Ύπνος παιδιών: Πόσες ώρες χρειάζονται ανάλογα με την ηλικία τους

Ο επαρκής ύπνος είναι απαραίτητος για την υγιή ανάπτυξη των παιδιών, αφού υποστηρίζει τη σωματική αύξηση, τη λειτουργία του εγκεφάλου και τη συναισθηματική ισορροπία.

Όταν η έλλειψη ύπνου γίνεται συστηματική, μπορεί να εμφανιστούν δυσκολίες στη συγκέντρωση, ευερεθιστότητα, πονοκέφαλοι και προβλήματα συμπεριφοράς. Σε βάθος χρόνου, η ανεπαρκής ξεκούραση συνδέεται με μεγαλύτερο κίνδυνο παχυσαρκίας, υπέρτασης και διαταραχών της ψυχικής υγείας.

Από την άλλη πλευρά, τα παιδιά που ξεκουράζονται αρκετά έχουν καλύτερη μνήμη, ικανοποιητικές επιδόσεις στο σχολείο και μεγαλύτερη ικανότητα συναισθηματικής ρύθμισης.

Ύπνος: Ποιες είναι οι απαραίτητες ώρες;

Η Αμερικανική Ακαδημία Ιατρικής Ύπνου (AASM) ορίζει τον συνιστώμενο ημερήσιο χρόνο ύπνου με βάση την ηλικία. Οι οδηγίες αναφέρουν:

• Βρέφη 4-12 μηνών: 12-16 ώρες.
• Παιδιά 1-2 ετών: 11-14 ώρες.
• Παιδιά 3-5 ετών: 10-13 ώρες.
• Παιδιά 6-12 ετών: 9-12 ώρες.
• Έφηβοι 13-18 ετών: 8-10 ώρες.

Οι ώρες που χρειάζεται κάθε παιδί μπορεί να παρουσιάζουν μικρές διαφορές. Εκτός από τη διάρκεια, μετρά και η ποιότητα του ύπνου, καθώς και το αν το παιδί ξυπνά νιώθοντας ξεκούραστο.

Ύπνος: Πώς διαμορφώνουν οι γονείς τις κατάλληλες συνθήκες;

Οι σταθερές καθημερινές συνήθειες μπορούν να διευκολύνουν τον ύπνο των παιδιών και να συμβάλουν στη διατήρηση ενός υγιούς κύκλου ύπνου και εγρήγορσης.

•   Σταθερό πρόγραμμα ύπνου: Είναι προτιμότερο η ώρα που το παιδί πηγαίνει για ύπνο και ξυπνά να μην αλλάζει, ούτε τα Σαββατοκύριακα. Στα μικρότερα παιδιά, η προετοιμασία μπορεί να γίνει ευκολότερη με μια ήρεμη ρουτίνα, όπως μπάνιο, βούρτσισμα δοντιών και διάβασμα ενός βιβλίου.

•   Περιορισμός των οθονών: Καλό είναι να κλείνουν τα κινητά τηλέφωνα, οι υπολογιστές και οι τηλεοράσεις τουλάχιστον μία ώρα πριν από την ώρα του ύπνου. Η χρήση τους ενδέχεται να καθυστερήσει την έλευση του ύπνου και να υποβαθμίσει την ποιότητά του.

•   Κατάλληλο περιβάλλον: Το υπνοδωμάτιο χρειάζεται ησυχία, σκοτάδι και άνετη θερμοκρασία. Για τα βρέφη, το περιβάλλον ύπνου πρέπει να είναι ασφαλές: να τοποθετούνται ανάσκελα σε σταθερή και επίπεδη επιφάνεια, ενώ στην κούνια δεν πρέπει να υπάρχουν μαξιλάρια, παιχνίδια ή χαλαρά σκεπάσματα.

•   Σωματική δραστηριότητα και χαλάρωση: Η καθημερινή άσκηση, μαζί με την έκθεση στο φυσικό φως, συμβάλλει στη ρύθμιση του βιολογικού ρολογιού. Αντίθετα, ένα υπερφορτωμένο πρόγραμμα τις απογευματινές ώρες μπορεί να αφήσει λιγότερο χρόνο για ξεκούραση.

Εάν το παιδί δυσκολεύεται επίμονα να αποκοιμηθεί ή να παραμείνει κοιμισμένο, ροχαλίζει συχνά, αναπνέει έντονα τη νύχτα ή νυστάζει στη διάρκεια της ημέρας, χρειάζεται αξιολόγηση από παιδίατρο.

Η έγκαιρη αναγνώριση μιας διαταραχής ύπνου μπορεί να έχει σημαντικό όφελος στην καθημερινότητα του παιδιού, στη μάθησή του και στη συνολική υγεία του.

Φωτογραφία iStock / Πηγή: American Academy of Pediatrics