Τσάι: Πώς να το πίνετε για να υποστηρίξετε την υγεία της καρδιάς και των αγγείων

Μια μεγάλη μελέτη σε 485.934 ανθρώπους εξέτασε πώς συνδέονται οι συνήθειες κατανάλωσης τσαγιού με τον κίνδυνο αγγειακής νόσου. Τα ευρήματα δείχνουν ότι το είδος του τσαγιού, η ένταση του αφεψήματος, η θερμοκρασία και η ποσότητα μπορεί να έχουν σημασία.

Οι άνθρωποι πίνουν τσάι εδώ και χιλιάδες χρόνια, ενώ πολλές έρευνες έχουν εξετάσει τις πιθανές επιδράσεις του στην υγεία. Η νέα μελέτη εστίασε ειδικά στη σχέση της τακτικής κατανάλωσης τσαγιού με τις αγγειακές παθήσεις.

Τι εξέτασε η μελέτη

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από τη China Kadoorie Biobank, μια μακροχρόνια μελέτη υγείας στην οποία συμμετείχαν 485.934 άνθρωποι. Κατά τη μέση περίοδο παρακολούθησης των περίπου εννέα ετών, καταγράφηκαν 14.863 νέα περιστατικά αγγειακής νόσου.

Σε αντίθεση με έρευνες που εξετάζουν μόνο αν κάποιος πίνει τσάι ή όχι, οι ερευνητές μελέτησαν διάφορες πτυχές της συνήθειας: το είδος του τσαγιού, πόσο δυνατό ήταν, πόσο ζεστό το έπιναν οι συμμετέχοντες και πόσα φλιτζάνια κατανάλωναν καθημερινά. Στη συνέχεια εξέτασαν πώς καθένας από αυτούς τους παράγοντες σχετιζόταν με τον κίνδυνο αγγειακής νόσου, καθώς και με 12 συγκεκριμένους υποτύπους της. Ο όρος αγγειακή νόσος περιλαμβάνει παθήσεις που επηρεάζουν την καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία.

Η τακτική κατανάλωση τσαγιού συνδέθηκε με χαμηλότερο κίνδυνο

Σύμφωνα με τη μελέτη, όσοι έπιναν τακτικά τσάι είχαν χαμηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν αγγειακή νόσο σε σύγκριση με όσους δεν έπιναν. Η συσχέτιση παρατηρήθηκε επίσης σε αρκετές σημαντικές εκβάσεις που αφορούσαν την καρδιά και τον εγκέφαλο.

Πρόκειται για μελέτη παρατήρησης σε κινεζικό πληθυσμό. Αυτό σημαίνει ότι καταγράφει συσχέτιση ανάμεσα στις συνήθειες κατανάλωσης τσαγιού και τον κίνδυνο αγγειακής νόσου, αλλά δεν αποδεικνύει ότι το τσάι από μόνο του μειώνει τον κίνδυνο. Επιπλέον, οι ερευνητές βασίστηκαν στις αναφορές των ίδιων των συμμετεχόντων για τις συνήθειές τους. Ωστόσο, το μεγάλο δείγμα και τα σταθερά μοτίβα σε διαφορετικές εκβάσεις προσθέτουν στοιχεία στις υπάρχουσες γνώσεις για το τσάι και την υγεία της καρδιάς.

Μαύρο ή πράσινο τσάι;

Το μαύρο τσάι εμφάνισε πιο σταθερή συσχέτιση με χαμηλότερο κίνδυνο αγγειακής νόσου από ό,τι το πράσινο, στις εκβάσεις που μετρήθηκαν. Το εύρημα έχει ενδιαφέρον, καθώς προηγούμενες έρευνες έχουν αναδείξει περισσότερα οφέλη για την υγεία από το πράσινο τσάι.

Η τακτική κατανάλωση οποιουδήποτε είδους τσαγιού συνδέεται με οφέλη για την υγεία και η επιλογή μπορεί να προσαρμοστεί στους προσωπικούς στόχους. Με βάση τη συγκεκριμένη έρευνα, πάντως, το μαύρο τσάι είχε πιο σταθερή συσχέτιση με την υποστήριξη των αιμοφόρων αγγείων.

Προτιμήστε μέτριας έντασης τσάι και αφήστε το να κρυώσει

Η μελέτη έδειξε ότι το τσάι μέτριας έντασης συνδεόταν με χαμηλότερο κίνδυνο αγγειακής νόσου από το πολύ δυνατό τσάι. Επομένως, δεν χρειάζεται να το αφήνετε να εκχυλιστεί τόσο ώστε να πικρίσει, για να συνδέεται με αυτό το θετικό εύρημα.

