Η αποφρακτική υπνική άπνοια, η οποία μειώνει το οξυγόνο στον οργανισμό κατά τη διάρκεια του ύπνου, έχει συσχετιστεί με βλάβες στα μικρά αγγεία του εγκεφάλου και εκφύλιση περιοχών που συμμετέχουν στη μνήμη. Αυτό προκύπτει από νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Neurology.
Σε έρευνα με 37 συμμετέχοντες, ηλικίας 73 ετών κατά μέσο όρο, οι επιστήμονες εντόπισαν ότι οι εγκεφαλικές μεταβολές σχετίζονταν με το πόσο σοβαρές ήταν οι μειώσεις του οξυγόνου στη διάρκεια του ύπνου REM.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι βλάβες στα αιμοφόρα αγγεία που σχετίζονται με την υπνική άπνοια ενδέχεται να συμβάλλουν στη γνωστική έκπτωση. Η επίδραση στην ομαλή λειτουργία του εγκεφάλου μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντική στους ηλικιωμένους.
Σύμφωνα με μελέτη στο Neurology, η αποφρακτική υπνική άπνοια —πάθηση που συνδέεται με χαμηλότερο οξυγόνο κατά τον ύπνο— σχετίζεται με εκφύλιση εγκεφαλικών περιοχών που συμμετέχουν στη μνήμη, μέσω βλάβης στα μικρά αιμοφόρα αγγεία.
Οι ερευνητές κατέγραψαν ισχυρή συσχέτιση ανάμεσα στις εγκεφαλικές αλλαγές και στη βαρύτητα της πτώσης του οξυγόνου κατά τον ύπνο ταχείας κίνησης των ματιών (REM). Ωστόσο, τα δεδομένα δεν αποδεικνύουν ότι η άπνοια προκαλεί την εκφύλιση, αλλά καταδεικνύουν μόνο συσχέτιση.
Στην αποφρακτική υπνική άπνοια, οι μύες του λαιμού χαλαρώνουν στον ύπνο και φράζουν τον αεραγωγό, με αποτέλεσμα το άτομο να ξυπνά επανειλημμένα για να αναπνεύσει. Η διακοπτόμενη αυτή λειτουργία του ύπνου μπορεί να ρίξει τα επίπεδα οξυγόνου και, στη συνέχεια, να βλάψει τα μικρά αγγεία του εγκεφάλου.
Στη φάση REM καταγράφονται τα περισσότερα όνειρα. Το συγκεκριμένο στάδιο συνδέεται επίσης με βασικές λειτουργίες του ύπνου, όπως η εδραίωση της μνήμης και η επεξεργασία συναισθηματικών βιωμάτων.
«Η αποφρακτική υπνική άπνοια είναι μια διαταραχή ύπνου που επιδεινώνεται με την ηλικία και τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου κατά τη διάρκεια του ύπνου μπορούν να βλάψουν την ικανότητα του εγκεφάλου και του σώματός μας να λειτουργεί σωστά», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Bryce A. Mander, του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια Irvine. «Η μελέτη μας διαπίστωσε ότι τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου από την αποφρακτική υπνική άπνοια, ειδικά κατά τη διάρκεια του ύπνου REM, μπορεί να συνδέονται με τη γνωστική εξασθένηση λόγω βλάβης στα μικρά αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου».
Στη μελέτη συμμετείχαν 37 άτομα, με μέση ηλικία τα 73 έτη, χωρίς γνωστική εξασθένηση και χωρίς να λαμβάνουν υπνωτικά φάρμακα. Όλοι υποβλήθηκαν σε νυχτερινές μελέτες ύπνου, ενώ 24 είχαν αποφρακτική υπνική άπνοια. Οι ερευνητές κατέγραψαν το οξυγόνο σε όλα τα στάδια της νύχτας, μεταξύ αυτών και στο REM, και πραγματοποίησαν εγκεφαλικές σαρώσεις για να αξιολογήσουν τη δομή του εγκεφάλου.
