Σκύλοι και στρες: Το χάδι πριν από μια δύσκολη στιγμή ίσως βοηθά τον οργανισμό

Ένα σύντομο χάδι στον σκύλο πριν από μια απαιτητική συνθήκη ίσως βοηθά τον οργανισμό να ανταποκριθεί καλύτερα στο στρες. Αυτό δείχνει μελέτη σε 64 ιδιοκτήτες σκύλων, στην οποία οι ερευνητές παρακολούθησαν την εγκεφαλική δραστηριότητα και τους καρδιακούς παλμούς των συμμετεχόντων.

Πώς έγινε η μελέτη

Κάθε συμμετέχων έφερε τον σκύλο του σε εργαστήριο και ολοκλήρωσε δύο αγχωτικές δοκιμασίες. Έπρεπε να απαντά γρήγορα σε ερωτήσεις και να μετρά δυνατά προς τα πίσω, ενώ οι ερευνητές τον παρακολουθούσαν και του έδιναν αρνητική ανατροφοδότηση.

Μετά από κάθε δοκιμασία, οι συμμετέχοντες περνούσαν χρόνο με τον σκύλο τους. Στη μία συνεδρία μπορούσαν να τον χαϊδέψουν και να αλληλεπιδράσουν ελεύθερα μαζί του. Στην άλλη, ο σκύλος έμενε κοντά τους, αλλά σε απόσταση που δεν επέτρεπε την επαφή.

Οι ερευνητές κατέγραφαν την εγκεφαλική δραστηριότητα, τους καρδιακούς παλμούς και τη μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού (HRV), η οποία συμβάλλει στην αξιολόγηση του τρόπου με τον οποίο το σώμα προσαρμόζεται στο στρες. Οι συμμετέχοντες ανέφεραν επίσης πώς αισθάνονταν.

Το χάδι ίσως βοηθά στην αντιμετώπιση της επόμενης αγχωτικής στιγμής

Το χάδι δεν βοήθησε τους συμμετέχοντες να ηρεμήσουν πιο γρήγορα μετά την πρώτη αγχωτική δοκιμασία. Είτε μπορούσαν να αγγίξουν τον σκύλο τους είτε όχι, οι καρδιακοί παλμοί και η εγκεφαλική δραστηριότητά τους επανήλθαν με παρόμοιο ρυθμό.

Στη δεύτερη δοκιμασία, όμως, παρατηρήθηκε διαφορά. Όσοι είχαν προηγουμένως τη δυνατότητα να χαϊδέψουν τον σκύλο τους εμφάνισαν ενδείξεις πιο ήπιας αντίδρασης στο στρες.

Οι καρδιακοί παλμοί τους ήταν χαμηλότεροι και η HRV υψηλότερη, στοιχεία που υποδηλώνουν ότι το σώμα τους ήταν καλύτερα προετοιμασμένο να διαχειριστεί την πίεση. Η εγκεφαλική δραστηριότητα εμφάνισε επίσης λιγότερα μοτίβα που συνδέονται με το στρες.

Με άλλα λόγια, το χάδι δεν φάνηκε απαραίτητα να επιταχύνει την αποκατάσταση μετά από μια αγχωτική στιγμή, αλλά ίσως βοήθησε το σώμα να ανταποκριθεί στην επόμενη.

Η μελέτη έγινε σε εργαστηριακό περιβάλλον και εξέτασε έναν τύπο στρεσογόνου δοκιμασίας. Οι περισσότεροι συμμετέχοντες ήταν γυναίκες λευκής ευρωπαϊκής καταγωγής, επομένως οι ερευνητές θα χρειαστεί να ελέγξουν το εύρημα σε πιο ποικίλες ομάδες και σε καθημερινές συνθήκες.

Γιατί μπορεί να έχει σημασία ο χρόνος που περνάτε με τον σκύλο σας

Συχνά αναζητούμε την παρέα των κατοικιδίων μας για παρηγοριά μετά από μια δύσκολη ημέρα. Η έρευνα εξετάζει και μια άλλη πιθανότητα: η αλληλεπίδραση με τον σκύλο πριν από ένα αγχωτικό γεγονός ίσως βοηθά το σώμα να ανταποκριθεί σε αυτό που ακολουθεί.

Το στρες επηρεάζει λειτουργίες του σώματος, όπως τους καρδιακούς παλμούς και την εγκεφαλική δραστηριότητα. Αν το σώμα είναι πιο ήρεμο πριν από μια πρόκληση, ενδέχεται να επηρεάζεται ο τρόπος με τον οποίο αντιδρά όταν εμφανιστεί η πίεση.

Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης ότι οι συμμετέχοντες κοιτούσαν συχνότερα τον σκύλο τους στα μάτια όταν δεν μπορούσαν να τον αγγίξουν. Η οπτική επαφή ίσως προσφέρει κάποια ανακούφιση όταν η σωματική επαφή δεν είναι δυνατή, αλλά η μελέτη δεν έδειξε αν έχει από μόνη της τα ίδια οφέλη.

Πώς να περάσετε λίγο χρόνο με τον σκύλο σας πριν από μια απαιτητική ημέρα

Αν γνωρίζετε ότι σας περιμένει μια απαιτητική συνάντηση, μια δύσκολη συζήτηση ή μια γεμάτη ημέρα, δοκιμάστε να περάσετε λίγα λεπτά με τον σκύλο σας προηγουμένως.

• Κάντε το μια μικρή συνήθεια πριν από την πίεση: Κάντε ένα σύντομο διάλειμμα για να χαϊδέψετε τον σκύλο σας πριν συνδεθείτε σε μια σημαντική συνάντηση ή ξεκινήσετε κάτι δύσκολο.
• Εστιάστε στη στιγμή: Αφήστε στην άκρη το κινητό και δώστε προσοχή στον σκύλο σας, αντί να σκέφτεστε παράλληλα τις υποχρεώσεις σας.
• Μείνετε ευέλικτοι: Αν δεν μπορείτε να τον χαϊδέψετε, περάστε μαζί του μια ήρεμη στιγμή. Ακόμη και η οπτική επαφή είναι ένας τρόπος να διατηρήσετε τη σύνδεσή σας.

Τι δείχνει η μελέτη

Η παρέα του σκύλου μπορεί να είναι ευχάριστη μετά από μια δύσκολη ημέρα, αλλά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι λίγη τρυφερότητα πριν από μια αγχωτική συνθήκη ίσως βοηθά περισσότερο τον τρόπο με τον οποίο το σώμα διαχειρίζεται το στρες. Την επόμενη φορά που σας περιμένει κάτι απαιτητικό, μπορείτε να δοκιμάσετε να περάσετε πρώτα λίγα λεπτά χαϊδεύοντας τον σκύλο σας.