Περπάτημα: Πόσα βήματα την ημέρα συνδέονται με χαμηλότερο κόστος υγειονομικής περίθαλψης

Δεν χρειάζεται απαραίτητα να φτάνετε τα 15.000 βήματα την ημέρα για να υποστηρίξετε την υγεία σας. Μελέτη σε περισσότερους από 20.000 ενήλικες στην Ιαπωνία διαπίστωσε ότι το προβλεπόμενο κόστος υγειονομικής περίθαλψης μειωνόταν όσο αυξάνονταν τα βήματα, αλλά η μείωση έπαψε να είναι σαφής περίπου στα 10.000 με 11.000 βήματα την ημέρα.

Η τακτική κίνηση συνδέεται με καλύτερη μακροπρόθεσμη υγεία. Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης αν τα περισσότερα βήματα θα μπορούσαν να σχετίζονται με χαμηλότερες δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης στο μέλλον.

Πώς έγινε η μελέτη

Παλαιότερες έρευνες για τη σχέση ανάμεσα στη σωματική δραστηριότητα και το χαμηλότερο κόστος περίθαλψης βασίζονταν κυρίως σε στοιχεία που ανέφεραν οι ίδιοι οι συμμετέχοντες. Αυτό δυσκόλευε τον εντοπισμό του σημείου στο οποίο τα οφέλη ενδέχεται να σταθεροποιούνται.

Οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία από 20.950 ενήλικες ηλικίας 40 ετών και άνω στην Οσάκα της Ιαπωνίας, οι οποίοι είχαν χρησιμοποιήσει δημόσια εφαρμογή υγείας για τουλάχιστον έναν χρόνο. Η εφαρμογή κατέγραφε αυτόματα τα καθημερινά βήματα και οι ερευνητές τα συνέδεσαν με δεδομένα ασφαλιστικών απαιτήσεων υγείας, ώστε να εκτιμήσουν το κόστος περίθαλψης σε διάστημα 36 μηνών.

Χρησιμοποίησαν επίσης στατιστικό μοντέλο που μπορούσε να εντοπίσει σε ποιο σημείο η σχέση ανάμεσα στα βήματα και το κόστος άρχιζε να εξασθενεί, αντί να θεωρεί ότι κάθε επιπλέον βήμα προσφέρει το ίδιο όφελος.

Πόσα βήματα συνδέθηκαν με το χαμηλότερο προβλεπόμενο κόστος

Το προβλεπόμενο κόστος περίθαλψης μειωνόταν όσο αυξάνονταν τα καθημερινά βήματα, ιδιαίτερα στα χαμηλότερα επίπεδα δραστηριότητας. Στη συνέχεια, όμως, η μείωση σταθεροποιούνταν. Το εύρος με το χαμηλότερο κόστος ξεκινούσε περίπου από τα 10.000 έως τα 11.000 βήματα την ημέρα, ενώ η ισχυρότερη εκτίμηση του μοντέλου ήταν 10.893 βήματα.

Το μοτίβο ήταν παρόμοιο στις διαφορετικές ηλικιακές ομάδες. Για τους ενήλικες 40 έως 64 ετών, το σημείο με το χαμηλότερο κόστος εκτιμήθηκε γύρω στα 11.317 βήματα, έναντι 10.612 βημάτων για τους 65 ετών και άνω. Παρότι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία είχαν υψηλότερο συνολικό κόστος περίθαλψης, το εκτιμώμενο εύρος βημάτων ήταν σχεδόν το ίδιο.

Το μοντέλο υπέδειξε επίσης ένα πιθανό χαμηλό σημείο γύρω στα 19.000 με 20.000 βήματα. Ωστόσο, λίγοι συμμετέχοντες περπατούσαν τόσο πολύ και το προβλεπόμενο κόστος σε αυτό το επίπεδο δεν μπορούσε να διακριθεί αξιόπιστα από εκείνο στο εύρος των 10.000 με 11.000 βημάτων. Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να τεκμηριώσουν ότι το περισσότερο περπάτημα προσέφερε επιπλέον οφέλη ως προς το κόστος.

Γιατί τα περισσότερα βήματα δεν είναι απαραίτητα καλύτερα

Η μελέτη εξέτασε το προβλεπόμενο κόστος περίθαλψης και όχι κάθε πιθανό όφελος του περπατήματος. Επίσης, δεν μπορεί να αποδείξει ότι η επίτευξη συγκεκριμένου αριθμού βημάτων μειώνει άμεσα τα ιατρικά έξοδα.

Ήταν μελέτη παρατήρησης: οι ερευνητές κατέγραψαν υπάρχουσες συνήθειες, αντί να αναθέσουν στους συμμετέχοντες διαφορετικά προγράμματα περπατήματος. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες είχαν κατεβάσει οικειοθελώς μια εφαρμογή υγείας και τη χρησιμοποιούσαν σταθερά επί χρόνια, κάτι που ενδέχεται να σημαίνει ότι ήταν πιο ευαισθητοποιημένοι σε θέματα υγείας από τον γενικό πληθυσμό.

Επομένως, τα 10.000 με 11.000 βήματα δεν αποτελούν ένα απόλυτο όριο. Τα ευρήματα απλώς υποδεικνύουν ότι, στην ομάδα που μελετήθηκε, το προβλεπόμενο κόστος περίθαλψης δεν μειωνόταν με σαφή τρόπο όταν τα καθημερινά βήματα ξεπερνούσαν αυτό το εύρος.

Πώς να θέσετε έναν καθημερινό στόχο βημάτων

Αν κάνετε ήδη περίπου 10.000 βήματα την ημέρα, δεν υπάρχει ιδιαίτερος λόγος να πιέζεστε να φτάσετε τα 15.000 μόνο και μόνο για να πετύχετε έναν μεγαλύτερο αριθμό. Αν κινείστε λιγότερο, ο στόχος των 10.000 βημάτων δεν χρειάζεται να σας φαίνεται αποθαρρυντικός: η μεγαλύτερη μείωση στο προβλεπόμενο κόστος εμφανίστηκε στα χαμηλότερα επίπεδα δραστηριότητας.

• Περπατήστε μετά τα γεύματα: Μια σύντομη βόλτα προσθέτει βήματα.
• Διακόπτετε τα μεγάλα διαστήματα καθιστικής ζωής: Περπατήστε όταν μιλάτε στο τηλέφωνο, χρησιμοποιήστε τις σκάλες ή κάντε έναν σύντομο γύρο έξω.
• Αυξήστε σταδιακά τα βήματα: Αν κάνετε κατά μέσο όρο 3.000 την ημέρα, αυξήστε τα από αυτό το σημείο αντί να περάσετε αμέσως στα 10.000.

Στόχος είναι να βρείτε μια ρουτίνα περπατήματος που μπορείτε να διατηρήσετε, όχι να μετατρέψετε κάθε έξοδο σε διαγωνισμό βημάτων.

Συνολικά, η μελέτη τοποθετεί περίπου στα 10.000 με 11.000 βήματα την ημέρα το εύρος που συνδέθηκε με το χαμηλότερο προβλεπόμενο κόστος περίθαλψης. Η επόμενη βόλτα σας δεν χρειάζεται να είναι εξαντλητική για να έχει αξία.