Νέα μελέτη του Πανεπιστημίου Yale θέτει υπό αμφισβήτηση την πεποίθηση ότι η γήρανση οδηγεί αναπόφευκτα σε σωματική και νοητική έκπτωση. Στην έρευνα, η οποία αξιοποίησε στοιχεία για περισσότερους από 11.000 ανθρώπους άνω των 65 ετών, σχεδόν το 45% των συμμετεχόντων εμφάνισε καλύτερες γνωστικές ή σωματικές επιδόσεις.
Οι προσωπικές απόψεις για τη γήρανση ενδέχεται, επίσης, να συνδέονται με την εξέλιξή της: όσοι έχουν θετικότερη στάση φαίνεται να καταγράφουν καλύτερα αποτελέσματα. Τα ευρήματα υποστηρίζουν μια πιο ισορροπημένη και ρεαλιστική θεώρηση της γήρανσης, καθώς δείχνουν πως η βελτίωση είναι συχνή και εφικτή.
Η γήρανση συχνά παρουσιάζεται ως μια σταθερή κατηφορική πορεία για το σώμα και το μυαλό. Θεωρούμε ότι οι δυνάμεις μας «πέφτουν», ότι η μνήμη εξασθενεί σταδιακά και πως το σώμα μας δεν λειτουργεί όπως στο παρελθόν… αυτή είναι, τουλάχιστον, η προσδοκία. Η εικόνα, ωστόσο, είναι πιο σύνθετη. Μεγάλης κλίμακας έρευνα του Πανεπιστημίου Yale διαπιστώνει ότι για πολλούς ανθρώπους η εξέλιξη είναι πιο πολύπλευρη – και συχνά ευνοϊκότερη – απ’ όσο πιστεύουμε.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν στοιχεία που συγκεντρώθηκαν σε διάστημα άνω των δώδεκα ετών από εθνικά αντιπροσωπευτικό δείγμα περισσότερων από 11.000 ενηλίκων άνω των 65 ετών στις ΗΠΑ. Η αξιολόγηση επικεντρώθηκε σε δύο βασικές παραμέτρους: τη γνωστική και τη σωματική λειτουργία.
Μελέτη που αναθεωρεί την εικόνα για τη γήρανση
Οι ερευνητές δεν περιορίστηκαν στη μέτρηση της μέσης μεταβολής για το σύνολο των συμμετεχόντων. Αντίθετα, εξέτασαν ξεχωριστά την πορεία κάθε ατόμου, για να καταγράψουν πώς αλλάζει πραγματικά η λειτουργικότητά του με το πέρασμα του χρόνου.
Το πιο αξιοσημείωτο αποτέλεσμα ήταν πως σχεδόν οι μισοί, δηλαδή το 45% των συμμετεχόντων, βελτιώθηκαν σε έναν ή και στους δύο τομείς στη διάρκεια της μελέτης. Γνωστική βελτίωση καταγράφηκε περίπου στο 32%, ενώ καλύτερη σωματική λειτουργία εμφάνισε το 28%. Τα συμπεράσματα βασίστηκαν σε επαναλαμβανόμενους ελέγχους των γνωστικών και σωματικών ικανοτήτων, οι οποίοι πραγματοποιήθηκαν σε περίοδο 12 ετών.
Εξετάστηκε, παράλληλα, κατά πόσο οι προσωπικές αντιλήψεις για τη γήρανση σχετίζονταν με τις αλλαγές που παρατηρήθηκαν στην πράξη στη λειτουργικότητα των συμμετεχόντων.
Πώς συνδέονται οι πεποιθήσεις με τη γήρανση
Οι αντιλήψεις για τη γήρανση αποτέλεσαν ένα από τα ιδιαίτερα ενδιαφέροντα ευρήματα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, όσοι αντιμετώπιζαν πιο θετικά την πορεία της ζωής σε μεγαλύτερη ηλικία είχαν αυξημένη πιθανότητα να βελτιώσουν τις επιδόσεις τους στις αξιολογήσεις. Με άλλα λόγια, ο τρόπος με τον οποίο βλέπουμε τη γήρανση δεν αποτυπώνει μόνο την εμπειρία μας, αλλά μπορεί ακόμη και να επηρεάσει την πορεία της.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Geriatrics και συγκαταλέγεται στις πιο εκτεταμένες προσπάθειες διερεύνησης των αλλαγών σε μεγαλύτερες ηλικίες. Παράλληλα, συμβάλλει στην υιοθέτηση μιας πιο ισορροπημένης και ρεαλιστικής αντίληψης για τη γήρανση.
Τα αποτελέσματα δείχνουν πως η εξέλιξη μετά τα 65 δεν είναι προκαθορισμένη: η γνωστική ή σωματική βελτίωση είναι πιθανή και εμφανίζεται συχνά. Υπενθυμίζουν, έτσι, ότι η γήρανση μπορεί να περιλαμβάνει περισσότερες δυνατότητες απ’ όσες συνήθως υπολογίζουμε.
Τι έδειξε συνοπτικά η έρευνα του Yale για τη γήρανση
- Η έρευνα του Πανεπιστημίου Yale αμφισβητεί την άποψη ότι η γήρανση συνεπάγεται αναγκαστικά σωματική και νοητική φθορά: βελτίωση παρουσίασε το 45% των συμμετεχόντων άνω των 65 ετών.
- Περισσότεροι από 11.000 ενήλικες συμμετείχαν στη μελέτη και οι γνωστικές και σωματικές τους ικανότητες παρακολουθήθηκαν επί 12 χρόνια.
- Γνωστική βελτίωση εμφάνισε το 32% των συμμετεχόντων, ενώ το 28% παρουσίασε καλύτερη σωματική λειτουργία.
- Οι θετικότερες πεποιθήσεις σχετικά με τη γήρανση συνδέονται με ευνοϊκότερα αποτελέσματα στην υγεία και τη λειτουργικότητα.
- Τα ευρήματα στηρίζουν μια πιο ρεαλιστική θεώρηση της γήρανσης, αναγνωρίζοντας ότι υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/health/anatropi-den-peftoyme-me-ta-chronia-ti-apokalypse-ereyna-toy-yale/23043
