Οι ήδη διαμορφωμένες προτιμήσεις μας για τα τρόφιμα —από την αποστροφή προς τις ελιές μέχρι την αγάπη για τα γλυκά— μπορεί να δυσκολεύουν την αλλαγή των διατροφικών μας συνηθειών, σύμφωνα με νέα έρευνα της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Yale.
Η αλλαγή του τρόπου διατροφής μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην υγεία, τόσο στη διαχείριση παθήσεων όπως ο διαβήτης όσο και στη διατήρηση της συνολικής ευεξίας. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να αλλάξουν τη διατροφή τους. Νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στις 9 Οκτωβρίου στο Communications Psychology, δείχνει ότι ρόλο μπορεί να παίζουν τα συναισθήματα που έχουμε ήδη για τα τρόφιμα.
Σε ένα πείραμα που είχε σχεδιαστεί για να αμφισβητήσει τις απόψεις των συμμετεχόντων για τα τρόφιμα, εκείνοι δυσκολεύτηκαν να αποβάλουν τις προτιμήσεις τους. Όσοι, όμως, κλήθηκαν να αμφισβητήσουν τα συναισθήματά τους νωρίς στο πείραμα άλλαξαν γνώμη ευκολότερα σε σύγκριση με όσους είδαν πρώτα τις προτιμήσεις τους να επιβεβαιώνονται και στη συνέχεια να αμφισβητούνται.
«Αυτό δείχνει ότι οι προϋπάρχουσες προτιμήσεις μας για τα τρόφιμα είναι πολύ ισχυρές και δύσκολα αλλάζουν», λέει η Ifat Levy, Ph.D., καθηγήτρια Συγκριτικής Ιατρικής Elizabeth Mears and House Jameson στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Yale. «Ωστόσο, ίσως υπάρχουν μικρές παρεμβάσεις που μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά».
Πώς επηρεάζουν τα συναισθήματα τις διατροφικές επιλογές
Τα συναισθήματα παίζουν σημαντικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο μαθαίνουμε. Για παράδειγμα, η αηδία βοηθά τους ανθρώπους να μαθαίνουν τι να αποφεύγουν, ενώ η χαρά μάς ωθεί να αναζητούμε παρόμοιες εμπειρίες. Τα συναισθήματα για το φαγητό συχνά διαμορφώνονται από την παιδική ηλικία και μπορεί να είναι δύσκολο να αλλάξουν.
Αυτό έχει σημασία, επειδή «συνήθως δεν μαθαίνουμε νέους κανόνες για κάτι για το οποίο δεν έχουμε ήδη συναισθήματα», εξηγεί ο Alex Rich, Ph.D., πρώην μεταπτυχιακός φοιτητής στο εργαστήριο της Levy, ο οποίος εργάζεται πλέον στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT).
Ο Rich, που έχει εργαστεί στο παρελθόν με ανθρώπους με διατροφικές διαταραχές, ήθελε να κατανοήσει πώς η παρέμβαση στις διατροφικές προτιμήσεις επηρεάζει τη μάθηση και τη λήψη αποφάσεων σε πραγματικές συνθήκες. Για τον σκοπό αυτό, ο Rich και η Levy στρατολόγησαν περίπου 280 άτομα και τους ζήτησαν να επιλέξουν τέσσερα σνακ για τα οποία είχαν έντονα συναισθήματα: δύο που τους άρεσαν και δύο που δεν τους άρεσαν.
Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να προβλέψουν αν ένα πρόγραμμα υπολογιστή θα έδινε θετικούς ή αρνητικούς βαθμούς σε αυτά τα σνακ. Οι συσχετισμοί ανάμεσα στα τρόφιμα και στους βαθμούς άλλαζαν επανειλημμένα κατά τη διάρκεια του πειράματος. Σε ορισμένες δοκιμές, οι αντιδράσεις των συμμετεχόντων επιβεβαιώνονταν: τα σνακ που τους άρεσαν λάμβαναν θετικούς βαθμούς και εκείνα που δεν τους άρεσαν αρνητικούς. Σε άλλες δοκιμές, έπρεπε να κάνουν το αντίθετο, δίνοντας αρνητικούς βαθμούς στα τρόφιμα που τους άρεσαν και θετικούς σε όσα δεν τους άρεσαν. Κάποιοι ξεκίνησαν το πείραμα με τη συνθήκη που επιβεβαίωνε τα συναισθήματά τους, ενώ άλλοι με εκείνη που τα αμφισβητούσε.
