Ο HKU5-CoV-2, ο νέος κορονοϊός που εντοπίστηκε στην Κίνα, προκαλεί ανησυχία στην επιστημονική κοινότητα, καθώς φαίνεται να βρίσκεται κοντά στην ικανότητα μόλυνσης ανθρώπων. Μελέτη του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον αναφέρει ότι αρκεί μια μικρή γενετική μετάλλαξη για να αποκτήσει αυτή τη δυνατότητα.
Ο ιός, που συγγενεύει με τον επικίνδυνο MERS, έχει βρεθεί σε νυχτερίδες, ενώ η διεύρυνση του εμπορίου άγριας ζωής αυξάνει τον κίνδυνο να περάσει στους ανθρώπους. Οι επιστήμονες τονίζουν πως χρειάζεται στενή επιτήρηση, καθώς και αυστηρή εποπτεία των εργαστηρίων και αντιμετώπιση του παράνομου εμπορίου άγριας ζωής, ώστε να περιοριστεί ο κίνδυνος μελλοντικών πανδημιών.
Τρεις πανδημίες σε διάστημα δύο δεκαετιών και δεκάδες ιοί που «παραμονεύουν». Η επιστημονική κοινότητα βρίσκεται διαρκώς σε επιφυλακή, αναζητώντας παθογόνα που ενδέχεται να εξελιχθούν σε παγκόσμια απειλή για την υγεία. Έπειτα από τον SARS, τον MERS και τον Covid-19, στη λίστα των ιών που προκαλούν ανησυχία προστέθηκε ο HKU5-CoV-2. Ο λόγος που θεωρείται τόσο ανησυχητικός είναι ότι βρίσκεται «ένα μόλις βήμα» πριν από τη δυνατότητα να μολύνει ανθρώπους.
Πόσο απειλητικός είναι ο νέος κορονοϊός
Ο κορονοϊός που ανακαλύφθηκε στην Κίνα έχει θέσει σε συναγερμό τη διεθνή επιστημονική κοινότητα, καθώς ενδέχεται να αναδειχθεί σε μείζονα παγκόσμιο κίνδυνο για τη δημόσια υγεία. Σύμφωνα με νέα έρευνα Αμερικανών επιστημόνων, ο HKU5-CoV-2, συγγενής του θανατηφόρου MERS, φαίνεται να χρειάζεται μόνο μια μικρή γενετική μετάλλαξη ώστε να μπορεί να μολύνει ανθρώπινα κύτταρα.
Ένας λόγος που ενισχύει την ανησυχία είναι η θνησιμότητα του MERS-CoV: ο «ξάδερφος» του νέου ιού φτάνει σε ποσοστό έως και 34%, γεγονός που τον κατατάσσει ανάμεσα στους πλέον επικίνδυνους ιούς των τελευταίων δεκαετιών.
Για να εξετάσουν τη σχέση της πρωτεΐνης-ακίδας του HKU5 με τους υποδοχείς ανθρώπινων κυττάρων, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον χρησιμοποίησαν γενετικά τροποποιημένους «ψευδοϊούς», οι οποίοι δεν προκαλούν νόσο. Τα ευρήματα έδειξαν ότι, παρότι προς το παρόν ο ιός δεν εισέρχεται εύκολα στα ανθρώπινα κύτταρα, συγκεκριμένες μεταλλάξεις μπορούν να του επιτρέψουν να προσκολληθεί στους υποδοχείς ACE2. Οι υποδοχείς αυτοί εντοπίζονται κυρίως στη ρινική κοιλότητα, στο στόμα και στον λαιμό.
Η Daily Mail αναφέρει ότι μέχρι τώρα ο ιός έχει εντοπιστεί σε νυχτερίδες στη νότια και την ανατολική Κίνα. Το εμπόριο άγριας ζωής, ωστόσο, αυξάνει σημαντικά την πιθανότητα μετάδοσής του σε άλλα είδη και, στη συνέχεια, στους ανθρώπους. Οι επιστήμονες ανησυχούν πως ένα ζώο-ενδιάμεσος ξενιστής, όπως το μινκ ή η μοσχογαλή, θα μπορούσε να αποτελέσει «γέφυρα» για την εξέλιξή του σε πιο επικίνδυνη μορφή.
Η «οικογένεια» των κορονοϊών
Η έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications, αναδεικνύει μια λιγότερο γνωστή ομάδα κορονοϊών, τους merbecoviruses. Σε αυτήν ανήκουν τόσο ο MERS όσο και το στέλεχος HKU5. Παράλληλη μελέτη Κινέζων επιστημόνων σημειώνει ότι η παραλλαγή Lineage 2 του HKU5 ίσως μπορεί ήδη να συνδέεται με ανθρώπινους υποδοχείς, χωρίς να χρειαστεί να προηγηθούν επιπλέον γενετικές μεταβολές.
Ο επικεφαλής της έρευνας, ο καθηγητής ιολογίας Μάικλ Λέτκο, επισημαίνει ότι απαιτείται στενή παρακολούθηση των ιών αυτών: «Δεν υπάρχουν ακόμη ενδείξεις ότι ο HKU5-CoV-2 έχει μολύνει ανθρώπους, αλλά είναι σαφές ότι βρίσκεται πολύ κοντά στο να το κάνει. Δεν μπορούμε να τον αγνοήσουμε».
Οι προβληματισμοί για την προέλευση του SARS-CoV-2 και το ενδεχόμενο διαρροής από το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν παραμένουν, ενώ FBI και CIA εξακολουθούν να εκφράζουν επιφυλάξεις. Η πρόσφατη ανακάλυψη αναζωπυρώνει την έκκληση για αυστηρότερο έλεγχο των εργαστηρίων και για περιορισμό του παράνομου εμπορίου άγριας ζωής, που μπορεί να αποτελέσει θρυαλλίδα για μια επόμενη υγειονομική κρίση.
Συνοπτικά
- Ο HKU5-CoV-2, ο νέος κορονοϊός που εντοπίστηκε στην Κίνα, προκαλεί ανησυχία, καθώς μια μικρή γενετική μετάλλαξη θα μπορούσε να του δώσει τη δυνατότητα να μολύνει ανθρώπους.
- Συγγενεύει με τον επικίνδυνο MERS και έχει εντοπιστεί σε νυχτερίδες. Η εξάπλωση του εμπορίου άγριας ζωής αυξάνει τον κίνδυνο να μεταδοθεί στους ανθρώπους.
- Οι επιστήμονες ζητούν στενή παρακολούθηση του ιού, αυστηρό έλεγχο των εργαστηρίων και μέτρα κατά του παράνομου εμπορίου άγριας ζωής.
- Η μελέτη του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον δείχνει ότι ο ιός μπορεί να προσδεθεί στους ACE2 υποδοχείς των ανθρώπινων κυττάρων, εντείνοντας την ανησυχία για μελλοντικές πανδημίες.
- Η παραλλαγή Lineage 2 του HKU5 ενδέχεται να μπορεί ήδη να προσδένεται σε ανθρώπινους υποδοχείς χωρίς πρόσθετες μεταλλάξεις.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/health/o-mystiriodis-koronoios-poy-tromazei-toys-epistimones-erchetai-nea-pandimia/9809
