Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ διαπίστωσαν ότι μια αντιφλεγμονώδης αγωγή ενδέχεται να αυξήσει τόσο τη διάρκεια ζωής όσο και τα χρόνια καλής υγείας στα ποντίκια. Τα ζώα που υποβλήθηκαν σε θεραπεία έζησαν 9% περισσότερο και διατήρησαν καλύτερη σωματική λειτουργία.
Στο πλαίσιο της έρευνας, η υγεία των ποντικών καταγραφόταν κάθε μήνα, με βασικό στόχο την απομάκρυνση φλεγμονωδών κυττάρων που εκφράζουν το γονίδιο p21.
Τα ευρήματα αφήνουν να φανεί ότι, αν η συγκεκριμένη αγωγή εφαρμοστεί και σε ανθρώπους, ενδέχεται να προσφέρει 8-10 επιπλέον χρόνια υγιούς γήρανσης.
Η μακροζωία είναι επιθυμητή, όχι όμως όταν συνοδεύεται από κακή υγεία. Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κονέκτικατ έδειξαν τώρα ότι μια θεραπεία θα μπορούσε να παρατείνει τη ζωή, διατηρώντας παράλληλα το σθένος έως το τέλος.
Παρά την αύξηση της ανθρώπινης διάρκειας ζωής τον τελευταίο αιώνα, οι περισσότεροι άνθρωποι αντιμετωπίζουν σημαντική επιβάρυνση της υγείας τους κατά την τελευταία δεκαετία της ζωής. Μπορεί να εκδηλωθούν χρόνιες παθήσεις, όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης ή καρδιαγγειακά νοσήματα, και στη συνέχεια να εμφανιστεί αδυναμία. Παρότι υπάρχουν παρεμβάσεις που αυξάνουν τα χρόνια ζωής, δεν εξασφαλίζουν κατ’ ανάγκη και καλή υγεία. Κανείς δεν επιθυμεί να περάσει τα τελευταία χρόνια μιας μακράς ζωής σε κατάσταση εξαθλίωσης.
Ωστόσο, η επιδείνωση της υγείας και η ευθραυστότητα στο τέλος της ζωής ίσως να μην είναι αναπόφευκτες. Σε δημοσίευση στο περιοδικό Cell Metabolism, ο γεροντολόγος Ming Xu, από την Ιατρική Σχολή του UConn, αναφέρει ότι ποντίκια που λάμβαναν θεραπεία κάθε μήνα έζησαν 9% περισσότερο, δηλαδή περίπου 79 επιπλέον ημέρες.
Το αξιοσημείωτο εύρημα δεν ήταν μόνο η μεγαλύτερη διάρκεια ζωής των ποντικών. Σε σύγκριση με συνομήλικα ζώα που δεν έκαναν τη θεραπεία, μπορούσαν επίσης να περπατούν ταχύτερα και να πιάνουν αντικείμενα με ισχυρότερη λαβή.
Στους ανθρώπους, η πιο αργή βάδιση και η μειωμένη δύναμη λαβής συνδέονται στενά με αυξημένη αδυναμία. Τα ποντίκια που υποβλήθηκαν στη θεραπεία κράτησαν τη δύναμη και την ταχύτητα βαδίσματός τους σε όλη τη διάρκειά της, μέχρι το τέλος της ζωής τους.
Η αξία της μελέτης έγκειται και στη συστηματική μέτρηση και καταγραφή στοιχείων που απαιτεί ένα τέτοιο εγχείρημα. Στα περισσότερα πειράματα για την υγεία και τη μακροζωία των ποντικών, οι ερευνητές ορίζουν ένα χρονικό σημείο —στους 18 ή στους 24 μήνες— και εξετάζουν τότε την επίδραση της θεραπείας. Ο Xu, οι μεταδιδακτορικοί ερευνητές Binsheng Wang και Lichao Wang και οι συνεργάτες τους, αντίθετα, αξιολογούσαν κάθε μήνα την υγεία, τη δύναμη λαβής και την ταχύτητα βάδισης των ποντικών, μαζί με σειρά άλλων παραμέτρων. Οι μετρήσεις ξεκινούσαν όταν τα ζώα ήταν 20 μηνών, ηλικία που αντιστοιχεί σε άνθρωπο 60 ετών, και συνεχίζονταν έως τον θάνατό τους.
