Αμερικανοί επιστήμονες ανέπτυξαν ένα νέο πρόγραμμα επιτήρησης επιδημιών μέσω της ανάλυσης λυμάτων, το οποίο ανίχνευσε τον ιό της ιλαράς στο Χιούστον πριν καταγραφούν κρούσματα.
Βασισμένη στην αλληλούχιση γενετικού υλικού, η συγκεκριμένη προσέγγιση δείχνει ότι είναι δυνατό να προβλέπονται επιδημίες και να ενισχύεται η γνώση για τον τρόπο μετάδοσης των ιών.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο American Journal of Public Health και επιβεβαίωσε την παρουσία του ιού σε δείγματα λυμάτων από περιοχές με περισσότερους από 218.000 κατοίκους. Οι ερευνητές εξακολουθούν να παρακολουθούν την κατάσταση, με στόχο την πρόληψη της διασποράς του.
Στο Χιούστον, ένα νέο σύστημα παρακολούθησης ιών που προκαλούν ασθένειες μέσω των λυμάτων εντόπισε τον ιό της ιλαράς σε δείγματα τα οποία είχαν συλλεχθεί στις αρχές Ιανουαρίου 2025, πριν ανακοινωθούν κρούσματα.
Την ανάπτυξη του προγράμματος ανέλαβε ομάδα ερευνητών από το Baylor College of Medicine, τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Κέντρου Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Τέξας – Χιούστον, το Τμήμα Υγείας του Χιούστον και το Πανεπιστήμιο Rice. Τα αποτελέσματα της εργασίας τους δημοσιεύτηκαν στο American Journal of Public Health.
Για να ανιχνεύσουν τον ιό στα λύματα, οι ερευνητές αξιοποίησαν μια μέθοδο βασισμένη στην αλληλούχιση, η οποία αναλύει το γενετικό υλικό με υψηλή ευαισθησία και ειδικότητα. Η τεχνική μπορεί να έχει ευρύ αντίκτυπο στη δημόσια υγεία, λειτουργώντας ως σύστημα επιτήρησης που εντοπίζει ιούς πριν εκδηλωθούν εκτεταμένες επιδημίες. Η σημασία των ευρημάτων είναι ιδιαίτερα επίκαιρη, καθώς τα περιστατικά ιλαράς αυξάνονται στο Τέξας και σε άλλες περιοχές των ΗΠΑ. Η μελέτη προτείνει μια πολλά υποσχόμενη προσέγγιση για την πρόληψη πιθανών επιδημιών.
«Το 2023, δείξαμε ότι η συστηματική αλληλούχιση του γενετικού υλικού στα λύματα αποκαλύπτει δυναμικές αλλαγές στους ιούς που κυκλοφορούν σε μια κοινότητα. Είναι σημαντικό ότι η ανάλυση αυτών των ιογενών αλλαγών στα λύματα μπορεί να βελτιώσει την κατανόησή μας για τις επιδημίες και τη μετάδοση και να ενημερώσει τις αρχές δημόσιας υγείας, όπως χρησιμοποιούνται τα μετεωρολογικά δεδομένα για την καλύτερη κατανόηση και πρόβλεψη των καιρικών συνθηκών, ώστε να προλαμβάνονται ενδεχόμενες επικίνδυνες καταστάσεις», ανέφερε ο συν-συντάκτης της μελέτης, Δρ Anthony Maresso, κάτοχος της έδρας Joseph Melnick και καθηγητής Μοριακής Ιολογίας και Μικροβιολογίας στο Baylor.
Στην παρούσα έρευνα, η ομάδα ανέφερε ότι το σύστημα παρακολούθησης εντόπισε τον ιό της ιλαράς σε δείγματα που συλλέχθηκαν στις 7 Ιανουαρίου από δύο μονάδες επεξεργασίας νερού στο Χιούστον, οι οποίες εξυπηρετούν πάνω από 218.000 κατοίκους. Παράλληλη διερεύνηση επιβεβαίωσε στις 17 Ιανουαρίου ότι δύο ταξιδιώτες που διέμεναν στην ίδια περιοχή, η οποία καλύπτεται από τις εγκαταστάσεις όπου συλλέχθηκαν τα δείγματα, έφεραν τον ιό.
«Σε τέτοιες περιπτώσεις, το επόμενο βήμα μας είναι πάντα η επιβεβαίωση του σήματος με μια δεύτερη μέθοδο, και αυτό καταφέραμε να το κάνουμε μέσω της συνεργασίας με το Υπουργείο Υγείας του Χιούστον και το Πανεπιστήμιο Rice», δήλωσε η συν-πρώτη συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Sara Javornik Cregeen, βοηθός καθηγήτρια στο Κέντρο Μεταγονιδιωματικής και Έρευνας Μικροβιοκτόνων Alkek του Baylor. «Εξέτασαν την παρουσία του ιού σε δείγματα από την ίδια ημερομηνία και τον ίδιο τόπο συλλογής και επιβεβαίωσαν το σήμα χρησιμοποιώντας μια άλλη τεχνική, την PCR».
