Γιάννης Καρούντζος: Ο εκπαιδευτικός που βάζει στον παγκόσμιο χάρτη τα σχολεία της Αρκαδίας

Για τον Γιάννη Καρούντζο, η εκπαίδευση είναι κάτι πολύ περισσότερο από επάγγελμα: αποτελεί καθημερινή αποστολή, με στόχο να εμπνέει, να δημιουργεί και να συμβάλλει στη διαμόρφωση των πολιτών του αύριο. Εκπαιδευτικός και διευθυντής του 9ου Δημοτικού Σχολείου Τρίπολης, έχει δείξει ότι το δημόσιο σχολείο μπορεί να αφήσει πίσω του τα όρια της αίθουσας και να εξελιχθεί σε έναν ζωντανό χώρο καινοτομίας, δημιουργίας και εξωστρέφειας.

Η αγάπη για την εκπαίδευση, η συνεργασία και το όραμα αποτέλεσαν τη βάση της συμβολής του στην ανάδειξη μιας διαφορετικής εκπαιδευτικής πραγματικότητας στην Αρκαδία. Όπως έχει αποδείξει, ιδέες και πρωτοβουλίες διεθνούς εμβέλειας μπορούν να αναπτυχθούν και στα σχολεία της περιφέρειας. Καθοριστικό δεν είναι τελικά ούτε το μέγεθος ούτε η τοποθεσία ενός σχολείου, αλλά οι άνθρωποι που πιστεύουν στις δυνατότητές του και διαθέτουν μεράκι και αποφασιστικότητα για να κάνουν πράξη το όραμά τους.

Στη συνέντευξη που ακολουθεί, ο Γιάννης Καρούντζος ανατρέχει στην προσωπική του πορεία και ασκεί κριτική στην υπερβολική γραφειοκρατία, η οποία περιορίζει την πρωτοβουλία και τη δημιουργικότητα στο δημόσιο σχολείο. Παράλληλα, εξηγεί πώς η τεχνητή νοημοσύνη αξιοποιείται στη διδασκαλία ως δημιουργικό εργαλείο που εμπλουτίζει τη μάθηση, χωρίς να παίρνει τη θέση της ανθρώπινης σκέψης και έμπνευσης. Ιδιαίτερη έμφαση δίνει στη συμμετοχή των μαθητών σε διαγωνισμούς ρομποτικής και τεχνολογίας, που ενδυναμώνει την αυτοπεποίθησή τους, καλλιεργεί τη δημιουργικότητα και τους βοηθά να ανακαλύψουν τις δυνατότητές τους.

Η εκπαιδευτική πορεία του Γιάννη Καρούντζου στην Αρκαδία

Ποια ανάμνηση από τα πρώτα σας χρόνια ως δάσκαλος ξεχωρίζετε και πώς επηρέασε τον εκπαιδευτικό που είστε σήμερα;

Όταν ξεκινά κανείς στην εκπαίδευση, έχει γνώσεις, προσδοκίες και μεγάλες φιλοδοξίες. Ωστόσο, η επαγγελματική του ταυτότητα διαμορφώνεται κυρίως μέσα από όσα βιώνει στην πορεία. Για μένα, καθοριστική υπήρξε η ανάληψη διοικητικών καθηκόντων σε σχολικές μονάδες της ορεινής Αρκαδίας από πολύ νωρίς. Ήταν μια «βουτιά στα βαθιά»: χρειάστηκε να αναλάβω τη διαχείριση σχολείων, να ανταποκριθώ σε σύνθετες προκλήσεις και να κατανοήσω από κοντά τη λειτουργία του σχολικού οργανισμού. Η ευθύνη αυτή, μαζί με τις ιδιαιτερότητες των σχολείων της περιφέρειας και τις ανάγκες των μαθητών τους, επηρέασε καθοριστικά τον τρόπο με τον οποίο βλέπω μέχρι σήμερα τον ρόλο του δασκάλου και του διευθυντή.

Με ποιον τρόπο ξεκίνησε η ενασχόλησή σας με την τεχνολογία και τη ρομποτική; Πώς εξελίχθηκε η διαδρομή από τη Βυτίνα στο 9ο Δημοτικό Σχολείο Τρίπολης;

Η τεχνολογία ήταν ανέκαθεν ένα από τα ενδιαφέροντά μου, καθώς από νωρίς με απασχολούσε το πώς μπορεί να διευρύνει τη διδασκαλία και να προσφέρει στους μαθητές εμπειρίες που αλλιώς δεν θα είχαν, όπως η μάθηση μέσα σε εικονικά περιβάλλοντα. Με επηρέασαν ιδιαίτερα οι μεταπτυχιακές σπουδές μου στις νέες μορφές εκπαίδευσης και μάθησης, αλλά και τα εκπαιδευτικά ταξίδια στο εξωτερικό, τα οποία επηρέασαν σημαντικά τις πρακτικές μου. Σημαντική ήταν επίσης η συμμετοχή μου στο πρόγραμμα του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Πυρηνικής Έρευνας (CERN) Playing with Protons, καθώς και στο Teach with Space, το εκπαιδευτικό πρόγραμμα του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA).