Η μηνιαία αυτή παρακολούθηση έδωσε τη δυνατότητα στην ομάδα να καταγράφει τη φυσική λειτουργία και τις συνολικές μεταβολές στην υγεία κάθε ποντικού σε όλη τη θεραπευτική περίοδο. Επειδή τα ζώα πέθαναν σε διαφορετικές ηλικίες, οι ερευνητές του Xu μπόρεσαν να εξετάσουν την υγεία τους πριν από τον θάνατο, ένα στάδιο που συχνά είναι το πιο αδύναμο και επιβαρυμένο στη ζωή. Διαπίστωσαν με ενδιαφέρον ότι, παρόλο που τα ποντίκια της θεραπευτικής ομάδας ήταν μεγαλύτερα όταν πέθαναν, στο τελευταίο στάδιο της ζωής τους είχαν καλύτερη σωματική λειτουργία και λιγότερη συνολική αδυναμία από τα ποντίκια της ομάδας ελέγχου.
«Είμαστε όλοι πολύ ενθουσιασμένοι με αυτό το εύρημα, γιατί δείχνει ότι όχι μόνο παρατείνουμε τη διάρκεια ζωής, αλλά όντως παρατείνουμε τη ζωή με καλή υγεία στα ποντίκια, κάτι που είναι βασικός στόχος για το πεδίο της γήρανσης», είπε ο Xu.
Το γονίδιο p21
Οι επιστήμονες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες ποντικών: η μία λάμβανε κάθε μήνα αγωγή που απομάκρυνε από τους ιστούς κύτταρα με έντονη φλεγμονώδη δραστηριότητα, ενώ η ομάδα ελέγχου δεν λάμβανε θεραπεία. Ως «υψηλά φλεγμονώδη κύτταρα» χαρακτηρίστηκαν όσα εκφράζουν ενεργά ένα συγκεκριμένο γονίδιο, το p21.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι μηνιαίες παρεμβάσεις αύξησαν τόσο τη μέγιστη όσο και τη μέση διάρκεια ζωής των ποντικών. Τα μακροβιότερα ζώα που έλαβαν θεραπεία έφτασαν τους 43 μήνες, ηλικία που αντιστοιχεί περίπου σε 130 ανθρώπινα χρόνια. Παράλληλα, το μέσο ποντίκι που υποβλήθηκε στη θεραπεία έζησε περισσότερο και είχε καλύτερη υγεία από το μέσο ζώο χωρίς θεραπεία.
Οι ερευνητές προσπαθούν τώρα να μεταφέρουν τα ευρήματα στην ανθρώπινη υγεία. Αν η θεραπεία έχει ανάλογη αποτελεσματικότητα στους ανθρώπους, θα μπορούσε να αντιστοιχεί σε 8 έως 10 πρόσθετα χρόνια υγιούς γήρανσης.
Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τη μελέτη «Continuous intermittent clearance of p21-highly-expressing cells extends lifespan and confers sustained benefits to health and physical function», που δημοσιεύτηκε στο Cell Metabolism το 2024. DOI: 10.1016/j.cmet.2024.07.006. www.cell.com/cell-metabolism/f … 1550-4131(24)00277-8.
Σύνοψη των βασικών ευρημάτων
- Στο Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ, ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι μια αντιφλεγμονώδης αγωγή ενδέχεται να αυξήσει τόσο τη διάρκεια ζωής όσο και την υγεία των ποντικών.
- Η ομάδα που υποβλήθηκε στη θεραπεία έζησε κατά 9% περισσότερο από τα ποντίκια χωρίς αγωγή, ενώ διατήρησε καλύτερη φυσική λειτουργία και ισχυρότερη λαβή.
- Οι ερευνητές παρακολουθούσαν την κατάσταση της υγείας των ποντικών κάθε μήνα, ώστε να αξιολογούν τη φυσική τους κατάσταση έως το τέλος της ζωής τους.
- Στη θεραπευτική προσέγγιση αφαιρέθηκαν φλεγμονώδη κύτταρα που εκφράζουν το γονίδιο p21, με θετικό αντίκτυπο στη μέση αλλά και στη μέγιστη διάρκεια ζωής.
- Αν τα ευρήματα αποδειχθούν εφαρμόσιμα και στους ανθρώπους, θα μπορούσαν να αντιστοιχούν σε 8-10 επιπλέον χρόνια υγιούς γήρανσης.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/health/makrozoia-kai-eyexia-meso-antiflegmonodoys-therapeias/2846
