Απώλεια βάρους μετά τα 50: Τι κερδίζει η καρδιά

Η απώλεια βάρους μετά τα 50 μπορεί να έχει σημασία πέρα από την εμφάνιση και την ένδειξη της ζυγαριάς. Ενδέχεται να συνδέεται με καλύτερη καρδιακή υγεία, ακόμη και έπειτα από πολλά χρόνια με επιπλέον κιλά. Αυτό προκύπτει από νέα έρευνα του University College London (UCL), η οποία αναδεικνύει τον ρόλο της διαχείρισης του βάρους στη μέση ηλικία.

Τα ευρήματα δείχνουν ότι όσοι ήταν υπέρβαροι και έχασαν βάρος στη δεκαετία των 50 είχαν, όταν έφτασαν τα 62, καρδιομεταβολικούς δείκτες ανάλογους με εκείνους των ανθρώπων που παρέμειναν σε φυσιολογικό βάρος σε όλη την ενήλικη ζωή τους.

Δεν ήταν απαραίτητη μια μεγάλη αλλαγή για να παρατηρηθεί αυτή η εικόνα. Η έρευνα συνέδεσε ακόμη και μια μικρή, αρκεί να είναι σταθερή, μείωση βάρους με καλύτερη καρδιομεταβολική υγεία.

Τα ευρήματα της μελέτης για την απώλεια βάρους

Για τη μελέτη, οι ερευνητές αξιοποίησαν στοιχεία από περισσότερα από 6.000 άτομα, τα οποία γεννήθηκαν στη Μεγάλη Βρετανία την ίδια εβδομάδα του 1958 και συμμετείχαν στη μακροχρόνια έρευνα National Child Development Study.

Η ερευνητική ομάδα κατέγραψε την πορεία του Δείκτη Μάζας Σώματος από τα πρώτα χρόνια της ενήλικης ζωής των συμμετεχόντων, καθώς και το μεγαλύτερο βάρος που είχαν φτάσει έως τα 42 τους.

Έπειτα, οι ερευνητές εξέτασαν αν μέχρι τα 50 οι συμμετέχοντες είχαν χάσει ή προσθέσει τουλάχιστον 5% του σωματικού τους βάρους και αν η αλλαγή αυτή παρέμενε έως την ηλικία των 55 ετών.

Όταν οι συμμετέχοντες έγιναν 62 ετών, οι ερευνητές μέτρησαν δείκτες καρδιομεταβολικής υγείας, μεταξύ των οποίων την πίεση του αίματος, τη χοληστερόλη και τους δείκτες φλεγμονής.

Συνολικά, η καλύτερη καρδιομεταβολική κατάσταση καταγράφηκε στους ανθρώπους που είχαν φυσιολογικό βάρος καθ’ όλη τη διάρκεια της ενήλικης ζωής τους.

Παρόμοια ευνοϊκούς δείκτες εμφάνισαν και όσοι είχαν υπάρξει υπέρβαροι αλλά αργότερα αδυνάτισαν. Σε δυσμενέστερη θέση βρέθηκαν, αντίθετα, όσοι παρέμειναν υπέρβαροι ή συνέχισαν να παίρνουν κιλά.

Οι λιγότερο ευνοϊκοί καρδιομεταβολικοί δείκτες παρατηρήθηκαν σε άτομα με παρατεταμένη παχυσαρκία, σε όσους εμφάνισαν παχυσαρκία σε μεγαλύτερη ηλικία και σε εκείνους που είχαν έντονες μεταβολές στο βάρος τους.

Η σημασία της ηλικίας των 50 για την καρδιακή υγεία

Στη μέση ηλικία συχνά μεταβάλλονται ο μεταβολισμός, η μυϊκή μάζα και ο τρόπος κατανομής του λίπους στο σώμα. Την προσπάθεια διατήρησης υγιούς βάρους μπορεί να δυσκολέψουν επίσης η αδράνεια, οι αυξημένες υποχρεώσεις και οι ορμονικές αλλαγές.

Ωστόσο, όσο περνούν τα χρόνια, οι προσπάθειες για την ενίσχυση της υγείας εξακολουθούν να έχουν αξία.

Η επικεφαλής της έρευνας, Δρ Χάρις Μπρίτζερ Στατς, από το Κέντρο Διαχρονικών Μελετών του University College London, ανέφερε ότι συχνά η γήρανση περιγράφεται ως αναπόφευκτη επιδείνωση της υγείας. Τα νέα ευρήματα, ωστόσο, υποδεικνύουν πως αυτή η εξέλιξη δεν είναι δεδομένη.

Η ίδια εξήγησε ότι μια μέτρια απώλεια βάρους στη δεκαετία των 50 μπορεί να έχει ουσιαστικά οφέλη για την υγεία. Ενδέχεται, μάλιστα, να βελτιώσει την ποιότητα ζωής και να περιορίσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων.

Η διατήρηση του βάρους είναι εξίσου σημαντική με την απώλεια κιλών

Η μακροχρόνια διατήρηση του βάρους αποτελεί ένα από τα βασικά μηνύματα της έρευνας.

Η ανάλυση δεν περιορίστηκε στο αν οι συμμετέχοντες είχαν χάσει βάρος· εξέτασε, επίσης, κατά πόσο διατήρησαν τη νέα κατάσταση για χρόνια.

Η διάρκεια της αλλαγής έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς οι επαναλαμβανόμενες μεταβολές βάρους δεν εμφάνισαν την ίδια ευνοϊκή σχέση με την καρδιομεταβολική υγεία που παρατηρήθηκε σε όσους έχασαν βάρος σταθερά.

Η Δρ Λόρα Χιμένο, συν-συγγραφέας της μελέτης, επισήμανε ότι είναι σημαντικό να αποφεύγεται η περαιτέρω αύξηση βάρους στη μέση ηλικία. Η αύξηση αυτή συνδέθηκε σταθερά με ταχύτερη επιδείνωση των δεικτών καρδιακής υγείας.

Τα αποτελέσματα αναδεικνύουν τη σημασία μιας προσέγγισης με μακροπρόθεσμο ορίζοντα, αντί για αυστηρές δίαιτες και αλλαγές που είναι προσωρινές και δύσκολα διατηρούνται.

Μικρές αλλαγές με σημαντικά οφέλη για την καρδιά

Η προστασία της καρδιάς δεν απαιτεί ακραίους περιορισμούς. Μια ισορροπημένη διατροφή, η συστηματική κίνηση, ο επαρκής ύπνος και η σταδιακή υιοθέτηση πιο υγιεινών συνηθειών μπορούν να στηρίξουν συνολικά την καρδιομεταβολική υγεία.

Για άτομα με σημαντικά αυξημένο βάρος, ένας μέτριος στόχος απώλειας μπορεί να είναι ρεαλιστικός, εφόσον ταιριάζει στην κατάσταση της υγείας τους και επιδιώκεται με ασφάλεια.

Η συγκεκριμένη έρευνα, πάντως, ήταν παρατηρητική. Συνεπώς, τα αποτελέσματα δεν αποδεικνύουν ότι η απώλεια βάρους από μόνη της οδήγησε σε βελτίωση των καρδιομεταβολικών δεικτών, ούτε ότι τα οφέλη θα είναι ίδια για όλους.

Παράλληλα, τα ευρήματα μεταφέρουν ένα αισιόδοξο μήνυμα: η μέση ηλικία δεν σηματοδοτεί το τέλος των δυνατοτήτων για καλύτερη υγεία, αλλά μπορεί να γίνει η αφετηρία για μια ουσιαστική αλλαγή.