Μια μικρή συσκευή που διοχετεύει ήπιους ηλεκτρικούς παλμούς μέσω του αυτιού θα μπορούσε να προσφέρει μια νέα προσέγγιση για την αντιμετώπιση της δύσκολα ρυθμιζόμενης υψηλής αρτηριακής πίεσης. Σε κλινική δοκιμή με επικεφαλής ερευνητές του Queen Mary University of London, η τεχνολογία κρίθηκε ασφαλής, καλά ανεκτή και πρακτική για χρήση στο σπίτι.
Η θεραπεία δεν μείωσε σημαντικά την αρτηριακή πίεση σε σύγκριση με μια συσκευή εικονικής θεραπείας στο σύνολο των συμμετεχόντων. Ωστόσο, οι ερευνητές παρατήρησαν ενθαρρυντικά αποτελέσματα σε ασθενείς με πιο σοβαρή υπέρταση. Τα ευρήματα αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο η διέγερση νεύρων στο αυτί να βοηθήσει στο μέλλον ορισμένους ανθρώπους των οποίων η πίεση παραμένει αυξημένη παρά τη φαρμακευτική αγωγή.
Τα αποτελέσματα προέρχονται από τη δοκιμή SCRATCH-HTN και δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Hypertension της American Heart Association. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι χρειάζονται μεγαλύτερες μελέτες, ώστε να διαπιστωθεί αν η μέθοδος μπορεί να προσφέρει ουσιαστικό όφελος και ποιοι ασθενείς ενδέχεται να ανταποκρίνονται καλύτερα.
Πώς μπορεί να συμβάλει στη μείωση της πίεσης η διέγερση νεύρων στο αυτί
Η πειραματική θεραπεία χρησιμοποιεί μια τεχνική που ονομάζεται διαδερμική αυτόνομη νευροτροποποίηση (transcutaneous autonomic neuromodulation, tAN), με στόχο να επηρεάσει το αυτόνομο νευρικό σύστημα. Το δίκτυο αυτό ελέγχει αυτόματα βασικές λειτουργίες του οργανισμού, όπως τον καρδιακό ρυθμό, την πέψη και την αρτηριακή πίεση.
Με την αποστολή ήπιων ηλεκτρικών σημάτων στα νεύρα του αυτιού, οι ερευνητές ελπίζουν να επηρεάσουν τους φυσικούς μηχανισμούς του οργανισμού για τη ρύθμιση της πίεσης, χωρίς να απαιτείται επεμβατική διαδικασία.
Η φορητή συσκευή, που αναπτύχθηκε από την Afferent Medical Solutions, διαθέτει δύο μικρά κλιπ τα οποία τοποθετούνται στον τράγο, το μικρό χόνδρινο πτερύγιο μπροστά από τον ακουστικό πόρο. Τα κλιπ παρέχουν ήπια ηλεκτρική διέγερση, επιτρέποντας στους ασθενείς να κάνουν τη θεραπεία μόνοι τους, χωρίς να χρειάζεται να επισκέπτονται κλινική.
Η κλινική δοκιμή εξέτασε τη συσκευή σε 63 ασθενείς
Στην κλινική δοκιμή, η οποία χρηματοδοτήθηκε από το National Institute for Health and Care Research (NIHR), συμμετείχαν 63 άτομα με μη ελεγχόμενη υπέρταση. Όλοι λάμβαναν ήδη τουλάχιστον ένα φάρμακο για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης, αλλά οι μετρήσεις τους παρέμεναν πάνω από τα συνιστώμενα επίπεδα.
Οι ερευνητές χώρισαν τυχαία τους συμμετέχοντες σε δύο ομάδες. Η μία έλαβε ενεργή νευρική διέγερση, ενώ η άλλη χρησιμοποίησε μια συσκευή εικονικής θεραπείας, ως μέτρο σύγκρισης. Έτσι, οι ερευνητές μπόρεσαν να εξετάσουν αν η ηλεκτρική διέγερση προσέφερε όφελος πέρα από εκείνο που θα μπορούσε να συνδέεται απλώς με τη χρήση της συσκευής.
Οι συμμετέχοντες χρησιμοποίησαν τη συσκευή που τους είχε δοθεί για 30 λεπτά καθημερινά κατά τις πρώτες δύο εβδομάδες. Για τις επόμενες 10 εβδομάδες, περιόρισαν τις συνεδρίες σε μία την εβδομάδα.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η θεραπεία ήταν ασφαλής και γενικά άνετη για τους συμμετέχοντες. Οι περισσότεροι ακολούθησαν επίσης το προβλεπόμενο πρόγραμμα, γεγονός που υποδηλώνει ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να είναι πρακτική για τακτική χρήση στο σπίτι.
Ωστόσο, όταν οι ερευνητές συνέκριναν τις μεταβολές της αρτηριακής πίεσης σε όλο τον πληθυσμό της μελέτης, δεν διαπίστωσαν στατιστικά σημαντική διαφορά μεταξύ των ασθενών που έλαβαν ενεργή διέγερση και εκείνων που χρησιμοποίησαν τη συσκευή εικονικής θεραπείας.
