Νέα μελέτη δείχνει ότι το λιθοχολικό οξύ, ουσία που παράγεται στο έντερο, ενδέχεται να αναπαράγει τις αντιγηραντικές επιδράσεις του αυστηρού θερμιδικού περιορισμού, αυξάνοντας τη διάρκεια ζωής σε μύγες και νηματώδη.
Η χορήγηση της ένωσης σε ηλικιωμένα ποντίκια βελτίωσε τη φυσική τους κατάσταση, σύμφωνα με τους ερευνητές. Ωστόσο, η επίδραση στη διάρκεια ζωής τους δεν έφτασε σε στατιστικά σημαντικό επίπεδο.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι είναι νωρίς για να προταθεί η χρήση λιθοχολικού οξέος από ανθρώπους. Χρειάζεται περισσότερη έρευνα, ώστε να αποσαφηνιστούν οι επιδράσεις του.
Μια ένωση που συμμετέχει στην πέψη φαίνεται να παρατείνει τη ζωή των μυγών και να βελτιώνει τη ζωτικότητα ηλικιωμένων ποντικών. Η αυστηρή μείωση θερμίδων σε βάθος χρόνου περιορίζει τον λιπώδη ιστό, ενώ ένα μόριο που αναγνωρίστηκε πρόσφατα μιμείται τις αντιγηραντικές συνέπειες αυτής της δίαιτας.
Εδώ και δεκαετίες οι επιστήμονες διερευνούν τον τρόπο με τον οποίο η μεγάλη και μακροχρόνια περικοπή θερμίδων μπορεί να αυξήσει τη διάρκεια ζωής πολλών ζώων. Μια ερευνητική ομάδα εντόπισε τώρα ένα μόριο που ενδέχεται να δρα όπως ο θερμιδικός περιορισμός και να χορηγείται σε μορφή χαπιού, τουλάχιστον σε μύγες και σκουλήκια.
Το λιθοχολικό οξύ παράγεται από βακτήρια του εντέρου και συμβάλλει στην πέψη των λιπών. Σε δύο μελέτες που δημοσιεύτηκαν στις 18 Δεκεμβρίου στο Nature, οι ερευνητές αναφέρουν ότι μπορεί να παρατείνει τη ζωή των νηματωδών (Caenorhabditis elegans) και των φρουτόμυγων (Drosophila melanogaster), αλλά και να αναζωογονήσει ηλικιωμένα ποντίκια. Δεν έχει αποδειχθεί ότι η πρόσληψή του επιφέρει ανάλογα αποτελέσματα στους ανθρώπους, ενώ σε μεγάλες δόσεις ενδέχεται να γίνει τοξικό.
Στην έρευνα για τη γήρανση και τη μακροζωία έχουν διατυπωθεί πολλοί ισχυρισμοί ότι συγκεκριμένες ενώσεις αυξάνουν τη διάρκεια ζωής, οι οποίοι δεν επιβεβαιώθηκαν όταν εξετάστηκαν προσεκτικά. Παρ’ όλα αυτά, ο Nicholas Schork, επικεφαλής ερευνητής στο Εθνικό Ινστιτούτο Μακροζωίας Γήρανσης των ΗΠΑ και γονιδιωματικός στο Ινστιτούτο Έρευνας Μεταφραστικής Γονιδιωματικής στο Φοίνιξ της Αριζόνα, χαρακτηρίζει τις εργασίες εξαιρετικά διεξοδικές. «Τις βρήκα πολύ συναρπαστικές. Πέρασαν πολύ αυτό που έχουν κάνει άλλες ερευνητικές ομάδες».
Βελόνα ανάμεσα στα άχυρα
Ο βιοχημικός Sheng-Cai Lin από το Πανεπιστήμιο Xiamen της Κίνας και οι συνεργάτες του στράφηκαν στις πολυάριθμες μεταβολικές αλλαγές που προκαλεί ο θερμιδικός περιορισμός στα ποντίκια, αναζητώντας ενώσεις που ενεργοποιούν την AMPK. Η αναζήτηση ήταν απαιτητική, καθώς τα επίπεδα των περισσότερων ενώσεων που παράγονται στις μεταβολικές αντιδράσεις μεταβάλλονται στη διάρκεια της ασιτίας ή του περιορισμού θερμίδων, εξηγεί ο Lin. «Υιοθετήσαμε μια προσέγγιση ωμής βίας».
