Κρυολόγημα: Είναι επιβλαβές να καταπίνετε τα φλέματα από βήχα και μπούκωμα;

Όταν το κρυολόγημα είναι ιδιαίτερα έντονο, μπορεί να καταπίνουμε το φλέγμα που προέρχεται από τη μύτη και τον λαιμό. Πόσο επιβλαβές είναι αυτό;

Τι συμβαίνει όταν καταπίνετε φλέγμα με βήχα ή ρινική συμφόρηση

Η κατάποση βλέννας αποτελεί φυσικό τρόπο με τον οποίο ο οργανισμός καθαρίζει την αναπνευστική οδό. Η βλέννα, μια ολισθηρή ουσία με υφή γέλης, επενδύει τους αεραγωγούς και παγιδεύει ιούς, βακτήρια και σωματίδια, προτού ερεθίσουν τους πνεύμονες. Με τον βήχα ή τη ρινική συμφόρηση, ένα μέρος της κατεβαίνει στον λαιμό· στη συνέχεια είτε αποβάλλεται με βήχα ή φτύσιμο είτε καταπίνεται και χωνεύεται.

Στο στομάχι καταλήγει η βλέννα που καταπίνουμε, όπου τα ένζυμα και τα πεπτικά οξέα τη διασπούν με ασφάλεια, όπως εξηγούν οι γιατροί. Τα μικρόβια που παγιδεύονται σε αυτήν εξουδετερώνονται, άρα δεν μπορούν να προκαλέσουν επαναμόλυνση ή βλάβη.

Συνοπτικά:

• Η κατάποση φλέγματος είναι ακίνδυνη.
• Το σώμα σας το απομακρύνει αποτελεσματικά μέσω της πέψης.
• Η συνεχής προσπάθεια να το φτύνετε μπορεί να ερεθίσει τον λαιμό και να επιδεινώσει τον βήχα.

Παρότι η κατάποση βλέννας μπορεί να είναι δυσάρεστη ακόμη και ως σκέψη, παραμένει απολύτως ασφαλής και συχνά αποτελεί τον ευκολότερο τρόπο για να διαχειριστεί το σώμα την υπερβολική συσσώρευσή της.

Γιατί παράγεται περισσότερη βλέννα όταν είστε άρρωστοι

Σε περίπτωση κρυολογήματος, γρίπης ή λοίμωξης των ιγμορείων, το ανοσοποιητικό σύστημα αυξάνει την παραγωγή βλέννας, συμβάλλοντας στην αντιμετώπιση της λοίμωξης και στη διατήρηση της υγρασίας στους αεραγωγούς. Γι’ αυτό, όταν είστε άρρωστοι, μπορεί να νιώθετε συμφόρηση ή να χρειάζεται να καθαρίζετε τον λαιμό σας συχνότερα.

Σημαντική είναι η συμβολή της βλέννας στην υγεία του αναπνευστικού, καθώς επιτελεί διάφορες λειτουργίες:

• Συγκρατεί ιούς και βακτήρια, ώστε να μην εξαπλωθούν βαθύτερα στους πνεύμονες.
• Κρατά υγρούς τους αεραγωγούς και περιορίζει τον ερεθισμό από τον ξηρό αέρα ή τον βήχα.
• Συμβάλλει στην ανοσολογική άμυνα, μεταφέροντας αντισώματα και ένζυμα που καταστρέφουν παθογόνα.

Το κίτρινο ή πράσινο χρώμα της βλέννας συνήθως αντανακλά τη δράση των ανοσοκυττάρων και όχι κατ’ ανάγκη επιδείνωση της λοίμωξης. Η βλέννα μπορεί να παραμένει παχύρρευστη και αποχρωματισμένη ακόμη και όταν ο οργανισμός ξεκινά να επουλώνεται.

Πότε η κατάποση βλέννας μπορεί να προκαλέσει ενόχληση

Η κατάποση φλέγματος περιστασιακά είναι ασφαλής, αλλά σε ορισμένους ανθρώπους η κατανάλωση μεγάλης ποσότητας μπορεί να προκαλέσει ήπια πεπτικά συμπτώματα. Η ανάμειξη της βλέννας με τα οξέα του στομάχου ενδέχεται να οδηγήσει σε:

• Ήπια ενόχληση στο στομάχι ή ναυτία.
• Ναυτία, κυρίως όταν η βλέννα είναι παχύρρευστη ή έχει αναμειχθεί με αέρα που καταπίνεται.
• Προσωρινή μείωση της όρεξης, λόγω υπερβολικής βλέννας στον λαιμό ή στο στομάχι.

