Η ηλικία που δείχνει η ταυτότητα δεν αποτυπώνει απαραίτητα το πόσο γρήγορα γερνά το σώμα. Ερευνητές ανέπτυξαν ένα εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης που εκτιμά τη βιολογική ηλικία από μια φωτογραφία του προσώπου, εντοπίζοντας λεπτές ενδείξεις γήρανσης γύρω από τα μάτια, τη μύτη και το στόμα.
Η βιολογική ηλικία αντανακλά την επίδραση του χρόνου, του τρόπου ζωής και της υγείας στον οργανισμό, και όχι απλώς τα χρόνια που έχει ζήσει κάποιος. Έρευνες έχουν συνδέσει την ταχύτερη γήρανση με αυξημένο κίνδυνο σοβαρών παθήσεων, όπως ο καρκίνος, οι καρδιαγγειακές νόσοι και η άνοια, καθώς και με πρόωρο θάνατο.
Το εργαλείο, που αναπτύχθηκε από ερευνητές του Mass General Brigham στη Βοστόνη και εκπαιδεύτηκε με εκατομμύρια φωτογραφίες προσώπων, δεν διαγιγνώσκει ασθένειες ούτε προβλέπει πόσο θα ζήσει κάποιος. Προσφέρει, ωστόσο, μια εκτίμηση για το αν το πρόσωπο φαίνεται να γερνά ταχύτερα ή βραδύτερα από ό,τι υποδηλώνει η πραγματική ηλικία. Αυτή την εβδομάδα, οι επιστήμονες ανακοίνωσαν επίσης ότι ένα συναφές σύστημα θα μπορούσε να προβλέψει τις πιθανότητες επιβίωσης ασθενών με καρκίνο.
Πώς γίνεται η εκτίμηση της βιολογικής ηλικίας από selfie
Για να υπολογίσει τη βιολογική ηλικία, ο χρήστης καλείται να ολοκληρώσει τρία βήματα:
- Να διαβάσει και να συμπληρώσει το έντυπο συγκατάθεσης για την έρευνα.
- Να απαντήσει σε ορισμένες ερωτήσεις σχετικά με δημογραφικά στοιχεία και την υγεία του.
- Να ανεβάσει μια φωτογραφία του προσώπου του και να περιμένει το αποτέλεσμα.
Σε μια δοκιμή του εργαλείου, οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντες εκτιμήθηκαν ως νεότεροι από την πραγματική τους ηλικία, σε ορισμένες περιπτώσεις σχεδόν κατά δέκα χρόνια. Η Stacey, 42 ετών, έλαβε εκτίμηση βιολογικής ηλικίας 32,6 ετών. Δεν καπνίζει ούτε πίνει αλκοόλ, δύο συνήθειες που είναι γνωστό ότι επηρεάζουν σημαντικά τη μακροπρόθεσμη υγεία.
Ο Cameron Roy, 29 ετών, εκτιμήθηκε στα 25,5. Δεν καπνίζει και έχει διακόψει το αλκοόλ, κάτι που πιστεύει ότι μπορεί να συνέβαλε στη χαμηλότερη βαθμολογία του. Ο Ciaran Foreman, 24 ετών, έλαβε αποτέλεσμα 20,1, η Tara Russell, επίσης 24 ετών, εκτιμήθηκε στα 19,3, ενώ ο Ethan Ennals, 31 ετών, στα 28,2.
Η μητέρα της Zoe Hardy, η Jude, 65 ετών, εκτιμήθηκε στα 64, παρότι πάσχει από οστεοπόρωση. Η ίδια η Zoe έλαβε αποτέλεσμα 25, όσο και η πραγματική της ηλικία. Αντίθετα, ο Lee Herniman, που μόλις είχε κλείσει τα 50, εκτιμήθηκε στα 56, μία από τις λίγες περιπτώσεις όπου η βιολογική ηλικία ήταν αισθητά μεγαλύτερη.