Η μελέτη έδειξε ότι το χαμηλότερο οξυγόνο κατά τον ύπνο REM συνδεόταν με περισσότερες υπερεντάσεις της λευκής ουσίας. Πρόκειται για φωτεινές περιοχές στις εγκεφαλικές σαρώσεις, οι οποίες θεωρείται ότι αντανακλούν κατεστραμμένο ιστό λευκής ουσίας. Η βλάβη αυτή ενδέχεται να οφείλεται σε τραυματισμό μικρών αιμοφόρων αγγείων του εγκεφάλου.
Την έκταση των συνολικών υπερεντάσεων της λευκής ουσίας προέβλεπαν δύο δείκτες: η χαμηλότερη τιμή κορεσμού οξυγόνου στο αίμα στη διάρκεια του ύπνου και ο συνολικός χρόνος που το οξυγόνο παρέμενε κάτω από 90%. Τιμή οξυγόνου στο αίμα ίση ή χαμηλότερη από 90% θεωρείται ανησυχητική.
Επιπλέον, οι ερευνητές εξέτασαν τον όγκο του ιππόκαμπου και το πάχος του ενδορινικού φλοιού, περιοχές που σχετίζονται με τη μνήμη. Περισσότερες υπερεντάσεις λευκής ουσίας συνδέονταν με μικρότερο όγκο και μειωμένο πάχος στις δύο αυτές περιοχές.
Για να αξιολογήσουν τη μνήμη που εξαρτάται από τον ύπνο, οι συμμετέχοντες έκαναν σχετικό τεστ πριν κοιμηθούν και μετά το ξύπνημα. Τα ευρήματα έδειξαν ότι τα ελλείμματα σε αυτή τη μορφή μνήμης συσχετίζονταν με μικρότερο πάχος του ενδορινικού φλοιού.
«Συνολικά, τα ευρήματά μας μπορούν να εξηγήσουν εν μέρει πώς η αποφρακτική υπνική άπνοια συμβάλλει στη γνωστική παρακμή που σχετίζεται με τη γήρανση και τη νόσο Αλτσχάιμερ μέσω της εκφύλισης των περιοχών του εγκεφάλου που υποστηρίζουν την ενοποίηση της μνήμης κατά τη διάρκεια του ύπνου», δήλωσε ο Mander.
Ένα μειονέκτημα της μελέτης ήταν η σύνθεση του δείγματος: οι συμμετέχοντες ήταν κατά κύριο λόγο λευκοί και ασιάτες. Συνεπώς, τα ευρήματα ενδέχεται να μην ισχύουν με τον ίδιο τρόπο σε άλλους πληθυσμούς.
Περισσότερες πληροφορίες: Destiny E. Berisha et al., Association of Hypoxemia Due to Obstructive Sleep Apnea With White Matter Hyperintensities and Temporal Lobe Changes in Older Adults, Neurology (2025). DOI: 10.1212/WNL.0000000000213639 www.neurology.org/doi/10.1212/WNL.0000000000213639.
Συνοπτικά
- Στην αποφρακτική υπνική άπνοια, το οξυγόνο στο αίμα μειώνεται κατά τον ύπνο, φαινόμενο που συνδέεται με βλάβες στα μικρά αγγεία του εγκεφάλου.
- Σε μελέτη με 37 άτομα ηλικίας 73 ετών, οι εγκεφαλικές μεταβολές συσχετίστηκαν με το πόσο έντονα έπεφτε το οξυγόνο στη φάση REM του ύπνου.
- Οι βλάβες στα αιμοφόρα αγγεία ενδέχεται να συνεισφέρουν στη γνωστική έκπτωση, επηρεάζοντας την εγκεφαλική λειτουργία, ιδίως σε μεγαλύτερες ηλικίες.
- Οι ερευνητές εντόπισαν συσχέτιση ανάμεσα στη χαμηλή οξυγόνωση και στις περισσότερες υπερεντάσεις της λευκής ουσίας στον εγκέφαλο.
- Τα ευρήματα αναδεικνύουν τη σύνδεση της υπνικής άπνοιας με την εκφύλιση εγκεφαλικών περιοχών που σχετίζονται με τη μνήμη, με πιθανές συνέπειες για τη γήρανση και τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/health/i-ypniki-apnoia-katastrefei-ta-lepta-aimofora-aggeia-toy-egkefaloy/5975