Ενθαρρυντικά αποτελέσματα σε ασθενείς με σοβαρή υπέρταση
Παρά την απουσία σημαντικού οφέλους συνολικά, οι ερευνητές εντόπισαν ένα πιθανώς σημαντικό εύρημα στους συμμετέχοντες που είχαν σοβαρότερη υπέρταση κατά την έναρξη της δοκιμής.
Μια προκαθορισμένη ανάλυση υποομάδας —δηλαδή μια σύγκριση που οι ερευνητές είχαν σχεδιάσει πριν εξετάσουν τα αποτελέσματα— έδειξε μεγαλύτερη μείωση της αρτηριακής πίεσης σε αυτούς τους ασθενείς όταν έλαβαν ενεργή νευρική διέγερση, σε σύγκριση με την εικονική θεραπεία.
Το εύρημα δημιουργεί το ενδεχόμενο η τεχνική να είναι πιο αποτελεσματική για ανθρώπους των οποίων η πίεση είναι ιδιαίτερα δύσκολο να ελεγχθεί. Ωστόσο, η δοκιμή ήταν σχετικά μικρή και τα αποτελέσματα της ανάλυσης υποομάδας χρειάζεται να επιβεβαιωθούν σε μεγαλύτερες μελέτες προτού εξαχθούν συμπεράσματα για την αποτελεσματικότητά της.
Ο δρ Ajay Gupta, επικεφαλής ερευνητής, κλινικός αναγνώστης στο Queen Mary University of London και σύμβουλος ιατρός στο Barts Health NHS Trust, δήλωσε:
«Πρόκειται για μια συναρπαστική τεχνολογία, ιδιαίτερα αποδεκτή από τους ασθενείς, η οποία θα μπορούσε τελικά να προσφέρει μια οικονομική λύση που μπορεί να εφαρμοστεί ευρέως σε εκατομμύρια ανθρώπους. Αν και η δοκιμή δεν έδειξε στατιστικά σημαντικό αποτέλεσμα στο ευρύ, μη επιλεγμένο σύνολο της ομάδας, οι ασθενείς με σοβαρότερη υπέρταση παρουσίασαν σαφή μείωση της αρτηριακής πίεσης στην ομάδα ενεργού θεραπείας σε σύγκριση με την εικονική θεραπεία.
«Ως η πρώτη και πιο διεξοδική μελέτη του είδους της, ανοίγει σημαντικές νέες κατευθύνσεις στην έρευνα, που θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε αν η μη επεμβατική νευροτροποποίηση μπορεί να ωφελήσει συγκεκριμένες ομάδες ασθενών με μη ελεγχόμενη υπέρταση».
Μια πιθανή νέα επιλογή για την πίεση που δύσκολα ρυθμίζεται
Η υψηλή αρτηριακή πίεση, γνωστή και ως υπέρταση, συμβάλλει σημαντικά στην καρδιαγγειακή νόσο και αυξάνει τον κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού επεισοδίου. Επιβαρύνει τα αιμοφόρα αγγεία και την καρδιά, με πιθανότητα να προκαλέσει σοβαρές βλάβες με την πάροδο του χρόνου.
Παρότι τα φάρμακα βοηθούν πολλούς ασθενείς να διαχειριστούν την κατάστασή τους, ένας σημαντικός αριθμός εξακολουθεί να έχει μετρήσεις αρτηριακής πίεσης πάνω από τους συνιστώμενους στόχους, ακόμη και όταν λαμβάνει θεραπεία.
Η συνεχιζόμενη αυτή πρόκληση έχει οδηγήσει τους επιστήμονες να εξετάζουν πρόσθετες προσεγγίσεις που θα μπορούσαν να συμπληρώσουν τις υπάρχουσες θεραπείες.
Η διέγερση νεύρων στο αυτί είναι μία από αυτές τις πιθανότητες. Επειδή η συσκευή είναι μικρή, δεν απαιτεί χειρουργική επέμβαση και μπορεί να χρησιμοποιείται στο σπίτι, θα μπορούσε να προσφέρει μια βολική επιλογή, εφόσον μελλοντικές έρευνες επιβεβαιώσουν ότι μειώνει αξιόπιστα την πίεση σε ορισμένους ασθενείς.
Προς το παρόν, τα ευρήματα αποτελούν ένα πρώιμο βήμα και όχι απόδειξη ότι υπάρχει μια αποτελεσματική νέα θεραπεία. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι θα χρειαστούν μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές για να επιβεβαιωθούν τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα σε ασθενείς με σοβαρή υπέρταση και να εντοπιστούν οι ομάδες που ενδέχεται να ωφεληθούν περισσότερο. Οι ασθενείς δεν πρέπει να αλλάζουν ή να διακόπτουν την αγωγή τους χωρίς να συμβουλευτούν τον γιατρό τους.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/news/ypsili-artiriaki-piesi-mporei-i-diegersi-toy-aytioy-na-voithisei-sti-rythmisi-tis/25487
