Σαρκοπενία: Η απώλεια μυϊκής μάζας μπορεί να είναι εντονότερη στα πόδια

Μια σκάλα μπορεί να αποκαλύψει πολλά για τη δύναμή σας. Αν τα πόδια σας δεν σας φαίνονται τόσο σταθερά ή δυσκολεύεστε περισσότερο να σηκωθείτε από μια καρέκλα, οι αλλαγές στη μυϊκή δύναμη μπορεί να παίζουν ρόλο.

Η σαρκοπενία είναι μια πάθηση που σχετίζεται με την ηλικία και περιλαμβάνει απώλεια μυϊκής μάζας και δύναμης. Επηρεάζει, όμως, εξίσου ολόκληρο το σώμα;

Νέα μελέτη εξέτασε την κατανομή των μυών στα χέρια, στα πόδια και στον κορμό ηλικιωμένων με σαρκοπενία. Τα ευρήματα ανέδειξαν ένα μοτίβο που μπορεί να εξηγεί γιατί η δύναμη στο κάτω μέρος του σώματος χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή όσο μεγαλώνουμε.

Τι εξέτασε η μελέτη

Οι ερευνητές μελέτησαν 231 νοσηλευόμενους ενήλικες ηλικίας 60 ετών και άνω, εκ των οποίων οι 60 είχαν σαρκοπενία. Η πάθηση μπορεί να επηρεάσει τη σωματική λειτουργία και να δυσκολέψει τις καθημερινές δραστηριότητες.

Οι συμμετέχοντες αξιολογήθηκαν με βάση καθιερωμένα κριτήρια, στα οποία περιλαμβάνονταν η μυϊκή μάζα, η δύναμη της λαβής και η σωματική απόδοση, όπως η ταχύτητα βάδισης. Στη συνέχεια, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν συσκευή μέτρησης της σύστασης του σώματος για να καταγράψουν τη μυϊκή μάζα στα χέρια, στα πόδια και στον κορμό και να συγκρίνουν την κατανομή της μεταξύ όσων είχαν και όσων δεν είχαν σαρκοπενία. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Frontiers in Nutrition.

Μεγαλύτερο έλλειμμα μυϊκής μάζας στα πόδια

Στους συμμετέχοντες χωρίς σαρκοπενία, η μυϊκή μάζα ήταν σχετικά ισομερώς κατανεμημένη στα χέρια, στα πόδια και στον κορμό.

Αντίθετα, όσοι είχαν σαρκοπενία εμφάνιζαν σημαντικά μικρότερη σχετική μυϊκή μάζα στα πόδια σε σύγκριση με τα χέρια ή τον κορμό. Το μοτίβο παρέμεινε ακόμη και όταν οι ερευνητές έλαβαν υπόψη άλλους παράγοντες υγείας και διαφορές στην κατανομή των υγρών, οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν τις μετρήσεις της σύστασης του σώματος.

Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η απώλεια μυών που σχετίζεται με τη σαρκοπενία μπορεί να είναι εντονότερη στο κάτω μέρος του σώματος και να μην επηρεάζει όλες τις περιοχές εξίσου.

Η μελέτη κατέγραψε την κατανομή των μυών σε μία μόνο χρονική στιγμή. Επομένως, δεν μπορεί να δείξει πώς εξελίσσεται η απώλεια μυών ή αν το ίδιο μοτίβο ισχύει για τους ηλικιωμένους γενικά. Επιπλέον, επειδή οι συμμετέχοντες νοσηλεύονταν, τα αποτελέσματα ενδέχεται να μην αντιπροσωπεύουν την εικόνα σε πιο υγιείς ενήλικες που ζουν ανεξάρτητα.

Γιατί οι μύες των ποδιών έχουν σημασία καθώς μεγαλώνουμε

Τα πόδια συμμετέχουν σε πολλές καθημερινές δραστηριότητες. Το περπάτημα, το ανέβασμα σκάλας, το σήκωμα από μια καρέκλα και η ανάκτηση της ισορροπίας εξαρτώνται από τη δύναμη του κάτω μέρους του σώματος.

Όταν οι μύες των ποδιών εξασθενούν, αυτές οι δραστηριότητες μπορεί να γίνουν δυσκολότερες, περιορίζοντας ενδεχομένως την κινητικότητα και αυξάνοντας τον κίνδυνο πτώσεων. Ασθένειες, νοσηλεία, πόνος στις αρθρώσεις και παρατεταμένη καθιστική ζωή μπορούν επίσης να μειώσουν τη χρήση των μυών των ποδιών και να δυσκολέψουν τη διατήρηση της δύναμής τους.

Η μυϊκή υγεία δεν αφορά μόνο το πόση μυϊκή μάζα έχει κανείς συνολικά. Σημασία έχει και το πού διατηρείται, ιδιαίτερα όταν στόχος είναι η δραστήρια και ανεξάρτητη ζωή με την πάροδο της ηλικίας.

Πώς να διατηρήσετε δυνατά τα πόδια σας

Δεν χρειάζεται ένα περίπλοκο πρόγραμμα γυμναστικής για να αρχίσετε να ενδυναμώνετε το κάτω μέρος του σώματος. Μερικές πρακτικές συνήθειες μπορούν να βοηθήσουν να εντάξετε την άσκηση στην εβδομάδα σας.

• Εξασκηθείτε στο κάθισμα και το σήκωμα από καρέκλα: Σηκωθείτε από μια σταθερή καρέκλα και καθίστε ξανά με ελεγχόμενη κίνηση. Αν χρειάζεται, χρησιμοποιήστε τα χέρια σας για στήριξη και μειώστε σταδιακά τη βοήθεια όσο δυναμώνετε.
• Προσθέστε καθίσματα ή άλλες ασκήσεις για το κάτω μέρος του σώματος: Επιλέξτε κινήσεις που ταιριάζουν στη φυσική σας κατάσταση και την κινητικότητά σας. Αν έχετε πόνο, προβλήματα ισορροπίας ή περιορισμένη κινητικότητα, ένας φυσικοθεραπευτής ή κατάλληλα καταρτισμένος γυμναστής μπορεί να σας βοηθήσει να βρείτε ασφαλείς επιλογές.
• Κάντε την ενδυνάμωση τακτική συνήθεια: Στοχεύστε να γυμνάζετε τις κύριες μυϊκές ομάδες, μαζί με τα πόδια, τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα, προσαρμόζοντας την ένταση στις δυνατότητες και τις ανάγκες της υγείας σας.
• Μην αγνοείτε τις αλλαγές στην κινητικότητα: Νέα αδυναμία, πιο αργό περπάτημα ή αυξανόμενη δυσκολία στο ανέβασμα σκάλας ή στο σήκωμα από καθιστή θέση χρειάζονται προσοχή. Επαγγελματίας υγείας μπορεί να αξιολογήσει τη δύναμη και τη σωματική λειτουργία σας και να διερευνήσει πιθανές αιτίες.

Τι να κρατήσετε

Τα δυνατά πόδια διευκολύνουν τις καθημερινές δραστηριότητες, από τις δουλειές έξω από το σπίτι έως τη μετακίνηση χωρίς βοήθεια.

Καθώς η σαρκοπενία μπορεί να επηρεάζει δυσανάλογα τους μύες των ποδιών, η ενδυνάμωση του κάτω μέρους του σώματος αξίζει να έχει σταθερή θέση στη σωματική δραστηριότητα. Αν έχετε συμπτώματα ή αμφιβολίες για το κατάλληλο πρόγραμμα άσκησης, συζητήστε τις επιλογές σας με τον γιατρό σας.