Πριν από περίπου δέκα χρόνια, στο Δημοτικό Σχολείο Βυτίνας, αρχίσαμε να ασχολούμαστε με τη ρομποτική. Θέλαμε να ανοίξουμε νέους δρόμους για ένα μικρό σχολείο της περιφέρειας και να προσφέρουμε στους μαθητές διαφορετικές εμπειρίες μέσα από ένα πεδίο που τους ενδιέφερε. Αρχικά δημιουργήσαμε έργα για τοπικούς και περιφερειακούς διαγωνισμούς, ενώ οι πρώτες επιτυχίες ήρθαν γρήγορα. Σταδιακά η ρομποτική καθιερώθηκε στο σχολείο για 6-7 χρόνια και οδήγησε στις πρώτες σημαντικές διακρίσεις σε εθνικό και διεθνές επίπεδο. Αργότερα, μεταφέραμε αυτή την εμπειρία και το μεράκι στο 9ο Δημοτικό Σχολείο Τρίπολης. Από τότε, κάθε χρόνο προχωρούμε ένα βήμα παραπέρα, χτίζοντας πάνω στις ίδιες βάσεις και διευρύνοντας τις γνώσεις και τις δυνατότητές μας, καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται με ταχύ ρυθμό.

Ρομποτική στα σχολεία της Αρκαδίας και διεθνείς διακρίσεις

Οι μαθητικές ομάδες που καθοδηγείτε έχουν διακριθεί σημαντικά, με κορυφαία επιτυχία την πρώτη θέση στο WRO Open Championship Croatia 2026. Τι αισθάνεστε όταν βλέπετε τους μαθητές σας να φτάνουν σε αυτό το επίπεδο;

Μια διάκριση αυτού του επιπέδου προϋποθέτει προετοιμασία με πολύ μεγάλες απαιτήσεις. Το κοινό συνήθως βλέπει μόνο το τελικό αποτέλεσμα, όμως εμείς ξέρουμε τις θυσίες που χρειάστηκαν και τις αμέτρητες δυσκολίες που κληθήκαμε να αντιμετωπίσουμε και να ξεπεράσουμε στην πορεία.

Για τον Γιάννη Καρούντζο, η δουλειά στο δημόσιο σχολείο έχει περισσότερες δυσκολίες, αφού οι μαθητές συχνά έρχονται για πρώτη φορά σε επαφή με τον προγραμματισμό ή τη ρομποτική στο πλαίσιο του σχολικού προγράμματος, χωρίς προηγούμενη σταθερή δραστηριότητα. Η κατάκτηση ενός βραβείου δεν αποτελεί ποτέ τον στόχο· μεγαλύτερη σημασία έχει η διαδρομή. Η συγκίνηση είναι μεγάλη όταν τα παιδιά προοδεύουν, ξεπερνούν τον εαυτό τους και καταλήγουν να παρουσιάζουν εξαιρετικά τη δουλειά τους στη σκηνή, εκπροσωπώντας επάξια το σχολείο και τη χώρα. Κοιτάζοντας τις φωτογραφίες από όλη αυτή την πορεία, η αίσθηση πληρότητας και ικανοποίησης είναι το σπουδαιότερο κέρδος για τους εκπαιδευτικούς.

Η χαρά μας είναι ακόμη μεγαλύτερη, καθώς φέτος, για δεύτερη διαδοχική χρονιά, οι μαθητές μας κατέκτησαν την κορυφαία θέση στον διαγωνισμό. Και την προηγούμενη χρονιά, μια αντίστοιχη ομάδα του σχολείου είχε βρεθεί στην πρώτη θέση διεθνούς διοργάνωσης στη Λιουμπλιάνα της Σλοβενίας. Η πορεία, λοιπόν, συνεχίζεται με συνέπεια, κάτι που μας γεμίζει ακόμη περισσότερη χαρά.

Πώς η ρομποτική καλλιεργεί δεξιότητες και αυτοπεποίθηση

Πέρα από τις γνώσεις, τι προσφέρουν στα παιδιά η ρομποτική και ο προγραμματισμός; Με ποιους τρόπους τα επηρεάζει αυτή η εμπειρία;

Το σημαντικότερο που κερδίζουν είναι ότι αντιλαμβάνονται πως μόνο η φαντασία τους θέτει όρια σε όσα μπορούν να δημιουργήσουν. Μόλις συνειδητοποιήσουν ότι διαθέτουν τα μέσα και τις δυνατότητες για να υλοποιήσουν όσα φαντάζονται, αλλάζει ουσιαστικά ο τρόπος με τον οποίο βλέπουν τον κόσμο.