Σημασία φαίνεται να έχει και η θερμοκρασία. Η κατανάλωση τσαγιού «καυτού» συνδέθηκε με υψηλότερο κίνδυνο αγγειακής νόσου σε σχέση με την κατανάλωσή του σε πιο μέτρια θερμοκρασία. Αν πίνετε το τσάι αμέσως μόλις το σερβίρετε, μπορείτε απλώς να περιμένετε λίγα λεπτά για να κρυώσει.

Πόσα φλιτζάνια τσαγιού την ημέρα;

Μεταξύ των ανθρώπων που έπιναν τσάι κάθε εβδομάδα, ο κίνδυνος ήταν χαμηλότερος με περίπου 6 έως 8 φλιτζάνια την ημέρα.

Η ποσότητα μπορεί να φαίνεται μεγάλη, αλλά και άλλες έρευνες για το τσάι και την καρδιαγγειακή υγεία υποστηρίζουν γενικά ότι η μεγαλύτερη κατανάλωση τσαγιού τείνει να συνδέεται με περισσότερα οφέλη.

Μετα-ανάλυση μελετών σε πληθυσμούς διαπίστωσε ότι η υψηλότερη κατανάλωση τσαγιού συνδεόταν με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου και θνησιμότητας από κάθε αιτία. Μια ξεχωριστή μεγάλη μετα-ανάλυση, στην οποία συμμετείχαν σχεδόν 2 εκατομμύρια άνθρωποι, έδειξε ότι η μέτρια κατανάλωση, περίπου 1,5 έως 2 φλιτζάνια την ημέρα, συνδεόταν με χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από κάθε αιτία, καρδιαγγειακή νόσο και καρκίνο, σε σύγκριση με τη μη κατανάλωση τσαγιού. Η συσχέτιση με χαμηλότερο καρδιαγγειακό κίνδυνο παρέμενε και σε υψηλότερα επίπεδα κατανάλωσης.

Δεν χρειάζεται, λοιπόν, να φτάσετε τα 6 έως 8 φλιτζάνια για να συνδέεται η κατανάλωση τσαγιού με κάποιο όφελος. Αν ήδη πίνετε τσάι μέσα στην ημέρα και ανησυχείτε ότι το παρακάνετε, τα ευρήματα δείχνουν ότι πιθανότατα βρίσκεστε σε ένα εύρος που έχει μελετηθεί.

Πώς μπορεί να ωφελεί το τσάι τα αιμοφόρα αγγεία

Ένας πιθανός λόγος για τη σύνδεση του τσαγιού με χαμηλότερο κίνδυνο αγγειακής νόσου αφορά τις επιδράσεις του στα ίδια τα αιμοφόρα αγγεία. Το τσάι περιέχει βιοδραστικές φυτικές ουσίες, μεταξύ των οποίων φλαβονοειδή, με αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.

Έρευνα για τους αγγειακούς μηχανισμούς που σχετίζονται με τις επιδράσεις του τσαγιού δείχνει ότι αυτές οι ουσίες μπορεί να βελτιώνουν τη λειτουργία του λεπτού στρώματος κυττάρων που καλύπτει εσωτερικά τα αιμοφόρα αγγεία. Αυτό μπορεί να υποστηρίζει τη χαλάρωσή τους, να μειώνει τη δυσκαμψία των αρτηριών και να συμβάλλει στην πρόληψη επιβλαβών θρόμβων. Η τακτική κατανάλωση τσαγιού έχει επίσης συνδεθεί με καλύτερη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, βελτιωμένα επίπεδα χοληστερόλης και καλύτερο έλεγχο του σακχάρου στο αίμα, παράγοντες που σχετίζονται με την αγγειακή νόσο.

Τι να κρατήσετε

Αν πίνετε ήδη τσάι, η έρευνα προτείνει μερικές απλές αλλαγές: να προτιμάτε το μαύρο από το πράσινο όταν μπορείτε, να το παρασκευάζετε σε μέτρια ένταση, να το αφήνετε να κρυώσει λίγο πριν το πιείτε και να διατηρείτε σταθερή καθημερινή συνήθεια αντί να το καταναλώνετε περιστασιακά. Η τακτική κίνηση και η αποφυγή του καπνίσματος είναι επίσης σημαντικές για την υγεία της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων.

Η κατανάλωση τσαγιού από μόνη της δεν αρκεί για να προστατεύσει την καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο συνδυασμός της τακτικής κατανάλωσης τσαγιού με το να μην καπνίζει κάποιος και να έχει υψηλό επίπεδο σωματικής δραστηριότητας συνδεόταν με τον χαμηλότερο κίνδυνο αγγειακής νόσου από όλες τις ομάδες που μελετήθηκαν. Το τσάι μπορεί να αποτελεί ένα μέρος ενός ευρύτερου συνόλου υγιεινών συνηθειών.