Συνήθως πρόκειται για συμπτώματα ήπιας μορφής και μικρής διάρκειας. Αν η ναυτία δεν υποχωρεί, η ενυδάτωση και τα ζεστά υγρά, όπως η σούπα ή το τσάι, μπορεί να αραιώσουν τη βλέννα και να κάνουν ευκολότερη την κατάποσή της.

Φλέγμα και ρινική συμφόρηση: Πότε να απευθυνθείτε σε γιατρό

Η παραγωγή βλέννας που είναι υπερβολική ή παρατεταμένη μπορεί ορισμένες φορές να συνδέεται με υποκείμενη πάθηση που χρειάζεται ιατρική φροντίδα. Επικοινωνήστε με γιατρό αν παρατηρήσετε:

• Βήχα που διαρκεί πάνω από 3 εβδομάδες.
• Φλέγμα με αιματηρή απόχρωση ή δυσάρεστη οσμή.
• Δύσπνοια ή πόνο στο στήθος.
• Παχύρρευστη κίτρινη ή πράσινη βλέννα που επιμένει πάνω από 10 ημέρες, κάτι που μπορεί να υποδηλώνει βακτηριακή λοίμωξη.
• Συχνή συμφόρηση των ιγμορείων που επηρεάζει τον ύπνο ή την αναπνοή.

Σε αυτές τις περιστάσεις, ο γιατρός μπορεί να εξετάσει αν υπάρχει ιγμορίτιδα, βρογχίτιδα, αλλεργία ή χρόνια πνευμονική νόσος, όπως άσθμα ή Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ).

Πώς να αντιμετωπίσετε με ασφάλεια το φλέγμα και τη ρινική συμφόρηση

Δεν είναι αναγκαίο να φτύνετε τη βλέννα, παρά μόνο αν σας προκαλεί ενόχληση ή υπερβολικό βήχα. Για να περιορίσετε, ωστόσο, τη συσσώρευση βλέννας και τη ρινική συμφόρηση, μπορείτε να ακολουθήσετε τα παρακάτω:

• Φροντίστε να πίνετε αρκετά υγρά: Το νερό, τα αφεψήματα βοτάνων και οι ζεστοί ζωμοί αραιώνουν τη βλέννα και διευκολύνουν την αποβολή της.
• Χρησιμοποιήστε υγραντήρα: Ο υγρός αέρας καταπραΰνει τους ερεθισμένους ρινικούς σωλήνες.
• Επιλέξτε ρινικές πλύσεις ή σπρέι με αλατούχο διάλυμα: Συμβάλλουν στην απομάκρυνση της περίσσειας βλέννας και των αλλεργιογόνων από τη μύτη.
• Αποφύγετε το κάπνισμα και τους ισχυρούς ερεθιστικούς παράγοντες: Ξηραίνουν και φλεγμαίνουν την αναπνευστική οδό.
• Ξεκουραστείτε κατά την ανάρρωση: Ο επαρκής ύπνος υποστηρίζει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού και βοηθά στη ρύθμιση της παραγωγής βλέννας.

Όταν η συμφόρηση είναι έντονη, η προσωρινή χρήση αποσυμφορητικού σπρέι ή αντιισταμινικού μπορεί να συμβάλει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων, εφόσον έχει συστηθεί από γιατρό.

Συμπερασματικά

Το να καταπίνετε φλέγμα ή βλέννα όταν βήχετε ή έχετε ρινική συμφόρηση αποτελεί φυσιολογική και ακίνδυνη αντίδραση. Με αυτόν τον τρόπο το σώμα απομακρύνει και χωνεύει τα μικρόβια που έχουν παγιδευτεί. Παρότι μπορεί να προκαλεί δυσφορία, η διαδικασία αυτή αποτελεί μέρος της ανάρρωσης. Συνήθως, η ενυδάτωση, η ανάπαυση και η αντιμετώπιση της συμφόρησης με ασφαλείς θεραπείες στο σπίτι επαρκούν για την ανάρρωση.

Αν, παρ’ όλα αυτά, τα συμπτώματα δεν υποχωρούν ή γίνουν εντονότερα, ιδίως όταν συνοδεύονται από πόνο, πυρετό ή αίμα στη βλέννα, απευθυνθείτε σε γιατρό για να αποκλειστεί το ενδεχόμενο σοβαρότερης λοίμωξης.