Μαζί με τις τεχνικές γνώσεις στη μηχανική και στον προγραμματισμό, τα παιδιά καλλιεργούν τη συνθετική σκέψη και ενδυναμώνουν την επικοινωνία και τη συνεργασία. Παράλληλα, μαθαίνουν να λύνουν προβλήματα, ενώ εξασκούν την υπομονή και την επιμονή τους μέσα από τη συνεχή αλληλεπίδραση με τους συμμαθητές τους.

Εκείνο που ξεχωρίζει περισσότερο είναι η αλλαγή στην αυτοπεποίθησή τους. Παιδιά που στην αρχή δεν τολμούσαν εύκολα να μιλήσουν, σταδιακά γίνονται άνετοι και αυθόρμητοι παρουσιαστές. Μαθαίνουν να μιλούν δημόσια, να επιχειρηματολογούν με ωριμότητα και να υπερασπίζονται τη δουλειά τους μπροστά σε κριτικές επιτροπές. Εκπροσωπούν το σχολείο τους με ήθος και αποκτούν δεξιότητες ζωής, οι οποίες πολλές φορές υπερβαίνουν ακόμη και όσα περιμέναμε αρχικά.

Η χρηματοδότηση των μαθητικών ομάδων για διεθνείς διαγωνισμούς

Η συμμετοχή σε διεθνή διαγωνισμό στο εξωτερικό συνεπάγεται σημαντικά έξοδα. Πώς εξασφαλίζετε τους αναγκαίους πόρους, ώστε να μη στερούνται τα παιδιά αυτές τις ευκαιρίες;

Η κάλυψη των εξόδων είναι μία από τις μεγαλύτερες δυσκολίες σε κάθε συμμετοχή στο εξωτερικό. Στην προσπάθειά μας είχαμε την υποστήριξη του Επιμελητηρίου Αρκαδίας και του Δήμου Τρίπολης. Εκεί βρέθηκαν άνθρωποι που πίστεψαν στο όραμά μας, είδαν την αξία της προσπάθειας και μας βοήθησαν ουσιαστικά.

Παρότι απευθύναμε επανειλημμένα εκκλήσεις σε ευρύτερους φορείς και πολιτιστικά ιδρύματα, δεν λάβαμε την ανταπόκριση που αναζητούσαμε. Έτσι, το μεγαλύτερο μέρος των σημαντικών εξόδων καλύφθηκε από τις οικογένειες των μαθητών και τον προπονητή. Είναι μια θυσία που κάνουμε με όλη μας την καρδιά, επειδή πιστεύαμε ότι και οι μαθητές ενός δημόσιου σχολείου μπορούν να συμμετάσχουν ισότιμα σε διαγωνισμούς αυτού του επιπέδου, παρόλο που δεν έχει ακόμη διαμορφωθεί κατάλληλο πλαίσιο για τη στήριξη τέτοιων δράσεων.

Η τεχνητή νοημοσύνη ως εργαλείο στη σχολική τάξη

Η τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί ολοένα μεγαλύτερο μέρος της καθημερινότητάς μας. Τη χρησιμοποιείτε ήδη στη δουλειά σας με τους μαθητές;

Η Τεχνητή Νοημοσύνη βρίσκεται στον πυρήνα της δουλειάς μας και έχει έντονη παρουσία στα έργα μας. Τη χρησιμοποιούμε πρακτικά με εργαλεία αναγνώρισης εικόνας και περιβάλλοντος, όπως οι έξυπνες κάμερες Smart AI Lens, αλλά και με εφαρμογές που δημιουργούν και επεξεργάζονται ψηφιακό περιεχόμενο. Για τους μαθητές, η AI δεν είναι μια αφηρημένη θεωρία, αλλά ένα καθημερινό εργαλείο που δίνει νέες δυνατότητες στη δημιουργικότητά τους.

Με ποιον τρόπο μπορούμε να διδάξουμε στα παιδιά την ορθή χρήση της τεχνητής νοημοσύνης, χωρίς να περιοριστεί η σκέψη και η ανεξάρτητη δημιουργία τους;

Καθοριστικό είναι το πλαίσιο μέσα στο οποίο παρουσιάζουμε κάθε μέσο στα παιδιά. Μέσα από την εξοικείωση με διαφορετικά εργαλεία Τεχνητής Νοημοσύνης, έχουν καταλάβει ότι η AI είναι ένα ακόμη εργαλείο στην κασετίνα τους, όπως ο χάρακας ή ο διαβήτης, και όχι κάτι που παίρνει τη θέση της δικής τους σκέψης.