«Ως σημείο αναφοράς, τα 821 δείγματα λυμάτων του Χιούστον που αλληλούχισαμε από την ίδια περιοχή ήταν αρνητικά για τον ιό της ιλαράς τους προηγούμενους 31 μήνες», πρόσθεσε.
«Επειδή δεν έχουν αναφερθεί άλλες περιπτώσεις και οι ανιχνεύσεις έγιναν στην ίδια περιοχή όπου διέμεναν οι ταξιδιώτες, είναι λογικό να υποθέσουμε ότι το σήμα της ιλαράς που ανιχνεύθηκε στα λύματα προέρχεται από τα δύο κρούσματα, γεγονός που υπογραμμίζει την υψηλή ευαισθησία της μεθόδου», δήλωσε ο Maresso.
«Με τα διδάγματα που αντλήσαμε από την ανίχνευση της ιλαράς στο Χιούστον, συνεργαζόμαστε τώρα με τους εταίρους μας στον τομέα της δημόσιας υγείας για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με την τρέχουσα επιδημία ιλαράς στο Δυτικό Τέξας. Αν και δεν αναφέρεται εδώ, το πρόγραμμά μας παρακολουθεί επίσης την ιλαρά στα λύματα από αυτές τις περιοχές, με την ελπίδα ότι οι πληροφορίες θα βοηθήσουν τις αρχές να προλάβουν τον ιό», δήλωσε ο συν-πρώτος συγγραφέας, Δρ Michael Tisza, επίκουρος καθηγητής μοριακής ιολογίας και μικροβιολογίας στο Baylor.
Στο Χιούστον οι ερευνητές δεν εντοπίζουν προς το παρόν τον ιό της ιλαράς στα λύματα, ενώ θετικά ευρήματα καταγράφονται σε πόλεις της Δυτικής Τέξας. Η ομάδα εξακολουθεί να παρακολουθεί κάθε εβδομάδα τη δραστηριότητα ιών που ενδέχεται να προκαλέσουν ανησυχία και να δημοσιεύει τα δεδομένα στον πρώτο δημόσια προσβάσιμο πίνακα υγείας αυτού του τύπου, ο οποίος βασίζεται στην αλληλούχιση: https://tephi.texas.gov/early-detection.
Ο Δρ Eric Boerwinkle, κοσμήτορας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του UTHealth Houston και συν-συγγραφέας της μελέτης, ανέφερε ότι «αυτή η εργασία υπογραμμίζει την ικανότητα των εξελιγμένων αναλύσεων λυμάτων να λειτουργούν ως σύστημα έγκαιρης ανίχνευσης προς όφελος της δημόσιας υγείας, της υγειονομικής περίθαλψης και των κοινοτήτων στην πρόληψη μιας επιδημίας ιλαράς στο Χιούστον».
Παράλληλα, υπενθυμίζει ότι «η καλύτερη προστασία από τη μόλυνση από τον ιό της ιλαράς είναι το εμβόλιο MMR, το οποίο έχει αποδειχθεί ασφαλές και αποτελεσματικό».
Συνοπτικά
- Επιστήμονες στις ΗΠΑ δημιούργησαν πρόγραμμα που αναζητά ενδείξεις επιδημιών στα λύματα και ανίχνευσε τον ιό της ιλαράς στο Χιούστον πριν ανακοινωθούν κρούσματα.
- Η προσέγγιση αξιοποιεί την αλληλούχιση γενετικού υλικού και ενδέχεται να συμβάλει στην πρόληψη επιδημιών χάρη στον έγκαιρο εντοπισμό τους.
- Τα δείγματα που αναλύθηκαν προέρχονταν από αποχετευτικά δίκτυα τα οποία εξυπηρετούν περισσότερους από 218.000 κατοίκους, ενώ η παρουσία του ιού επιβεβαιώθηκε και από παράλληλες έρευνες.
- Η παρακολούθηση της κατάστασης και της εξάπλωσης του ιού συνεχίζεται, την ώρα που οι ερευνητές αναπτύσσουν έναν δημόσιο πίνακα ελέγχου για την υγεία.
- Η μελέτη τονίζει τη χρησιμότητα των προηγμένων αναλύσεων λυμάτων στην πρόληψη επιδημιών και αναδεικνύει τη σημασία του εμβολίου MMR για την ιλαρά.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/news/amerikanoi-epistimones-schediazoyn-na-provlepoyn-epidimies-analyontas-ta-lymata/6623
