Η φωνή μπορεί να αποκαλύψει πόσο γρήγορα γερνάμε

Η φωνή μας δεν χρησιμεύει μόνο στην επικοινωνία, αλλά ενδέχεται να δίνει πολλές πληροφορίες για την υγεία μας. Η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε, αναλύοντας τον τρόπο ομιλίας, ακόμη και να εκτιμήσει τη χρονολογική ηλικία ενός ανθρώπου.

Νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances, αναφέρει ότι στο μέλλον η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε να βοηθήσει στον έγκαιρο εντοπισμό ενδείξεων γνωστικής εξασθένησης και αυξημένου κινδύνου άνοιας.

Το εργαλείο, που έχει χαρακτηριστεί «ρολόι ομιλίας» (speech clock), στηρίζεται στην πιθανότητα η φωνή και ο τρόπος ομιλίας να αποτυπώνουν στοιχεία για την υγεία του σώματος και του εγκεφάλου. Αντίστοιχα με τα βιολογικά ρολόγια, τα οποία εκτιμούν τη βιολογική ηλικία από εξετάσεις αίματος ή άλλους δείκτες, το σύστημα υπολογίζει την ηλικία από γνωρίσματα της ομιλίας.

Στη μελέτη αξιοποιήθηκαν στοιχεία για πάνω από 2.900 ισπανόφωνους ενήλικες ηλικίας 18 έως 88 ετών. Περίπου 1.500 συμμετέχοντες δεν είχαν γνωστικά προβλήματα, ενώ οι υπόλοιποι είχαν ήπια γνωστική διαταραχή, νόσο Αλτσχάιμερ ή μετωποκροταφική άνοια.

Αρχικά, οι ερευνητές «εκπαίδευσαν» ένα μοντέλο μηχανικής μάθησης να υπολογίζει τη χρονολογική ηλικία των συμμετεχόντων με βάση την ομιλία τους. Έπειτα, αντιπαρέβαλαν την εκτίμηση της τεχνητής νοημοσύνης με την πραγματική ηλικία κάθε ατόμου.

Τι έδειξαν τα αποτελέσματα της μελέτης

Κατά μέσο όρο, όσοι είχαν γνωστικά προβλήματα εμφάνιζαν μεγαλύτερη απόκλιση μεταξύ της πραγματικής τους ηλικίας και εκείνης που υπολόγιζε το σύστημα αναλύοντας την ομιλία τους.

Το μικρότερο χάσμα καταγράφηκε στους συμμετέχοντες με υγιή γνωστική λειτουργία. Αντίθετα, μεγαλύτερη απόκλιση παρατηρήθηκε σε όσους είχαν ήπια γνωστική διαταραχή ή άνοια. Η μεγαλύτερη διαφορά εντοπίστηκε σε ασθενείς με μετωποκροταφική άνοια, η οποία επηρεάζει ιδιαίτερα την επικοινωνία και τη γλωσσική ικανότητα.

Παράλληλα, όσοι μιλούσαν με τρόπο που έμοιαζε «μεγαλύτερης ηλικίας» είχαν χαμηλότερες επιδόσεις σε δοκιμασίες μνήμης, γλώσσας και προσοχής. Αντιμετώπιζαν, επίσης, περισσότερες δυσκολίες στην καθημερινή λειτουργικότητα.