Νέα έρευνα από το Wake Forest University και το Baylor University δείχνει ότι η ηθική στάση και οι ενάρετες πράξεις, όπως η καλοσύνη, η υπομονή και ο αυτοέλεγχος, δεν φέρνουν απαραίτητα άμεση ευτυχία. Μπορούν, ωστόσο, να προσδώσουν στη ζωή νόημα και ουσία. Παρότι η εξάσκηση αυτών των αρετών μπορεί να είναι δύσκολη και να προκαλεί δυσφορία, όσοι τις εφαρμόζουν τείνουν να αισθάνονται καλύτερα σε γενικές γραμμές.
Η υπομονή αναδείχθηκε ιδιαίτερα ωφέλιμη, καθώς περιορίζει τα αρνητικά συναισθήματα και βοηθά να επανέλθει η θετική διάθεση σε απαιτητικές περιστάσεις. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η ανάπτυξη αυτών των χαρακτηριστικών ενδέχεται να ενισχύσει την ευημερία και την αίσθηση σκοπού στη ζωή.
Η κίνηση στον δρόμο της επιστροφής, έπειτα από μια εξαντλητική ημέρα, είναι μία από τις καταστάσεις που μπορεί να μας κάνουν να χάσουμε την ψυχραιμία μας. Παρότι η αυθόρμητη αντίδραση ίσως είναι να κορνάρουμε και να εκτονώσουμε την ένταση, οι περισσότεροι οδηγοί γνωρίζουν ότι συνήθως συμφέρει να κάνουν υπομονή. Όταν φτάνουμε τελικά στο σπίτι έχοντας συγκρατηθεί, αισθανόμαστε πολύ καλύτερα απ’ ό,τι αν είχαμε ξεσπάσει. Τώρα, νέα μελέτη εξηγεί τον λόγο: η ηθική συμπεριφορά και η άσκηση αρετών δεν βελτιώνουν πάντοτε τη διάθεση εκείνη τη στιγμή, αλλά δίνουν στη ζωή μεγαλύτερη ουσία και νόημα.
Στην καθημερινότητα των συμμετεχόντων στράφηκαν ερευνητές από το Wake Forest University και το Baylor University, καταγράφοντας τα συναισθήματά τους όταν φέρονταν με καλοσύνη, υπομονή ή αυτοέλεγχο. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο Journal of Personality και μοιάζουν να επιβεβαιώνουν τον Αριστοτέλη, αν και προκύπτει μια σημαντική διαφοροποίηση.
Η αρχαία ηθική διδασκαλία επιβεβαιώνεται, αλλά όχι χωρίς ανατροπή
Για τις δύο μελέτες, η ερευνητική ομάδα αξιοποίησε εμπειρίες από την πραγματική ζωή. Στην πρώτη, 239 έφηβοι σημείωναν πώς ένιωθαν και τι συνέβαινε γύρω τους τρεις φορές ημερησίως, για διάστημα τριών εβδομάδων. Στη δεύτερη, 977 ενήλικες κατέγραψαν την ημέρα τους σε ξεχωριστά «επεισόδια» και περιέγραψαν τα συναισθήματά τους σε κάθε περίπτωση.
Σε γενικό επίπεδο, οι πιο συμπονετικοί, υπομονετικοί και εγκρατείς συμμετέχοντες ανέφεραν καλύτερη ψυχική κατάσταση. Επιπλέον, όταν σε κάποια περίσταση έδειχναν περισσότερη καλοσύνη, υπομονή ή αυτοέλεγχο από ό,τι συνήθως, η διάθεσή τους ήταν καλύτερη σε σύγκριση με τις συνηθισμένες στιγμές τους.
Το απροσδόκητο εύρημα ήταν πως η ενάρετη συμπεριφορά δεν τους έκανε κατ’ ανάγκη πιο χαρούμενους εκείνη την ώρα. Αυτό που μετρούσε ήταν η αίσθηση ότι συμμετείχαν σε κάτι σημαντικό.
Όταν η ηθική συμπεριφορά δοκιμάζεται
Οι τρεις αρετές που εξέτασαν οι επιστήμονες δεν είναι πάντα ευχάριστες στην εφαρμογή τους. Για να δείξουμε συμπόνια, χρειάζεται να εστιάσουμε στον πόνο των άλλων· η υπομονή δοκιμάζεται όταν κάτι μας ενοχλεί. Όσο για τον αυτοέλεγχο, αυτός απαιτεί είτε να μην κάνουμε ό,τι επιθυμούμε είτε να προχωρήσουμε σε κάτι δυσάρεστο.
Αν η άσκηση ακόμη και αυτών των δύσκολων αρετών συνδέεται με μεγαλύτερη ευημερία, αυτό αποτελεί ισχυρή ένδειξη πως η ηθική ωφελεί και το ίδιο το άτομο, πέρα από την κοινωνία.