Ο Lee δήλωσε ότι εξεπλάγη από το αποτέλεσμα, καθώς ασκείται τακτικά, τρέχοντας και κάνοντας ποδήλατο, και δεν έχει γνωστά χρόνια προβλήματα υγείας. Ανέφερε, ωστόσο, ότι απολαμβάνει τις διακοπές στον ήλιο και ότι, ως πρώην ερασιτέχνης ποδοσφαιριστής, υποβλήθηκε σε επεμβάσεις και στα δύο γόνατα μετά από τραυματισμούς στα 30 του.
Η παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο θα μπορούσε να εξηγήσει εν μέρει το αποτέλεσμα. Έρευνες έχουν δείξει ότι μπορεί να επιταχύνει την ορατή γήρανση του προσώπου, προκαλώντας ρυτίδες και αλλαγές στην υφή του δέρματος. Ανασκόπηση επτά μελετών, στις οποίες συμμετείχαν περισσότεροι από 3.300 άνθρωποι, διαπίστωσε ότι όσοι είχαν τη μεγαλύτερη έκθεση στον ήλιο έδειχναν σταθερά μεγαλύτεροι από άτομα της ίδιας ηλικίας που περνούσαν λιγότερο χρόνο στον ήλιο. Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο Lee γερνά ταχύτερα συνολικά ή ότι διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο ασθένειας.
Τι δείχνει η βιολογική ηλικία για την υγεία
Υπάρχουν ολοένα και περισσότερες ενδείξεις ότι ο ρυθμός γήρανσης του οργανισμού μπορεί να αποτελεί σημαντικό δείκτη μελλοντικής υγείας. Μελέτες σε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους έχουν διαπιστώσει ότι όσοι έχουν βιολογική ηλικία μεγαλύτερη από την πραγματική αντιμετωπίζουν υψηλότερο κίνδυνο σοβαρών παθήσεων, μεταξύ των οποίων καρδιακές νόσοι και καρκίνος, καθώς και πρόωρου θανάτου.
Μία μεγάλη ανάλυση, στην οποία συμμετείχαν περισσότεροι από 40.000 άνθρωποι, διαπίστωσε ότι κάθε πέντε χρόνια επιταχυνόμενης βιολογικής γήρανσης συνδέονταν με 8% έως 15% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου. Άλλες έρευνες έχουν συνδέσει την ταχύτερη βιολογική γήρανση με την άνοια και τον διαβήτη τύπου 2.
Ωστόσο, οι περισσότερες από αυτές τις μελέτες βασίζονται σε εξειδικευμένες εξετάσεις που αναλύουν αλλαγές στο αίμα, στα κύτταρα και στο DNA. Το νέο εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης ακολουθεί διαφορετική προσέγγιση, χρησιμοποιώντας μόνο την εμφάνιση του προσώπου.
Ο δρ Raymond Mak, ένας από τους ερευνητές που ανέπτυξαν την τεχνολογία, λέει ότι οι διαφορές στην εμφάνιση μεταξύ ανθρώπων της ίδιας ηλικίας μπορεί εν μέρει να αντανακλούν την κατάσταση της υγείας τους. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το σύστημα μπορεί να εντοπίζει λεπτές αλλαγές στο πρόσωπο που σχετίζονται με τη γήρανση και μπορεί να περνούν απαρατήρητες.
Πιθανή χρήση στην αξιολόγηση ασθενών με καρκίνο
Μία από τις πιθανές εφαρμογές της τεχνολογίας αφορά τη φροντίδα των ασθενών με καρκίνο, όταν οι γιατροί πρέπει να αποφασίσουν πόσο επιθετική θεραπεία μπορεί να αντέξει ένας ασθενής που ενδέχεται να είναι σωματικά ευάλωτος.
«Μπορεί να έρθουν δύο άνθρωποι 70 ετών με διάγνωση καρκίνου του πνεύμονα», εξήγησε ο δρ Mak. «Ο ένας μπορεί να καπνίζει όλη του τη ζωή, να χρησιμοποιεί αναπηρικό αμαξίδιο και να δείχνει πέντε ή ακόμη και δέκα χρόνια μεγαλύτερος. Ο άλλος μπορεί να εξακολουθεί να εργάζεται, να ασκείται τακτικά και να μοιάζει με έναν υγιή και γυμνασμένο άνθρωπο 50 ετών».
