Καρκίνος του μαστού: Γενετικό τεστ μπορεί να απαλλάξει νεότερες γυναίκες από τη χημειοθεραπεία

Ένα γενετικό τεστ για τον καρκίνο του μαστού θα μπορούσε να βοηθήσει περισσότερες γυναίκες να αποφύγουν την τοξική και ενδεχομένως περιττή χημειοθεραπεία, εξοικονομώντας παράλληλα για το NHS, το δημόσιο σύστημα υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, περίπου 4 εκατομμύρια λίρες ετησίως.

Το τεστ Prosigna έχει εγκριθεί σήμερα μόνο για μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες των οποίων ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε έως τρεις κοντινούς λεμφαδένες. Ειδικοί από το University College London (UCL) εκτιμούν, ωστόσο, ότι η ευρύτερη διάθεσή του, ακόμη και σε γυναίκες από την ηλικία των 40 ετών, θα μπορούσε να εξοικονομήσει 654 λίρες ανά ασθενή.

Σύμφωνα με την εκτίμησή τους, το τεστ θα μπορούσε επίσης να γλιτώσει περισσότερες από 4.000 γυναίκες τον χρόνο από τις παρενέργειες της χημειοθεραπείας, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, εμετό, τριχόπτωση και αυξημένο κίνδυνο λοίμωξης.

Παρουσιάζοντας τα ευρήματα στην ετήσια συνάντηση της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Ιατρικής Ογκολογίας στη Μαδρίτη, ο δρ Rob Stein δήλωσε: «Το τεστ Prosigna επιτρέπει σε περίπου δύο τρίτα των ασθενών με αυτόν τον τύπο καρκίνου του μαστού να αποφύγουν με ασφάλεια τη χημειοθεραπεία, ενώ παράλληλα εξοικονομεί χρήματα για το NHS».

Η μελέτη εξέτασε τα δύο πρώτα χρόνια μετά τη διάγνωση, αλλά οι ειδικοί εκτιμούν ότι η εξοικονόμηση θα είναι ακόμη μεγαλύτερη σε βάθος χρόνου.

Ποιες ασθενείς μπορεί να ωφεληθούν

Ο καρκίνος του μαστού είναι ο συχνότερος καρκίνος στις γυναίκες παγκοσμίως. Μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο περίπου 60.000 γυναίκες με διηθητικό καρκίνο του μαστού.

Περίπου το 80% των περιστατικών είναι θετικά στους υποδοχείς οιστρογόνων: ο καρκίνος τροφοδοτείται από τη γυναικεία ορμόνη οιστρογόνο και μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο με φάρμακα που αναστέλλουν τη δράση των ορμονών.

Πολλές από αυτές τις ασθενείς λαμβάνουν επίσης χημειοθεραπεία, καθώς μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο επανεμφάνισης της νόσου. Ωστόσο, αυξάνεται η ανησυχία ότι αρκετές γυναίκες αποκομίζουν ελάχιστο ή κανένα όφελος από τη θεραπεία, ενώ υφίστανται τις επιβαρυντικές και ενίοτε επικίνδυνες παρενέργειές της. Οι ειδικοί του UCL εκτιμούν ότι το Prosigna μπορεί να συμβάλει στην αντιμετώπιση αυτού του διλήμματος.

Πώς λειτουργεί το τεστ Prosigna

Στη δοκιμή OPTIMA συμμετείχαν 4.429 γυναίκες ηλικίας 40 ετών και άνω. Οι καρκίνοι τους είχαν εξαπλωθεί σε έως εννέα λεμφαδένες ή οι όγκοι είχαν μέγεθος τουλάχιστον 30 χιλιοστά. Όλες υποβλήθηκαν στο τεστ.

Το Prosigna αναλύει τη δραστηριότητα 50 γονιδίων που συμμετέχουν στην ανάπτυξη του καρκίνου του μαστού, χρησιμοποιώντας δείγμα από τον όγκο, το οποίο λαμβάνεται κατά τη συνήθη χειρουργική επέμβαση ή τη βιοψία.

Στη συνέχεια προκύπτει μια βαθμολογία με βάση τον κίνδυνο εξάπλωσης του καρκίνου. Η χαμηλή βαθμολογία υποδεικνύει ότι η ασθενής μπορεί να αντιμετωπιστεί με ασφάλεια μόνο με ορμονοθεραπεία.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το 67% των ασθενών που εξετάστηκαν δεν χρειάζονταν χημειοθεραπεία. Σύμφωνα με την ανάλυση του UCL, αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 4.200 ασθενείς ετησίως.

Η εκτιμώμενη εξοικονόμηση για το NHS

Η δοκιμή έδειξε επίσης ότι, κατά τα δύο χρόνια μετά τη διάγνωση, η χημειοθεραπεία ως συνήθης θεραπεία κοστίζει στο NHS περίπου 5.500 λίρες ανά ασθενή. Το ποσό περιλαμβάνει το κόστος των φαρμάκων, τη νοσηλευτική φροντίδα, τον χρόνο παραμονής στο νοσοκομείο, τα φάρμακα για την αντιμετώπιση των παρενεργειών και τυχόν νοσηλείες που προκύπτουν.

Η χρήση του Prosigna μείωσε αυτό το κόστος κατά 3.611 λίρες ανά ασθενή, σύμφωνα με ανάλυση του καθηγητή Peter Hall από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το τεστ εκτιμάται ότι κοστίζει στο NHS περίπου 1.955 λίρες ανά ασθενή.

Συνυπολογίζοντας και άλλους παράγοντες, όπως πιθανά πρόσθετα έξοδα για ασθενείς που παραλείπουν τη χημειοθεραπεία και ξεκινούν νωρίτερα άλλες θεραπείες, ο καθηγητής Hall υπολόγισε ότι η χρήση του Prosigna μέσα στα δύο πρώτα χρόνια από τη διάγνωση θα μπορούσε να εξοικονομήσει περίπου 654 λίρες ανά ασθενή.

Αν το NHS προσέφερε το τεστ σε όλες τις γυναίκες που πληρούσαν τα κριτήρια της δοκιμής, η ετήσια εξοικονόμηση για το σύστημα υγείας θα μπορούσε να φτάσει περίπου τα 4 εκατομμύρια λίρες. Οι αποφάσεις για τη θεραπεία λαμβάνονται σε συνεργασία με τον θεράποντα γιατρό.