Μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ διαπίστωσε ότι η πανδημία Covid-19 συνδέθηκε με επιτάχυνση της γήρανσης του εγκεφάλου κατά μέσο όρο 5,5 μήνες, ακόμη και σε ανθρώπους που δεν νόσησαν. Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα οποία δημοσιεύτηκαν στο Nature Communications, παράγοντες όπως η κοινωνική απομόνωση και το άγχος ενδέχεται να επηρέασαν τη δομή του εγκεφάλου, με ενδείξεις αυξημένης γήρανσης.
Σε όσους έζησαν την πανδημία, ο ρυθμός γήρανσης του εγκεφάλου υπερδιπλασιάστηκε: έφτασε τις 7-8 ημέρες ανά έτος, έναντι των φυσιολογικών 3 ημερών. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι το χρόνιο άγχος είναι δυνατό να ενισχύσει τη φλεγμονή και να επιταχύνει τη γήρανση.
Εξετάζοντας εγκεφαλικές σαρώσεις σχεδόν 1.000 Βρετανών ενηλίκων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πανδημία της covid-19 φάνηκε να επιταχύνει κατά μέσο όρο 5,5 μήνες τη γήρανση του εγκεφάλου, είτε οι συμμετέχοντες είχαν μολυνθεί από τον ιό είτε όχι.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύτηκαν στο Nature Communications, δείχνουν ότι η συνολική εμπειρία της πανδημίας —από τους περιορισμούς και την κοινωνική απομόνωση έως το οικονομικό στρες και το άγχος για την υγεία— συνδέθηκε με αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου που παραπέμπουν σε επιπτώσεις της γήρανσης.
Η ομάδα του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ εξέτασε εγκεφαλικές σαρώσεις 996 υγιών συμμετεχόντων στη UK Biobank. Οι επιστήμονες συνέκριναν όσους είχαν σαρωθεί πριν και κατά την πανδημία με μια ομάδα ελέγχου, τα μέλη της οποίας είχαν υποβληθεί σε δύο σαρώσεις πριν ξεσπάσει η πανδημία.
Με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης, οι επιστήμονες υπολόγισαν την ηλικία του εγκεφάλου από εκατοντάδες απεικονιστικά χαρακτηριστικά. Η ανάλυση έδειξε ότι οι εγκέφαλοι των ανθρώπων που εκτέθηκαν στις συνθήκες της πανδημίας έμοιαζαν αισθητά μεγαλύτεροι από όσο αναμενόταν.
Οι ερευνητές επισήμαναν ότι παρόμοια μοτίβα γήρανσης του εγκεφάλου παρατηρήθηκαν τόσο σε ανθρώπους που δεν είχαν βρεθεί ποτέ θετικοί στην covid-19 όσο και σε όσους είχαν προσβληθεί από τον ιό.
Πώς αξιολογήθηκε η γήρανση του εγκεφάλου στην πανδημία της covid-19
Για να υπολογιστεί η ηλικία του εγκεφάλου, εκπαιδεύονται αλγόριθμοι υπολογιστών να εντοπίζουν στις σαρώσεις μοτίβα που συνήθως συνδέονται με διαφορετικές ηλικίες.
Αν ο εγκέφαλος ενός ανθρώπου φαίνεται μεγαλύτερος σε σχέση με τη χρονολογική ηλικία του, αυτό ενδέχεται να αποτελεί ένδειξη προβλημάτων υγείας ή αυξημένου κινδύνου για γνωστική εξασθένιση και άνοια, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου, όσοι ανήκαν στην ομάδα της πανδημίας εμφάνισαν μέση διεύρυνση του χάσματος ηλικίας του εγκεφάλου κατά 5,5 μήνες.
Η μελέτη υπολογίζει ότι στους υγιείς ενήλικες η φυσιολογική γήρανση του εγκεφάλου αντιστοιχεί σε περίπου 3 ημέρες ανά έτος. Για όσους βίωσαν την πανδημία, είτε μολύνθηκαν είτε όχι, ο ρυθμός φάνηκε να ανεβαίνει στις 7 έως 8 ημέρες ετησίως, δηλαδή σε επίπεδο μεγαλύτερο από το διπλάσιο του συνηθισμένου.
Οι ερευνητές εξηγούν ότι το χρόνιο στρες ενδέχεται να ανεβάσει τη φλεγμονή και να προκαλέσει άλλες βιολογικές μεταβολές. Αυτές, με τη σειρά τους, μπορεί να επιταχύνουν τις φυσιολογικές διεργασίες γήρανσης στον εγκεφαλικό ιστό.
Κατά την πανδημία συσσωρεύτηκαν αρκετοί παράγοντες πίεσης: η κοινωνική απομόνωση, η οικονομική αβεβαιότητα, ο φόβος για την υγεία, οι αλλαγές στην καθημερινή ρουτίνα και η περιορισμένη πρόσβαση σε υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης.
Σύνοψη των βασικών ευρημάτων
- Μελέτη του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ διαπίστωσε ότι η πανδημία Covid-19 συνδέθηκε με 5,5 μήνες επιτάχυνσης της γήρανσης του εγκεφάλου, ακόμη και σε ανθρώπους που δεν νόσησαν.
- Ο ρυθμός γήρανσης του εγκεφάλου στους συμμετέχοντες υπερδιπλασιάστηκε, φτάνοντας τις 7-8 ημέρες ετησίως αντί για τις φυσιολογικές 3.
- Η έρευνα συνδέει παράγοντες των συνθηκών της πανδημίας, όπως η κοινωνική απομόνωση και το άγχος, με μεταβολές στη δομή του εγκεφάλου.
- Με χρήση τεχνητής νοημοσύνης, οι ερευνητές μελέτησαν σχεδόν 1.000 εγκεφαλικές σαρώσεις και βρήκαν ότι οι εγκέφαλοι των συμμετεχόντων έμοιαζαν μεγαλύτεροι από το αναμενόμενο.
- Το χρόνιο άγχος σχετίζεται με αυξημένη φλεγμονή, η οποία μπορεί να επιταχύνει τη γήρανση του εγκεφαλικού ιστού.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/health/covid-19-i-pandimia-girane-proora-ton-egkefalo-mas-kata-55-mines-akoma-kai-choris-nosisi/15872