Παρότι οι δύο ασθενείς έχουν την ίδια ηλικία, η ικανότητα του οργανισμού τους να αντεπεξέλθει στη θεραπεία μπορεί να διαφέρει. Για παράδειγμα, ο ασθενής που δείχνει νεότερος ίσως μπορεί να ανεχθεί πιο επιθετική χημειοθεραπεία, ενώ ο άλλος ενδέχεται να διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρών παρενεργειών. Οι γιατροί ήδη αξιολογούν τέτοιους παράγοντες με βάση την κλινική τους εμπειρία, αλλά οι ερευνητές ελπίζουν ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να προσφέρει μια πιο αντικειμενική εκτίμηση.
Σε μία μελέτη ασθενών με καρκίνο, ένα συναφές σύστημα τεχνητής νοημοσύνης, εκπαιδευμένο να προβλέπει την επιβίωση από φωτογραφίες προσώπων, εντόπισε μια ομάδα με ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο θανάτου. Περισσότεροι από τους μισούς ασθενείς αυτής της ομάδας πέθαναν μέσα σε 90 ημέρες, έναντι μόλις 2% όσων κρίθηκαν ότι είχαν τον χαμηλότερο κίνδυνο.
Η τεχνολογία παραμένει πειραματική και δεν μπορεί να αντικαταστήσει τις συμβατικές ιατρικές αξιολογήσεις. Ούτε σημαίνει ότι ένας υγιής άνθρωπος του οποίου το πρόσωπο δείχνει μεγαλύτερο έχει κατ’ ανάγκη υψηλότερο κίνδυνο θανάτου. Τα ευρήματα, ωστόσο, υποδηλώνουν ότι το πρόσωπο μπορεί να περιέχει ενδείξεις για την υγεία που είναι δύσκολο να εντοπίσουν ακόμη και έμπειροι γιατροί.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι αισθητικές επεμβάσεις, όπως το λίφτινγκ και οι ενέσεις Botox, είχαν μικρή επίδραση στην εκτιμώμενη βιολογική ηλικία. Παρότι οι ασθενείς έδειχναν νεότεροι με γυμνό μάτι, το σύστημα εξακολουθούσε να εντοπίζει ενδείξεις γήρανσης.
Τι βοηθά στην υγιή γήρανση
Η βιομηχανία μακροζωίας έχει αναπτυχθεί σημαντικά, με ανθρώπους να ξοδεύουν χιλιάδες για συμπληρώματα, ειδικές δίαιτες και εξετάσεις που υπόσχονται να αποκαλύψουν ή ακόμη και να αντιστρέψουν τη γήρανση. Ωστόσο, σύμφωνα με τον δρ Francesco Lo Monaco, καρδιολόγο και ιδρυτή της National Heart Clinic, οι πιο αποτελεσματικοί τρόποι προστασίας της υγείας καθώς μεγαλώνουμε είναι πολύ πιο απλοί.
«Τα μεγαλύτερα οφέλη εξακολουθούν να προέρχονται από τα βασικά», είπε. Η τακτική άσκηση είναι ιδιαίτερα σημαντική, με τον συνδυασμό αερόβιας δραστηριότητας και ασκήσεων ενδυνάμωσης να συμβάλλει στην προστασία της καρδιάς, στη διατήρηση της μυϊκής μάζας και στην ενίσχυση των οστών.
Σημαντική είναι και η διατροφή. Έρευνες δείχνουν ότι η μεσογειακού τύπου διατροφή, πλούσια σε λαχανικά, φυτικές ίνες και υγιεινά λιπαρά, συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο αρκετών παθήσεων που σχετίζονται με την ηλικία. Εξίσου σημαντικός μπορεί να είναι και ο επαρκής ύπνος. Μελέτες έχουν συνδέσει τον συστηματικό ύπνο διάρκειας μικρότερης των έξι ωρών τη νύχτα με αυξημένο κίνδυνο παχυσαρκίας, διαβήτη τύπου 2, υπέρτασης και καρδιακών παθήσεων.
