«Πιεζοηλεκτρική» οδοντόβουρτσα: Τι είναι

Η πιεζοηλεκτρική οδοντόβουρτσα παρουσιάστηκε στην Κίνα, όπου πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά και η συμβατική οδοντόβουρτσα, τον 10ο αιώνα μ.Χ., επί δυναστείας των Τανγκ. Η νέα εκδοχή σκοτώνει βακτήρια με ηλεκτρισμό, χωρίς να χρειάζεται μπαταρία.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Πεκίνου παρουσίασαν ένα πειραματικό μοντέλο με τρίχες από πολυβινυλιδενοφθορίδιο (PVDF). Για να αποκτήσει πιεζοηλεκτρικές ιδιότητες —να παράγει, δηλαδή, ηλεκτρικό φορτίο όταν παραμορφώνεται— το πολυμερές είχε πρώτα τεντωθεί και θερμανθεί.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, όπως αναφέρουν στο ηλεκτρονικό περιοδικό Science Advances, η τριβή των τριχών πάνω στα δόντια δημιουργεί φορτία, τα οποία σχηματίζουν ελεύθερες ρίζες οξυγόνου. Αυτές καταστρέφουν την κυτταρική μεμβράνη των βακτηρίων. Όταν οι τρίχες επιστρέφουν στο αρχικό σχήμα τους, απορροφούν τα φορτία και ο κύκλος ξεκινά ξανά.

Ερευνητικά ευρήματα για την πλάκα και την ουλίτιδα

Σε εργαστηριακές δοκιμές, καθώς και σε έρευνα με 115 εθελοντές, διαπιστώθηκε ότι οι ελεύθερες ρίζες δεν προκαλούν βλάβες στο σμάλτο ή στα ανθρώπινα κύτταρα. Αντίθετα, καταστρέφουν την πλάκα: το λεπτό φιλμ σάλιου όπου αναπτύσσονται βακτήρια που προκαλούν τερηδόνα και ουλίτιδα.

Μετά από τρεις μήνες χρήσης, όσοι εθελοντές χρησιμοποίησαν την πιεζοηλεκτρική οδοντόβουρτσα εμφάνισαν σημαντικά λιγότερη πλάκα και μικρότερη φλεγμονή στα ούλα. Οι γενετικές αναλύσεις κατέγραψαν ακόμη χαμηλότερη συγκέντρωση βακτηρίων που συνδέονται με την τερηδόνα και την περιοδοντίτιδα, σε σχέση με την ομάδα που χρησιμοποίησε απλή οδοντόβουρτσα με νάιλον τρίχες.

Σχολιάζοντας τη μελέτη στο Nature, ο Τόμας Φλέμινγκ, περιοδοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, χαρακτήρισε την ιδέα «καινοτόμος». Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι ο τρόπος παρουσίασης των δεδομένων από τους ερευνητές δυσκολεύει τη σύγκρισή τους με ευρήματα άλλων μελετών.

Το αν η πιεζοηλεκτρική τεχνολογία θα αποτελέσει το επόμενο βήμα για την απλή οδοντόβουρτσα μένει ακόμη να φανεί.