτοπαθούς εστίας, ενώ πριν τελειώσει ο μήνας η νόσος είχε ήδη εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματός της.
Η αρχική εκτίμηση των γιατρών ήταν ότι επρόκειτο για λέμφωμα, δηλαδή καρκίνο του αίματος. Οι πρόσθετες εξετάσεις, όμως, κατέληξαν στη διάγνωση αδενοκαρκινώματος τελικού σταδίου, που πιθανότατα είχε αφετηρία το στομάχι ή το έντερο.
Το αδενοκαρκίνωμα προέρχεται από κύτταρα που καλύπτουν τα όργανα. Για την ίδια, η ασθένεια ήταν ανίατη.
Η εργασία της συνεχίστηκε παρά τη διάγνωση
Λίγες μόνο ημέρες μετά την ενημέρωσή της για τη σοβαρότητα της κατάστασης, η Shroff έδωσε το «παρών» σε σημαντικό επιστημονικό συνέδριο για τον καρκίνο.
Στόχος της ήταν, παρά τη δύσκολη προσωπική δοκιμασία, να εξακολουθήσει να ενημερώνει για τις πρόσφατες εξελίξεις στις κλινικές έρευνες.
«Ήταν ένα ταξίδι», είπε στην Anne Thompson του NBC News, κατά τη διάρκεια συνέντευξης μέσω Zoom που παραχώρησε λίγο πριν πεθάνει.
«Έχω περάσει ολόκληρη τη ζωή μου προσπαθώντας να εξαλείψω τον καρκίνο, κυρίως τον καρκίνο του παγκρέατος, αλλά και τους καρκίνους του ήπατος».
Η ίδια και η οικογένειά της δυσκολεύτηκαν ιδιαίτερα με τη διάγνωση. Για χρόνια προσπαθούσε να εξασφαλίσει στους ασθενείς περισσότερες θεραπευτικές επιλογές και περισσότερο χρόνο ζωής, ενώ τώρα βρισκόταν αντιμέτωπη με μια ασθένεια που δεν μπορούσε να θεραπευτεί.
Η συνεισφορά της Rachna Shroff στην επιστήμη
Σημαντικό ήταν το αποτύπωμά της στην ογκολογία, καθώς συνέβαλε στην προώθηση εκατοντάδων κλινικών δοκιμών στο University of Arizona.
Για τη δουλειά της μίλησε ο Dr. Dan Theodorescu, επικεφαλής του αντικαρκινικού κέντρου και προϊστάμενός της:
«Αυτό είναι πραγματικά συναρπαστικό, επειδή κατάφερε να οργανώσει εξαιρετικά αποτελεσματικά τη λειτουργία των κλινικών δοκιμών. Και… αυτό που έκανε για το ίδρυμα, πέρα από τη διεξαγωγή των δικών της κλινικών δοκιμών και την παρακολούθηση ασθενών, ήταν ότι κατάφερε επίσης να προσελκύσει ορισμένους πάρα πολύ λαμπρούς νέους ανθρώπους».
Η Shroff ήθελε η επιστημονική της δουλειά να συνεχιστεί και μετά τον θάνατό της. Η επιθυμία αυτή αποτελούσε, όπως έλεγε, τη σημαντικότερη προσωπική της αρχή.
Στη μνήμη της θεσπίστηκε βραβείο για νέους ερευνητές του καρκίνου. Φίλοι, συνάδελφοι και υποστηρικτές έχουν ήδη συγκεντρώσει 1,35 εκατομμύρια δολάρια.
Η οικογένεια και όσα είχαν τη μεγαλύτερη αξία για εκείνη
Η Shroff έβλεπε τα δύο παιδιά της ως το σημαντικότερο κομμάτι της ζωής της, πέρα από την επαγγελματική της σταδιοδρομία.
«Αυτό είναι πραγματικά το μόνο που έχει σημασία για μένα εδώ», είχε πει.
Μιλώντας για τη γυναίκα πίσω από την επιστήμονα, η οικογένειά της ανέδειξε τρία στοιχεία που τη χαρακτήριζαν:
- Επιμονή: Η Simran, η 17χρονη κόρη της, θαύμαζε τον τρόπο με τον οποίο ξεπερνούσε τα εμπόδια και πετύχαινε όσα έβαζε στόχο.
- Στοργή: Ο 13χρονος Sachin, ο γιος της, θυμόταν πόση αγάπη έδινε στους ανθρώπους της.
- Αφοσίωση: Ο Puneet, ο σύζυγός της, τη στήριξε σε όλη την περίοδο της ασθένειάς της.
«Η επιμονή της… το μόνο που κάνει είναι να συνεχίζει να προσπαθεί, ό,τι κι αν συμβαίνει, και βρίσκει τον τρόπο να τα καταφέρει και να πετύχει τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο, και πραγματικά το θαυμάζω αυτό», είπε η Simran.
«Θα έλεγα μάλλον το πόσο στοργική είναι», συμπλήρωσε ο Sachin.
Η επέτειος του γάμου τους που δεν πρόλαβαν να γιορτάσουν
Η Rachna και ο Puneet Shroff είχαν σχεδόν συμπληρώσει 20 χρόνια γάμου όταν εκείνη έφυγε από τη ζωή.
«Ο Puneet ήταν ο λόγος που συνέχισα να προχωρώ μπροστά. Και η ικανότητά του να κατανοεί τη δική μου οπτική γωνία, και η ικανότητά του… απλώς να στέκεται στο πλευρό μου», είχε εξομολογηθεί.
Κατά τους τελευταίους μήνες, επιδίωξαν να απολαύσουν απλές οικογενειακές στιγμές, όπως τις επισκέψεις της Simran σε πανεπιστήμια και τους αγώνες μπέιζμπολ του Sachin.
Ο Puneet ανέφερε: «Το να μην έχετε, κατά κάποιον τρόπο, καμία έγνοια στον κόσμο και ξαφνικά να βρίσκονται όλες μπροστά στα πόδια σας, την ίδια στιγμή, είναι κάτι που σας κατακλύζει».
«Αλλά σας διδάσκει επίσης την ανθεκτικότητα, και ελπίζω αυτό να διδάξει στα παιδιά μας την ανθεκτικότητα. Ελπίζω, για χάρη της Rachna, να της δώσει δύναμη και κουράγιο».
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/health/i-ereynitria-rachna-shroff-pethane-sta-47-apo-ton-karkino-poy-prospathoyse-na-therapeysei-to-proto-symptoma/25009