Οι ερευνητές εξέτασαν μία προς μία περισσότερες από 200 ενώσεις, των οποίων τα επίπεδα είχαν αυξηθεί με τον περιορισμό θερμίδων, για να διαπιστώσουν αν ενεργοποιούσαν την AMPK. Έξι μπορούσαν να την ενεργοποιήσουν, αλλά μόνο μία προκαλούσε ενεργοποίηση σε επίπεδα αντίστοιχα με εκείνα που παρατηρούνται στα ποντίκια μετά τον θερμιδικό περιορισμό. Επρόκειτο για το λιθοχολικό οξύ, χημική ουσία που περιέχεται στη χολή, ένα πεπτικό υγρό.
Η ομάδα χορήγησε στη συνέχεια λιθοχολικό οξύ σε νηματώδη, φρουτόμυγες και ποντίκια. Οι μύγες και τα σκουλήκια έζησαν αισθητά περισσότερο σε σύγκριση με όσα δεν έλαβαν συμπληρωματική ποσότητα της ουσίας. Στα ποντίκια η διαφορά στη διάρκεια ζωής δεν ήταν στατιστικά σημαντική. Ωστόσο, εκείνα που τρέφονταν με λιθοχολικό οξύ εμφάνιζαν πιο νεανικά χαρακτηριστικά στη δύναμη της λαβής, στη μυϊκή σύσταση και σε διάφορες άλλες μετρήσεις. Ο Schork θεωρεί το εύρημα αρκετό λόγο ενθουσιασμού: «Το λιθοχολικό οξύ, όπως και ο περιορισμός της διατροφής, προκάλεσε οφέλη για την υγεία».
Ο Lin και οι συνεργάτες του διερεύνησαν περαιτέρω τον τρόπο με τον οποίο το λιθοχολικό οξύ ενεργοποιεί την AMPK. Στην πορεία εντόπισαν την TULP3, μια ακόμη πρωτεΐνη, η οποία λειτουργεί ως υποδοχέας του οξέος.
Ο Schork αναφέρει ότι ένα επόμενο βήμα θα ήταν να εξεταστεί η συγκεκριμένη απόκριση σε ποντίκια με διαφορετικό γενετικό υπόβαθρο. Προηγούμενη μελέτη έδειξε ότι η γενετική προέλευση ενδέχεται να επηρεάζει τη διάρκεια ζωής περισσότερο ακόμη και από τον περιορισμό θερμίδων.
Προγενέστερες έρευνες είχαν ήδη υποδείξει ότι το λιθοχολικό οξύ και άλλες ενώσεις της χολής ίσως έχουν σημασία. Σε μία από αυτές καταγράφηκαν υψηλές συγκεντρώσεις λιθοχολικού οξέος σε Ιάπωνες αιωνόβιους.
Παραμένει, ωστόσο, άγνωστο πώς θα επηρέαζε το λιθοχολικό οξύ τη μακροζωία και τα χρόνια ζωής με καλή υγεία στους ανθρώπους. Για να διερευνήσει το ζήτημα, η ομάδα πραγματοποιεί πλέον μελέτες σε μη ανθρώπινα πρωτεύοντα, εξετάζοντας τον κατάλληλο χρόνο χορήγησης και τη σωστή δοσολογία του.
«Είναι δική μας ευθύνη να προειδοποιούμε τους ανθρώπους να μην το λαμβάνουν χωρίς περισσότερες εξετάσεις», λέει ο Lin. «Όποτε μιλάμε για μακροζωία, κάποιοι άνθρωποι δεν είναι λογικοί».
Συνοπτικά
- Η έρευνα δείχνει πως το λιθοχολικό οξύ, το οποίο παράγεται στο έντερο, ενδέχεται να αναπαράγει τα αντιγηραντικά οφέλη του αυστηρού θερμιδικού περιορισμού, αυξάνοντας τη διάρκεια ζωής σε μύγες και νηματώδη.
- Σε ηλικιωμένα ποντίκια, η χορήγηση λιθοχολικού οξέος βελτίωσε τη σωματική κατάσταση, χωρίς όμως να καταγραφεί στατιστικά σημαντική παράταση της ζωής τους.
- Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι είναι νωρίς για τη χρήση λιθοχολικού οξέος από ανθρώπους και χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να αποσαφηνιστούν οι επιδράσεις του.
- Σύμφωνα με τα ευρήματα, το λιθοχολικό οξύ ενδέχεται να ενεργοποιεί το μόριο AMPK, το οποίο συνδέεται με τα οφέλη του θερμιδικού περιορισμού στην υγεία.
- Υπάρχουν στοιχεία που συνδέουν το λιθοχολικό οξύ με την υγεία σε βάθος χρόνου, καθώς εντοπίστηκαν υψηλές συγκεντρώσεις του σε Ιάπωνες αιωνόβιους.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/health/giati-i-meiosi-thermidon-kathysterei-ti-giransi-apokalyfthike-to-mystiko-toy-lithocholikoy-oxeos/14504