«Από όσα βλέπω στην κλινική, δεν υπάρχει ηλικία στην οποία να είναι χωρίς νόημα οι θετικές αλλαγές», είπε ο δρ Lo Monaco. «Ακόμη και στα 60, αυτές οι βελτιώσεις μπορούν να έχουν ουσιαστικό αντίκτυπο».
Οι υγιεινές συνήθειες μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο ασθένειας, αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα οδηγήσουν σε χαμηλότερη βαθμολογία βιολογικής ηλικίας ή ότι η μείωσή της εγγυάται μεγαλύτερη ζωή. Οι ειδικοί προειδοποιούν να μην εστιάζουμε υπερβολικά σε έναν μεμονωμένο αριθμό, ιδίως όταν αυτός προκύπτει από μια φωτογραφία.
«Η εμφάνιση μπορεί να παραπλανήσει», είπε ο δρ Lo Monaco. «Οι άνθρωποι μπορεί να δείχνουν δέκα χρόνια νεότεροι από την πραγματική τους ηλικία και η τεχνητή νοημοσύνη είναι πολύ καλή στον εντοπισμό ενδείξεων που συνδέονται με το κάπνισμα, την κατανάλωση αλκοόλ και την έκθεση στον ήλιο. Όμως το να δείχνει κανείς νέος και το να είναι βιολογικά υγιής δεν είναι απαραίτητα το ίδιο».
Κάποιος μπορεί να λάβει καθησυχαστικά νεανική βαθμολογία, ενώ έχει εν αγνοία του υψηλή χοληστερόλη, αυξημένη αρτηριακή πίεση ή άλλη πάθηση που αυξάνει τον κίνδυνο σοβαρής ασθένειας. Αντίστοιχα, ένα πρόσωπο που δείχνει μεγαλύτερο από την πραγματική ηλικία μπορεί να ανήκει σε έναν απολύτως υγιή άνθρωπο.
Για τον λόγο αυτό, η τεχνητή νοημοσύνη δεν μπορεί να αντικαταστήσει τις εξετάσεις αίματος, τις απεικονιστικές εξετάσεις ή άλλους ιατρικούς ελέγχους. Δεν υπάρχουν στοιχεία ότι η βαθμολογία από ένα selfie μπορεί να προβλέψει αξιόπιστα πόσο θα ζήσει ένας υγιής άνθρωπος. Οι επιστήμονες τονίζουν επίσης ότι δεν έχει αποδειχθεί πως η μείωση της βαθμολογίας, από μόνη της, παρατείνει τη ζωή.
Ο δρ Mak εκτιμά ότι η τεχνολογία θα μπορούσε μελλοντικά να προσφέρει κάτι πιο χρήσιμο από μια μεμονωμένη αξιολόγηση. Καθώς μπορεί να αναλύσει παλιές φωτογραφίες όπως και νέες, ίσως καταστεί δυνατό να παρακολουθείται ο ρυθμός γήρανσης του προσώπου σε βάθος ετών και να εντοπίζονται αλλαγές που χρειάζονται περαιτέρω διερεύνηση.
«Ένα από τα μοναδικά χαρακτηριστικά αυτής της εξέτασης είναι ότι οι άνθρωποι έχουν ήδη αποθηκευμένες στα κινητά τους φωτογραφίες πολλών ετών, μερικές φορές και δεκαετιών», είπε. «Μια ξαφνική επιτάχυνση της γήρανσης μπορεί να αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι».
Για οποιαδήποτε απόφαση σχετικά με την υγεία, οι ενδιαφερόμενοι πρέπει να συμβουλεύονται τον γιατρό τους.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/health/viologiki-ilikia-ti-mporei-na-apokalypsei-ena-selfie-gia-ti-giransi-kai-tin-ygeia/25271
