Ξηροί καρποί: Μια χούφτα μπορεί να είναι μια «ανάσα» για την καρδιά

Η συχνή κατανάλωση ξηρών καρπών μπορεί να συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης υπέρτασης, σύμφωνα με νέα ανάλυση μελετών. Αμύγδαλα, καρύδια ή φιστίκια σε μικρή ποσότητα μπορούν να αποτελέσουν μια θρεπτική επιλογή στη διατροφή, με ενδεχόμενα οφέλη για την καρδιαγγειακή υγεία. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο British Journal of Nutrition, δεν αποδεικνύουν, ωστόσο, ότι η κατανάλωση ξηρών καρπών από μόνη της προλαμβάνει την υψηλή αρτηριακή πίεση.

Τι ανέδειξε η ανάλυση των μελετών

Στην ανάλυσή τους, οι ερευνητές συμπεριέλαβαν οκτώ παλαιότερες μελέτες, με περισσότερα από 20.000 περιστατικά υπέρτασης. Σε σύγκριση με όσους έτρωγαν τους λιγότερους ξηρούς καρπούς, όσοι κατανάλωναν τις μεγαλύτερες ποσότητες είχαν 16% χαμηλότερο σχετικό κίνδυνο εμφάνισης υπέρτασης.

Η συσχέτιση ήταν εντονότερη με κατανάλωση περίπου 30-35 γραμμαρίων καθημερινά, δηλαδή ποσότητας αντίστοιχης με μια μικρή χούφτα: ο σχετικός κίνδυνος ήταν 26% χαμηλότερος. Το εύρημα φάνηκε να σταθεροποιείται μεταξύ 25 και 35 γραμμαρίων, ενώ δεν διαπιστώθηκε ότι η μεγαλύτερη ποσότητα συνεπάγεται επιπλέον όφελος.

Με ποιους τρόπους οι ξηροί καρποί μπορεί να επηρεάζουν την πίεση

Μαγνήσιο, κάλιο και ακόρεστα λιπαρά οξέα είναι ανάμεσα στα θρεπτικά συστατικά των ξηρών καρπών που συμβάλλουν στη φυσιολογική λειτουργία του καρδιαγγειακού συστήματος.

Ένα ακόμη συστατικό τους είναι η L-αργινίνη, αμινοξύ που αξιοποιεί ο οργανισμός για να παράγει μονοξείδιο του αζώτου. Η ουσία αυτή διευκολύνει τη χαλάρωση και τη διαστολή των αιμοφόρων αγγείων, βοηθώντας έτσι την κυκλοφορία του αίματος.

Στην καρδιαγγειακή υγεία συμβάλλουν επίσης οι φυτικές ίνες. Τα αμύγδαλα, για παράδειγμα, περιέχουν διαλυτές ίνες που βοηθούν στη ρύθμιση της χοληστερόλης. Η υγεία των αιμοφόρων αγγείων αποτελεί βασικό στοιχείο της καρδιαγγειακής προστασίας.

Ποια είδη ξηρών καρπών έχουν ξεχωρίσει σε έρευνες

Η ανάλυση δεν αξιολόγησε ξεχωριστά τις επιδράσεις κάθε είδους ξηρού καρπού. Σε παλαιότερες έρευνες, όμως, τα φιστίκια Αιγίνης και τα καρύδια έχουν συνδεθεί με πιθανή μείωση της αρτηριακής πίεσης σε ορισμένες ομάδες ανθρώπων.

Καλό είναι να προτιμώνται ξηροί καρποί ανάλατοι, χωρίς πρόσθετη ζάχαρη ή επικάλυψη. Η υπερβολική κατανάλωση νατρίου μπορεί να επιβαρύνει την αρτηριακή πίεση, ενώ, λόγω της υψηλής ενεργειακής πυκνότητας των ξηρών καρπών, χρειάζεται μέτρο στην ποσότητα.

Η τακτική κατανάλωση ξηρών καρπών μπορεί να αποτελεί μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής, σε συνδυασμό με άλλες συνήθειες που στηρίζουν την καρδιαγγειακή υγεία. Δεν αντικαθιστά, όμως, τη φαρμακευτική αγωγή ούτε τις οδηγίες του γιατρού για την αντιμετώπιση της υπέρτασης.

Ξηροί καρποί και αλλεργίες: Πότε χρειάζεται προσοχή

Η κατανάλωση ξηρών καρπών ενδέχεται να προκαλέσει σοβαρή αλλεργική αντίδραση. Όσοι έχουν διαγνωστεί με αλλεργία σε συγκεκριμένο είδος πρέπει να το αποφεύγουν και να τηρούν τις οδηγίες του αλλεργιολόγου τους.