Κάνναβη: Η χρήση σε πολλές μορφές συνδέεται με μεγαλύτερο κίνδυνο εξάρτησης

Ο τρόπος με τον οποίο καταναλώνει κάποιος κάνναβη μπορεί να δώσει σημαντικές ενδείξεις για το αν κάνει βαριά χρήση ή εμφανίζει διαταραχή χρήσης κάνναβης, σύμφωνα με νέα εθνική μελέτη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι τη χρησιμοποιούν σχεδόν σε όλες τις διαθέσιμες μορφές έχουν ιδιαίτερα υψηλά ποσοστά καθημερινής χρήσης και διαταραχής χρήσης κάνναβης.

Η κάνναβη καταναλώνεται με διάφορους τρόπους, όπως το κάπνισμα, το άτμισμα, τα βρώσιμα προϊόντα και το dabbing, δηλαδή τη θέρμανση συμπυκνωμένων προϊόντων κάνναβης και την εισπνοή των ατμών που παράγονται. Η χρήση της είναι ευρέως διαδεδομένη στις ΗΠΑ. Πρόσφατα στοιχεία εθνικής έρευνας δείχνουν ότι περίπου 43,8 εκατομμύρια Αμερικανοί ηλικίας 12 ετών και άνω —πάνω από το 15%— είχαν καταναλώσει κάνναβη τις προηγούμενες 30 ημέρες.

Ερευνητές του NYU Langone Health εντόπισαν τέσσερα διακριτά μοτίβα κατανάλωσης κάνναβης. Σχεδόν οι μισοί χρήστες, το 48%, κάπνιζαν κυρίως κάνναβη, ενώ το 21% συνδύαζε κάπνισμα και άτμισμα. Ένα ακόμη 17% κατανάλωνε κυρίως βρώσιμα προϊόντα. Το υπόλοιπο 14% ανήκε σε αυτό που οι ερευνητές ονόμασαν «πολυτροπική ομάδα», δηλαδή χρησιμοποιούσε κάνναβη σχεδόν σε όλες τις διαθέσιμες μορφές.

Μεγάλες διαφορές στα ποσοστά διαταραχής χρήσης κάνναβης

Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν διαδικτυακά στις 8 Αυγούστου στο περιοδικό Addictive Behaviors, ανέδειξαν σημαντικές διαφορές στη συχνότητα κατανάλωσης μεταξύ των ομάδων. Περίπου οι μισοί άνθρωποι της πολυτροπικής ομάδας ανέφεραν ότι έκαναν χρήση κάθε μέρα. Η καθημερινή χρήση ήταν αρκετά λιγότερο συχνή στις υπόλοιπες ομάδες: καταγράφηκε στο 28% όσων κάπνιζαν κυρίως, στο 31% όσων κάπνιζαν και άτμιζαν και σε περίπου 13% όσων κατανάλωναν κυρίως βρώσιμα προϊόντα.

Ακόμη μεγαλύτερη διαφορά καταγράφηκε όταν οι ερευνητές εξέτασαν τη διαταραχή χρήσης κάνναβης, την ιατρική διάγνωση που συνδέεται με τον εθισμό στην κάνναβη. Περίπου το 67% των χρηστών της πολυτροπικής ομάδας πληρούσε τα κριτήρια για τη διαταραχή, έναντι 47% όσων κάπνιζαν και άτμιζαν, 36% όσων κάπνιζαν κυρίως και μόλις 15% όσων χρησιμοποιούσαν κυρίως βρώσιμα προϊόντα.

«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η χρήση κάνναβης σε πολλές μορφές μπορεί να αποτελεί προειδοποιητική ένδειξη για πιο βαριά χρήση και συμπτώματα εθισμού», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Omar El-Shahawy, MD, PhD, MPH, επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Υγείας του Πληθυσμού της Ιατρικής Σχολής Grossman του NYU. «Το να ρωτούν οι κλινικοί γιατροί όχι μόνο αν οι ασθενείς χρησιμοποιούν κάνναβη, αλλά και πώς τη χρησιμοποιούν, θα μπορούσε να τους βοηθήσει να εντοπίσουν πότε χρειάζεται πληρέστερη αξιολόγηση».

Για να εξετάσει τα μοτίβα χρήσης, η ερευνητική ομάδα ανέλυσε τις απαντήσεις 17.732 ενηλίκων που είχαν χρησιμοποιήσει κάνναβη τον προηγούμενο μήνα. Τα στοιχεία προέρχονταν από την Εθνική Έρευνα για τη Χρήση Ναρκωτικών και την Υγεία του 2022-2023. Με στατιστικές μεθόδους εντόπισαν ομοιότητες στις συνήθειες των συμμετεχόντων και πραγματοποίησαν την πρώτη εθνική ανάλυση για το πώς οι διαφορετικοί τρόποι κατανάλωσης κάνναβης συνδυάζονται φυσικά μεταξύ τους.

Οι νεότεροι ενήλικες χρησιμοποιούν συχνότερα πολλές μορφές κάνναβης

Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης διαφορές στα χαρακτηριστικά των ανθρώπων που προτιμούσαν συγκεκριμένους τρόπους κατανάλωσης. Οι νεαροί ενήλικες ηλικίας 18 έως 25 ετών αποτελούσαν σχεδόν το ένα τρίτο τόσο της ομάδας που κάπνιζε και άτμιζε όσο και της πολυτροπικής ομάδας. Αντίθετα, μόλις περίπου ένας στους έξι συμμετέχοντες που κάπνιζαν κυρίως κάνναβη ανήκε σε αυτή την ηλικιακή ομάδα.

