Ανοσοποιητικό σύστημα: Αλλάζει η άμυνα του οργανισμού μετά τα 50;

Πάνω από τα 50, το ανοσοποιητικό σύστημα και η συνολική λειτουργία του οργανισμού περνούν αλλαγές. Η ηλικία επηρεάζει τόσο την εμφάνιση όσο και τον τρόπο που λειτουργεί το σώμα. Με την πάροδο του χρόνου, η άμυνα του οργανισμού μεταβάλλεται και μπορεί να ανταποκρίνεται δυσκολότερα σε ορισμένες λοιμώξεις.

Την ίδια περίοδο επηρεάζονται και οι λειτουργίες των πνευμόνων, κάτι που ενδέχεται να μας κάνει πιο ευάλωτους σε αναπνευστικές παθήσεις. Οι μεταβολές αυτές δεν συνεπάγονται ότι θα αρρωσταίνουμε οπωσδήποτε συχνότερα, ωστόσο μετά τα 50 η πρόληψη γίνεται ιδιαίτερα σημαντική.

Πώς μεταβάλλεται η άμυνα του οργανισμού μετά τα 50;

Βασικός ρόλος του ανοσοποιητικού είναι να εντοπίζει και να αντιμετωπίζει μικροοργανισμούς που ενδέχεται να προκαλέσουν ασθένειες. Με την ηλικία, όμως, μπορεί να περιοριστεί η αποτελεσματικότητά του. Η μεταβολή αυτή, γνωστή ως ανοσογήρανση, περιλαμβάνει αλλαγές στον τρόπο που τα κύτταρα της άμυνας αντιδρούν σε νέους παθογόνους μικροοργανισμούς.

Η γήρανση, όπως αναφέρουν οι επιστήμονες, συνδέεται και με τη βράχυνση των τελομερών, των προστατευτικών δομών που βρίσκονται στα άκρα των χρωμοσωμάτων. Η εξέλιξη αυτή σχετίζεται με τη γήρανση των κυττάρων, χωρίς να είναι η μόνη αιτία των μεταβολών στην ανοσολογική λειτουργία.

Με την ηλικία αλλάζει και η λειτουργία του αναπνευστικού. Οι πνεύμονες χάνουν προοδευτικά μέρος της ελαστικότητάς τους και ορισμένες λειτουργίες τους ενδέχεται να γίνουν λιγότερο αποτελεσματικές. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να είναι δυσκολότερη η ανάρρωση του οργανισμού από μια λοίμωξη.

Πνευμονία: Γιατί απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή

Η πνευμονία που οφείλεται στον πνευμονιόκοκκο είναι μία λοίμωξη που χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή, καθώς το συγκεκριμένο βακτήριο μπορεί να προκαλέσει σοβαρή νόσο. Πιθανά συμπτώματα είναι ο υψηλός πυρετός, ο βήχας, ο πόνος στο στήθος και η δύσπνοια, ενώ σε βαριές περιπτώσεις ενδέχεται να απαιτηθεί νοσηλεία.

Η πιθανότητα σοβαρής λοίμωξης αυξάνεται στους μεγαλύτερους σε ηλικία ανθρώπους, αλλά και σε όσους έχουν υποκείμενα νοσήματα, όπως καρδιοπάθεια, διαβήτη, άσθμα ή χρόνια πνευμονοπάθεια.

Στοιχεία που επικαλείται η Αμερικανική Πνευμονολογική Εταιρεία δείχνουν ότι, στις ΗΠΑ, την περίοδο 2016-2019, οι ενήλικες από 50 ετών και πάνω είχαν πιθανότητα εμφάνισης πνευμονιοκοκκικής πνευμονίας πάνω από έξι φορές μεγαλύτερη από εκείνη των ενηλίκων 18 έως 49 ετών. Το εύρημα δεν συνεπάγεται ότι ο κίνδυνος είναι ίδιος για όλους ή ισχύει με τον ίδιο τρόπο σε κάθε χώρα.

Μέτρα για την προστασία της υγείας μας

Ο εμβολιασμός, σύμφωνα με τις ισχύουσες συστάσεις, αποτελεί βασικό μέτρο πρόληψης. Με βάση το Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμών Ενηλίκων στην Ελλάδα, το εμβόλιο κατά του πνευμονιόκοκκου συνιστάται σε άτομα 65 ετών και άνω, καθώς και σε ενηλίκους 18–64 ετών που ανήκουν σε ομάδες αυξημένου κινδύνου, όπως όσοι έχουν χρόνια νοσήματα ή ανοσοκαταστολή.

Το ιστορικό των εμβολιασμών και η κατάσταση της υγείας επηρεάζουν τις συστάσεις. Επομένως, χρειάζεται να απευθυνόμαστε στον γιατρό μας, ώστε να μας ενημερώσει αν ενδείκνυται το εμβόλιο και ποιο εμβολιαστικό σχήμα είναι κατάλληλο.

Η ισορροπημένη διατροφή, ο επαρκής ύπνος, η συστηματική σωματική άσκηση και η διαχείριση του στρες υποστηρίζουν τη συνολική υγεία. Δεν ανακόπτουν τη φυσιολογική γήρανση, μπορούν όμως να ενταχθούν σε μια σταθερή προσέγγιση πρόληψης.

Η ηλικία δεν σημαίνει ότι χρειάζεται να αφήνουμε την υγεία μας στην τύχη. Με ενημέρωση, τις κατάλληλες προληπτικές εξετάσεις και εμβολιασμό βάσει των ιατρικών συστάσεων, μπορούμε να φροντίζουμε καλύτερα τον οργανισμό μας σε κάθε στάδιο της ζωής.