Σε προηγούμενη έρευνα, συμμετέχοντες που έκαναν παρόμοιο πείραμα με αντικείμενα για τα οποία δεν είχαν προϋπάρχοντα συναισθήματα —όπως ένα τρίγωνο ή ένα ορθογώνιο— μπορούσαν εύκολα να εναλλάσσουν τους θετικούς και τους αρνητικούς βαθμούς, ανάλογα με το σημείο του πειράματος. Σε αυτή τη μελέτη, αντίθετα, «όλοι» δυσκολεύτηκαν να πάνε κόντρα στα συναισθήματά τους και να δώσουν αρνητικούς βαθμούς σε όσα τους άρεσαν και θετικούς σε όσα δεν τους άρεσαν, λέει η Levy.
Ωστόσο, όσοι ξεκίνησαν με τη συνθήκη που ενίσχυε τα συναισθήματά τους δυσκολεύτηκαν περισσότερο να αλλάξουν τις προβλέψεις τους μεταξύ θετικών και αρνητικών βαθμών.
Το αποτέλεσμα ήταν «εντελώς απροσδόκητο και αρκετά ισχυρό», λέει ο Rich. Το εύρημα υποδηλώνει ότι η αρχική έκθεση σε μια έννοια ή ένα αντικείμενο, η οποία μπορεί να διαμορφώσει τα μεταγενέστερα συναισθήματά μας γι’ αυτό, ίσως επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο μαθαίνουμε για τα τρόφιμα. Για όσους θέλουν να υιοθετήσουν νέες διατροφικές συνήθειες, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η αμφισβήτηση των συναισθημάτων τους για τα τρόφιμα από την αρχή θα μπορούσε να διευκολύνει τη μετάβαση, λέει η Levy.
Οι συμμετέχοντες δυσκολεύτηκαν λιγότερο να αποδώσουν νέες αξίες σε τρόφιμα που δεν τους άρεσαν απ’ ό,τι σε εκείνα που τους άρεσαν. Δεν είναι ακόμη σαφές τι σημαίνει αυτό, αλλά τα αποτελέσματα ενισχύουν τις εμπειρικές ενδείξεις ότι είναι ευκολότερο να προσθέσουμε τρόφιμα στη διατροφή μας παρά να αφαιρέσουμε άλλα.
«Ας πούμε ότι δεν σας αρέσει ιδιαίτερα το μπρόκολο. Ίσως να μπορούμε να το εντάξουμε πιο εύκολα στη διατροφή μας απ’ ό,τι να σταματήσουμε να τρώμε παγωτό», λέει ο Rich.
Τα άτομα που κάνουν επεισόδια υπερφαγίας δεν ανταποκρίνονται τόσο καλά στις διατροφικές παρεμβάσεις για την παχυσαρκία όσο εκείνα που δεν κάνουν τέτοια επεισόδια.
«Η έρευνα για τις διατροφικές διαταραχές τείνει να βρίσκεται μία δεκαετία πίσω από την έρευνα για την κατάθλιψη, το άγχος και όλα τα υπόλοιπα», λέει ο Rich. Ωστόσο, τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι η μάθηση γύρω από τα τρόφιμα, η οποία αποτελεί μέρος των διατροφικών παρεμβάσεων, «μπορεί να επηρεαστεί μέσω της αρχικής έκθεσης». «Νομίζω ότι είναι πολύ ενδιαφέρον εύρημα».
Alexandra Rich και συν., «Prior preferences interfere with the associative learning of food values», Communications Psychology (2026). DOI: 10.1038/s44271-026-00533-5.
Για αλλαγές στη διατροφή ή για διατροφικές παρεμβάσεις, οι αποφάσεις πρέπει να λαμβάνονται σε συνεργασία με τον γιατρό.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/diatrofi/diatrofikes-protimiseis-giati-einai-dyskolo-na-allaxoyme-tis-diatrofikes-mas-synitheies/24253
