Νέα έρευνα εντόπισε 473 «γονίδια-διακόπτες», τα οποία λειτουργούν είτε πλήρως ενεργά είτε εντελώς ανενεργά. Τα ευρήματα ενδέχεται να επιτρέψουν στους γιατρούς να εκτιμούν, χρόνια πριν εμφανιστούν συμπτώματα, τον κίνδυνο σοβαρών παθήσεων, όπως ο καρκίνος και τα αυτοάνοσα νοσήματα.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Nature Communications και ανέλυσε γενετικά δεδομένα σχεδόν 1.000 ανθρώπων. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι διακόπτες επηρεάζονται από γενετικές παραλλαγές, την ηλικία και τις ορμόνες.
Στο μέλλον, οι γιατροί ενδέχεται να αξιοποιούν τα στοιχεία αυτά για να διαμορφώνουν τη φροντίδα της υγείας των ασθενών τους.
Τα γονίδια δεν έχουν όλα την ίδια συμπεριφορά. Τα περισσότερα μεταβάλλουν σταδιακά τη δραστηριότητά τους, σαν ρυθμιστές φωτισμού, ενώ ορισμένα λειτουργούν σαν διακόπτες: βρίσκονται είτε εντελώς «ανοιχτά» είτε εντελώς «κλειστά», σύμφωνα με νέα έρευνα.
Επιστήμονες εντόπισαν πλέον 473 τέτοια «γονίδια-διακόπτες». Η μελέτη δείχνει ότι θα μπορούσαν να συμβάλουν στην πρόβλεψη του κινδύνου για καρκίνο, αυτοάνοσα νοσήματα και άλλες σοβαρές παθήσεις, αρκετά χρόνια προτού παρουσιαστούν συμπτώματα.
Η νέα έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο Nature Communications, εξέτασε γενετικά δεδομένα σχεδόν 1.000 ανθρώπων και 27 διαφορετικών ιστών του σώματος. Οι βιολογικοί αυτοί «διακόπτες» αφήνουν ένα γονίδιο είτε πλήρως ενεργό είτε τελείως ανενεργό, χωρίς ενδιάμεση λειτουργία.
Η μελέτη των «γονιδίων-διακοπτών»
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, οι γιατροί θα μπορούσαν μελλοντικά, στο πλαίσιο τακτικών εξετάσεων, να ελέγχουν τις «ρυθμίσεις» των «γενετικών διακοπτών». Έτσι θα ήταν δυνατό να εντοπίζεται ο κίνδυνος ασθενειών πριν εκδηλωθούν.
Οι συγκεκριμένοι «διακόπτες» φαίνεται να έχουν κεντρικό ρόλο, καθώς μπορούν να ενεργοποιούν ή να απενεργοποιούν ταυτόχρονα ολόκληρα δίκτυα γονιδίων. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα «γονίδια-διακόπτες» συνδέονται κυρίως με καρκίνους, ανοσολογικές και μεταβολικές παθήσεις, καθώς και με δερματικά νοσήματα.
Πώς εντοπίστηκαν τα γονίδια και τι έδειξε η μελέτη
Οι ερευνητές εξέτασαν δείγματα ιστών από 943 ανθρώπους. Αντί να μελετήσουν την αλληλουχία του DNA, όπως κάνουν άλλες έρευνες, επικεντρώθηκαν στα γονίδια που ήταν πράγματι ενεργά στους διαφορετικούς ιστούς.
Η ανάλυση έδειξε πως 473 γονίδια συμπεριφέρονται διαφορετικά από τα υπόλοιπα: σε κάθε άτομο ήταν είτε πλήρως ενεργά είτε τελείως απενεργοποιημένα, όπως ένας διακόπτης φωτός σε ένα δωμάτιο.
Πώς επηρεάζει η κληρονομικότητα τους γενετικούς διακόπτες
Η ενεργοποίηση των «γονιδιακών διακοπτών» δεν γίνεται στην τύχη. Πολλοί επηρεάζονται από γενετικές παραλλαγές, δηλαδή από διαφορές στο DNA που κληρονομούνται από τους γονείς. Άλλοι σχετίζονται με εκτεταμένες διαγραφές τμημάτων DNA, ενώ σε κάποιους επιδρούν μικρές αλλαγές σε ένα μόνο γράμμα της γενετικής ακολουθίας.
Η επίδραση της ηλικίας και των ορμονών
Η μελέτη κατέδειξε ότι, εκτός από τους γενετικούς παράγοντες, ρόλο στη λειτουργία των «γονιδίων-διακοπτών» έχουν επίσης η ηλικία και οι ορμόνες. Στον ιστό της μήτρας εντοπίστηκαν δύο γονίδια των οποίων η κατάσταση —αν ήταν ανοιχτά ή κλειστά— συσχετιζόταν με την ηλικία. Το εύρημα ενδέχεται να συμβάλλει στην εξήγηση της μείωσης της γονιμότητας στις γυναίκες καθώς μεγαλώνουν. Οι σεξουαλικές ορμόνες, ιδίως τα οιστρογόνα, αναδείχθηκαν σε ισχυρούς ρυθμιστές των «γενετικών διακοπτών».
Καθώς εξελίσσονται τα εργαλεία μέτρησης και ρύθμισης αυτών των γονιδίων, μπορεί να διαμορφώνεται μια νέα εποχή. Τότε, οι γιατροί ενδέχεται να μπορούν κυριολεκτικά να «ανοίγουν» ή να «κλείνουν» τους «γενετικούς διακόπτες», που καθορίζουν την πορεία της υγείας μας και την προδιάθεση για ασθένειες.
Συνοπτικά
- Οι ερευνητές εντόπισαν 473 «γονίδια-διακόπτες», τα οποία ενεργοποιούνται ή απενεργοποιούνται και μπορεί να βοηθήσουν στην πρόβλεψη σοβαρών ασθενειών, όπως ο καρκίνος και τα αυτοάνοσα νοσήματα.
- Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Nature Communications και βασίστηκε σε γενετικά δεδομένα σχεδόν 1.000 ατόμων από 27 ιστούς του σώματος.
- Οι «διακόπτες» επηρεάζουν ταυτόχρονα ολόκληρα γονιδιακά δίκτυα, λειτουργώντας ως βασικοί ρυθμιστές της γονιδιακής δραστηριότητας.
- Η κληρονομικότητα, η ηλικία και οι ορμόνες μεταβάλλουν τη λειτουργία των γονιδίων, ενώ επισημαίνεται η συσχέτιση ηλικίας και γονιμότητας.
- Μελλοντικά, οι γιατροί θα μπορούσαν να αξιοποιούν τις πληροφορίες αυτές για τη ρύθμιση της υγείας των ασθενών και την πρόβλεψη ασθενειών πριν εμφανιστούν.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/health/ereyna-apokalyptei-ta-mystiriodi-gonidia-diakoptes-tis-zois/13478
