Ο καρκίνος σε παιδιά και εφήβους μπορεί να παραμείνει αδιάγνωστος για μεγάλο διάστημα, καθώς αρκετοί ανήλικοι χρειάζεται να επισκεφθούν γιατρούς πολλές φορές προτού μάθουν τι τους συμβαίνει, σύμφωνα με επιστήμονες από τη Βρετανία.
Στην ανάλυση δεδομένων σχεδόν 2.000 ανηλίκων, οι επιστήμονες εντόπισαν μεγάλες αποκλίσεις: κάποιοι διαγνώστηκαν την ημέρα που εμφανίστηκαν τα συμπτώματα, ενώ για άλλους χρειάστηκε να περάσουν έως και 6 χρόνια!
Δεν έχει αποσαφηνιστεί τι ακριβώς εξηγεί αυτές τις καθυστερήσεις. Τα ευρήματα της μελέτης, ωστόσο, δείχνουν ότι πιθανότατα σημαντικό ρόλο παίζει η ανεπαρκής ενημέρωση τόσο του κοινού όσο και των γιατρών.
Η καθυστερημένη διάγνωση καρκίνου σε παιδιά και εφήβους ενδέχεται να έχει σοβαρές επιπτώσεις. Όταν οι όγκοι μένουν χωρίς θεραπεία, μεγαλώνουν γρήγορα και εξαπλώνονται στο σώμα, με αποτέλεσμα να απαιτούνται πιο επιθετικές αγωγές και να περιορίζονται οι πιθανότητες ίασης.
Τη μελέτη εκπόνησαν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ. Όπως αναφέρουν στο ιατρικό περιοδικό Lancet Regional Health – Europe, ο καρκίνος στην παιδική ηλικία συνιστά παγκόσμια πρόκληση για τη δημόσια υγεία. Κάθε χρόνο, 400.000 παιδιά και έφηβοι σε όλο τον κόσμο ενημερώνονται ότι έχουν τη νόσο.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) δίνει προτεραιότητα στην έγκαιρη διάγνωση, επιδιώκοντας έως το 2030 τα δύο τρίτα των παιδιών παγκοσμίως να έχουν ελπίδα ίασης. Αν επιτευχθεί ο στόχος, θα σωθούν επιπλέον 1 εκατομμύριο ζωές μέχρι τότε.
Ωστόσο, η διάγνωση σε πρώιμο στάδιο δεν είναι πάντα δυνατή, ιδιαίτερα για ορισμένες μορφές καρκίνου. Με τη νέα έρευνα, οι επιστήμονες επιδίωξαν να χαρτογραφήσουν τη διαδρομή των ανηλίκων από την εμφάνιση συμπτωμάτων έως τη διάγνωση και την έναρξη της θεραπείας.
Η έρευνα για τη διάγνωση του καρκίνου σε παιδιά και εφήβους
Στην έρευνα συμμετείχαν 1.957 παιδιά και έφηβοι, από ηλικία λίγων μηνών έως 18 ετών, που διαγνώστηκαν με καρκίνο το διάστημα 2020-2023. Οι ερευνητές μελέτησαν τα ιατρικά ιστορικά τους, ώστε να υπολογίσουν πόσος χρόνος πέρασε από την έναρξη των συμπτωμάτων μέχρι τη διάγνωση.
Ο χρόνος που χρειάστηκε για τη διάγνωση παρουσίαζε μεγάλη διαφορά από ασθενή σε ασθενή: κυμαινόταν από 1 ημέρα έως 6 χρόνια, με μέσο όρο τις 4,6 εβδομάδες. Διαφορές καταγράφηκαν επίσης ανάλογα με τη μορφή του καρκίνου και την ηλικία. Συγκεκριμένα:
Στα παιδιά και στους εφήβους με καρκίνο των οστών καταγράφηκε η μεγαλύτερη καθυστέρηση, που έφτανε κατά μέσο όρο τις 12,6 εβδομάδες.
Η μικρότερη μέση αναμονή για διάγνωση καταγράφηκε στον καρκίνο του νεφρού σε ανηλίκους, στις 2,3 εβδομάδες.
Οι έφηβοι 15-18 ετών αντιμετώπιζαν τη μεγαλύτερη αναμονή: η διάγνωση γινόταν κατά μέσο όρο έπειτα από 8,7 εβδομάδες.
Ταχύτερα διαγιγνώσκονταν τα βρέφη κάτω του 1 έτους, με μέσο διάστημα 3,7 εβδομάδων μέχρι τη διάγνωση του καρκίνου.
Συνολικά, για τα μισά παιδιά και τους εφήβους μεσολαβούσαν πάνω από 4 εβδομάδες μέχρι να διαγνωστεί ο καρκίνος.
Μορφές καρκίνου που απαιτούν περισσότερες επισκέψεις
Επιπλέον, η μελέτη έδειξε ότι ορισμένοι τύποι καρκίνου χρειάζονταν περισσότερες επισκέψεις σε γιατρούς μέχρι να διαγνωστούν. Στις μορφές αυτές περιλαμβάνονταν:
- Ο καρκίνος των οστών
- Οι όγκοι των μαλακών μορίων
- Η ιστιοκυττάρωση Langerhans https://www.cancer.gov/types/langerhans/patient/langerhans-treatment-pdq
- Οι όγκοι του εγκεφάλου
Για τα περισσότερα παιδιά και τους εφήβους, πάντως, αρκούσαν 1-3 επισκέψεις σε γιατρό μέχρι να γίνει η διάγνωση.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές ανέλυσαν δημογραφικά και κοινωνικά στοιχεία, για να αναζητήσουν πιθανούς λόγους πίσω από τις διαφορές που παρατήρησαν. Διαπίστωσαν, ωστόσο, ότι παράγοντες όπως οι παρακάτω δεν επηρέαζαν την καθυστέρηση:
- Το φύλο
- Η κοινωνικοοικονομική κατάσταση
- Η καταγωγή
Φωτογραφία: iStock
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/paidi-goneis/karkinos-dramatikes-kathysteriseis-sti-diagnosi-se-paidia-kai-efivoys/8494