Τα στοιχεία πράγματι στήριξαν την αρχική υπόθεση. Σε σταθερή βάση, οι περιστάσεις που απαιτούσαν συμπόνια, υπομονή ή αυτοέλεγχο ήταν δυσκολότερες από τις συνηθισμένες. Όταν οι συμμετέχοντες αντιμετώπιζαν πόνο, απογοητεύσεις ή πειρασμούς, ανέφεραν περισσότερα αρνητικά και λιγότερα θετικά συναισθήματα.
Η υπομονή αναδεικνύεται ως η πιο ωφέλιμη αρετή
Μεταξύ των τριών αρετών, η υπομονή είχε την πιο ξεχωριστή επίδραση: ήταν η μόνη που συνέβαλλε σταθερά στη βελτίωση της συναισθηματικής κατάστασης.
Σε ενοχλητικές περιστάσεις, όσοι έδειχναν λίγη υπομονή εξακολουθούσαν να αισθάνονται άσχημα, με έντονο άγχος, απογοήτευση και θυμό. Όσο περισσότερο υπομονετικοί ήταν, τόσο υποχωρούσαν αισθητά τα αρνητικά συναισθήματα. Σε υψηλά επίπεδα, η υπομονή έφερνε τα θετικά συναισθήματα σχεδόν πίσω στα φυσιολογικά, ακόμη και υπό δύσκολες συνθήκες.
Η συμπόνια συνδέθηκε με διαφορετική συναισθηματική εικόνα. Όταν οι άνθρωποι ένιωθαν συμπόνια, βίωναν ταυτόχρονα περισσότερα θετικά και αρνητικά συναισθήματα. Δεν τους έκανε απλώς χαρούμενους ή λυπημένους· προκαλούσε συναισθηματική ένταση, συνδυάζοντας ενσυναίσθηση και δυσφορία σε μια πιο ισχυρή εμπειρία.
Ο αυτοέλεγχος παρουσίασε πιο σύνθετη εικόνα. Όσοι είχαν συνήθως υψηλά επίπεδα αυτοελέγχου δήλωναν γενικά μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη ζωή. Παρ’ όλα αυτά, τις φορές που έπρεπε να καταβάλουν επιπλέον προσπάθεια —για παράδειγμα, να μην πάρουν δεύτερο κομμάτι τούρτας ή να τελειώσουν μια βαρετή υποχρέωση— ένιωθαν στην πραγματικότητα χειρότερα από ό,τι συνήθως.
Πώς η ηθική στάση συμβάλλει στην αντιμετώπιση των δυσκολιών της ζωής
Και οι τρεις αρετές, ακόμη κι όταν δεν ανέβαζαν πάντοτε τη διάθεση, είχαν ένα σταθερό όφελος: βοηθούσαν τους ανθρώπους να βλέπουν τις δύσκολες εμπειρίες ως πιο ουσιαστικές.
Οι αρετές αυτές μοιάζουν επίσης να προσφέρουν τρόπους διαχείρισης των προκλήσεων. Δεν «εξαφανίζουν» τη δυσκολία, αλλά μεταβάλλουν τον τρόπο με τον οποίο νοηματοδοτείται η εμπειρία.
Καθώς οι μελέτες βασίστηκαν σε παρατήρηση και όχι σε πειράματα, δεν είναι δυνατόν οι ερευνητές να τεκμηριώσουν ότι η αρετή οδηγεί σε μεγαλύτερη ευημερία. Ενδέχεται να ισχύει και η αντίθετη κατεύθυνση ή οι δύο παράγοντες να αλληλοενισχύονται, δημιουργώντας μια ανοδική πορεία.
Ωστόσο, τα ευρήματα συμβάλλουν στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η ανάπτυξη γνωρισμάτων όπως η συμπόνια, η υπομονή και ο αυτοέλεγχος ενδέχεται να ενισχύει την ευημερία, ιδίως την αίσθηση ότι η ζωή έχει σκοπό.
Σύνοψη των βασικών σημείων
- Νέα μελέτη δείχνει ότι η ηθική συμπεριφορά, όπως η καλοσύνη, η υπομονή και ο αυτοέλεγχος, δεν φέρνει πάντα άμεση ευτυχία, αλλά μπορεί να προσφέρει νόημα στη ζωή.
- Η υπομονή ξεχώρισε ως η αρετή με τα μεγαλύτερα οφέλη, καθώς περιόριζε τα αρνητικά συναισθήματα σε δύσκολες περιστάσεις.
- Ακόμη κι όταν δεν βελτιώνουν πάντοτε τη διάθεση, αυτές οι αρετές ενισχύουν την αίσθηση ότι οι δύσκολες εμπειρίες έχουν αξία.
- Παρά τις δυσκολίες, όσοι συμμετέχοντες εκδήλωσαν περισσότερη καλοσύνη και υπομονή αισθάνονταν καλύτερα από ό,τι συνήθως.
- Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η καλλιέργεια αυτών των γνωρισμάτων μπορεί να ενισχύσει την ευημερία και την αίσθηση σκοπού στη ζωή.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/psychologia/telika-oi-kaloi-thriamveyoyn/18472