Τους δείχνουμε πως η τεχνολογία δεν γεννά από μόνη της την αρχική έμπνευση. Η ιδέα, η κριτική της αποτίμηση και οι αποφάσεις παραμένουν αποκλειστικά ανθρώπινη υπόθεση. Η AI μπορεί να κάνει ταχύτερη ή ευκολότερη την υλοποίηση ενός στόχου, αλλά η δική τους σκέψη ορίζει τι θα δημιουργήσουν, ποιο μήνυμα επιδιώκουν να μεταδώσουν και πού θέλουν να καταλήξουν.

Γραφειοκρατία και δημιουργικότητα στο δημόσιο σχολείο

Αν μπορούσατε από αύριο να αλλάξετε ένα πράγμα στο ελληνικό δημόσιο σχολείο, ποιο θα επιλέγατε;

Η ουσιαστική αλλαγή που χρειάζεται το σχολείο αφορά το πλαίσιο λειτουργίας του. Τα τελευταία χρόνια, αυτό έχει γίνει υπερβολικά περιοριστικό και γραφειοκρατικό, με αποτέλεσμα να φρενάρει τη δημιουργικότητα και να αποδυναμώνει το μεράκι των εκπαιδευτικών. Υπάρχει ο κίνδυνος να χαθεί ο ζωντανός πυρήνας του σχολείου: ο ίδιος ο δάσκαλος.

Ασφαλώς, οι υποδομές και ο εξοπλισμός έχουν σημασία, ωστόσο η αξία τους εξαρτάται από τους ανθρώπους που μπορούν να τους αξιοποιήσουν. Κατά τη γνώμη μου, χρειάζεται να ενισχυθεί ο εκπαιδευτικός και να έχει την απαιτούμενη εμπιστοσύνη και ελευθερία δράσης. Έτσι θα μπορεί να παίρνει πρωτοβουλίες, αντί να σκοντάφτει σε γραφειοκρατικά εμπόδια σε κάθε δημιουργική προσπάθεια.

Η πρόοδος των μαθητών ως κίνητρο για τον εκπαιδευτικό

Ποια στιγμή με τα παιδιά σάς συγκινεί περισσότερο και διατηρεί την αγάπη σας για τη δουλειά;

Είναι ιδιαίτερα συγκινητικό να βλέπεις πόσο εντυπωσιακά προοδεύουν οι μαθητές. Ένα παιδί μπορεί αρχικά να είναι διστακτικό και να μην πιστεύει στις δυνατότητές του, όμως μέσα στην ομάδα αλλάζει, ανακαλύπτει ταλέντα που δεν ήξερε ότι έχει και διαμορφώνει ιδέες. Ύστερα τις παρουσιάζει μπροστά σε κοινό και κριτές με την άνεση έμπειρου επαγγελματία — μια εξέλιξη που στην αρχή της διαδρομής έμοιαζε απίστευτη.

Η λάμψη στα μάτια τους όταν συνειδητοποιούν ότι τα κατάφεραν χάρη στη δική τους σκέψη και προσπάθεια είναι η μεγαλύτερη ηθική ανταμοιβή. Αυτή η στιγμή δίνει στον εκπαιδευτικό τη δύναμη να συνεχίζει και να διατηρεί αμείωτη την αγάπη του για το έργο του.

Το εκπαιδευτικό έργο στην Αρκαδία και οι δυνατότητες της περιφέρειας

Έχετε διαγράψει σημαντική εκπαιδευτική πορεία με επιτυχίες και διακρίσεις. Τι σας συνδέει με την Αρκαδία και σας κάνει να συνεχίζετε εδώ το έργο σας;

Η Αρκαδία είναι η ιδιαίτερη πατρίδα μου. Εδώ μεγάλωσα και έκανα τα πρώτα μου βήματα, και εδώ συνεχίζω. Είμαι πεπεισμένος ότι η περιφέρεια δεν υστερεί ούτε σε ταλέντο ούτε σε δυνατότητες· εκείνο που χρειάζεται είναι άνθρωποι που εμπιστεύονται τα παιδιά της και τους ανοίγουν δρόμους.

Έχουμε δείξει στην πράξη πως πρωτοβουλίες και επιτυχίες με παγκόσμια απήχηση μπορούν να ξεκινήσουν από δημόσια σχολεία της περιφέρειας, αρκεί να υπάρχουν άνθρωποι με όραμα, έτοιμοι να εργαστούν με μεράκι για να τις υλοποιήσουν.