Τα βρώσιμα προϊόντα παρουσίασαν διαφορετικό δημογραφικό μοτίβο. Οι γυναίκες αποτελούσαν πάνω από τους μισούς ανθρώπους που κατανάλωναν κυρίως βρώσιμα προϊόντα κάνναβης, ενώ αυτή η μέθοδος ήταν ιδιαίτερα συχνή στους αποφοίτους πανεπιστημίου. Ωστόσο, η μελέτη δεν εξέτασε τι οδήγησε τους συμμετέχοντες να επιλέξουν συγκεκριμένους τρόπους κατανάλωσης, επομένως οι λόγοι πίσω από αυτές τις διαφορές παραμένουν άγνωστοι, σύμφωνα με τον Dr. El-Shahawy.

Ένα ακόμη εύρημα προκάλεσε ανησυχία για τις πιθανές επιπτώσεις της εισπνοής καπνού. Όσοι κάπνιζαν κάνναβη είχαν περισσότερες πιθανότητες να καπνίζουν και τσιγάρα σε σύγκριση με όσους κυρίως άτμιζαν κάνναβη ή κατανάλωναν βρώσιμα προϊόντα. Καθώς τόσο το κάπνισμα καπνού όσο και το κάπνισμα κάνναβης περιλαμβάνουν καύση, όσοι καπνίζουν τακτικά και τις δύο ουσίες μπορεί να εκτίθενται σε επιπλέον επιβλαβείς χημικές ουσίες.

«Η ισχυρή σύνδεση ανάμεσα στο κάπνισμα κάνναβης και το κάπνισμα τσιγάρων είναι ανησυχητική, επειδή οι άνθρωποι αυτής της ομάδας εισπνέουν ένα ευρύτερο φάσμα χημικών ουσιών μέσω της καύσης και οι πνεύμονές τους κινδυνεύουν», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Joseph J. Palamar, PhD, MPH, καθηγητής στο Τμήμα Υγείας του Πληθυσμού της Ιατρικής Σχολής Grossman του NYU.

Γιατί μπορεί να χρειάζονται αλλαγές στα μηνύματα πρόληψης

Τα ευρήματα δείχνουν ότι η ενημέρωση για την υγεία χρειάζεται να λαμβάνει υπόψη τους διαφορετικούς τρόπους κατανάλωσης κάνναβης και να μην επικεντρώνεται κυρίως στο κάπνισμα. Τα διαφορετικά μοτίβα χρήσης ενδέχεται να απαιτούν διαφορετικές προσεγγίσεις στην ενημέρωση για τους πιθανούς κινδύνους, ιδιαίτερα για τους νεότερους ενήλικες και όσους συνδυάζουν τακτικά πολλές μεθόδους.

«Τα μηνύματα δημόσιας υγείας για την κάνναβη εξακολουθούν να επικεντρώνονται κυρίως στο κάπνισμα, αλλά σήμερα οι άνθρωποι χρησιμοποιούν την ουσία με πολλούς διαφορετικούς τρόπους», δήλωσε ο Dr. El-Shahawy. «Για τους νεότερους ενήλικες, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να συζητούνται οι κίνδυνοι του ατμίσματος και του συνδυασμού πολλών μορφών, ενώ για όσους προτιμούν τα βρώσιμα προϊόντα, το μήνυμα είναι “ξεκινήστε με μικρή ποσότητα και προχωρήστε αργά”, επειδή χρειάζεται χρόνος μέχρι να εμφανιστούν οι επιδράσεις».

Οι ερευνητές ελπίζουν να εξετάσουν σε μελλοντικές μελέτες τα κίνητρα πίσω από τα διαφορετικά μοτίβα κατανάλωσης. Σύμφωνα με τον Dr. El-Shahawy, ένα από τα ερωτήματα είναι αν όσοι προτιμούν τα βρώσιμα προϊόντα είναι πιθανότερο να χρησιμοποιούν κάνναβη για να αντιμετωπίσουν προβλήματα όπως ο πόνος ή η δυσκολία στον ύπνο.

Η ερευνητική ομάδα επισήμανε και αρκετούς περιορισμούς. Καθώς οι συμμετέχοντες περιέγραψαν οι ίδιοι τις συνήθειές τους, ορισμένοι μπορεί να μην ανέφεραν με ακρίβεια ή πληρότητα τη χρήση τους. Επιπλέον, η μελέτη ήταν παρατηρητική και δεν μπορεί να προσδιορίσει αν η χρήση κάνναβης σε πολλές μορφές αυξάνει άμεσα τον κίνδυνο εθισμού. Καταγράφει συσχέτιση ανάμεσα στα μοτίβα κατανάλωσης και τη διαταραχή χρήσης κάνναβης, χωρίς να αποδεικνύει ότι το ένα προκαλεί το άλλο.

Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ μέσω της επιχορήγησης R01DA055675.

Στους ερευνητές του NYU Langone που συνέβαλαν στη μελέτη περιλαμβάνονται οι Mohsen Abbasi-Kangevari, MD, MPH, Michelle He και Xiaoying Zheng, μαζί με τους Drs. El-Shahawy και Palamar. Συν-ερευνητής της μελέτης ήταν επίσης ο Neal Doran, PhD, από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο.