Βρετανία: YouTube Kids, Spotify και eBay στο στόχαστρο της απαγόρευσης Social Media για κάτω των 16 ετών

Στη Βρετανία, η διεύρυνση της απαγόρευσης χρήσης των social media από άτομα κάτω των 16 ετών μπορεί να συμπεριλάβει, χωρίς αυτό να επιδιώκεται, το YouTube Kids, το Spotify και δεκάδες ακόμη ιστοτόπους που έως τώρα θεωρούνταν εξαιρούμενοι, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τα κυβερνητικά σχέδια.

Οι υπό διαμόρφωση κανόνες ενδέχεται να αφορούν έως και 150 πλατφόρμες, μεταξύ αυτών ψηφιακούς χώρους παιχνιδιού όπως το Lego Pla, όπως ανέφερε πηγή με γνώση των διαπραγματεύσεων. Στόχος είναι να τεθούν σε ισχύ τον προσεχή Μάρτιο. Το προσχέδιο αναμένεται να περάσει από το υπουργικό συμβούλιο για έγκριση αυτή την εβδομάδα, ενώ η υπουργός Πολιτισμού Λίζα Νάντι σχεδιάζει να το καταθέσει στο κοινοβούλιο τον Δεκέμβριο, ως προσθήκη στον Νόμο για την Ευημερία των Παιδιών και τα Σχολεία. Δεν θα χρειαστεί, έτσι, η ψήφιση νέας πρωτογενούς νομοθεσίας.

Οι Βρετανοί υπουργοί θέλουν να εφαρμόσουν μια συνολική πολιτική, ώστε να μην υπάρχουν δυνατότητες παράκαμψης. Οι αρμόδιοι στο Λονδίνο εξετάζουν την πορεία της απαγόρευσης στην Αυστραλία, όπου οι επικριτές της αναφέρουν ότι οι έφηβοι στράφηκαν σε νεότερες εφαρμογές ή βρήκαν ευρηματικούς τρόπους επικοινωνίας μέσω ιστοτόπων που μοιάζουν αθώοι.

Οι αλγόριθμοι προτάσεων στο επίκεντρο και οι αντιδράσεις των εταιρειών

Η κυβερνητική πρόταση, όπως ενημερώθηκαν εταιρείες τεχνολογίας και βουλευτές, βασίζεται σε δύο κύριους άξονες: τα συστήματα προτάσεων περιεχομένου και το περιεχόμενο που δημιουργούν οι χρήστες (user-generated content). Με αυτά τα κριτήρια, το Spotify θα μπορούσε τεχνικά να υπαχθεί στους περιορισμούς, καθώς φιλοξενεί περιεχόμενο χρηστών και προτείνει μουσική ή podcasts. Η εταιρεία έχει ήδη ζητήσει διαβεβαιώσεις ότι δεν θεωρείται κοινωνικό δίκτυο.

«Όλοι μοιραζόμαστε τον στόχο της προστασίας των εφήβων στο διαδίκτυο, όμως οι προτάσεις πρέπει να είναι εφαρμόσιμες. Μια κατάσταση όπου το eBay, η Lego, το YouTube Kids και το Spotify δεν γνωρίζουν με σαφήνεια αν συμμορφώνονται είναι μη βιώσιμη», ανέφερε πηγή της τεχνολογικής βιομηχανίας, ενώ έτερο στέλεχος υπογράμμισε πως «ολόκληρο το διαδίκτυο βασίζεται σε συστήματα προτάσεων», κατηγορώντας την κυβέρνηση για υπερβολικά ευρεία διατύπωση.

Η εξέλιξη προκαλεί έκπληξη, καθώς τον Ιούνιο, όταν ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ παρουσίασε την πρωτοβουλία, η Ντάουνινγκ Στριτ είχε δεσμευτεί πως οι εκπαιδευτικές υπηρεσίες, το ηλεκτρονικό εμπόριο και οι υπηρεσίες streaming μουσικής θα εξαιρεθούν. Τώρα, εκπρόσωποι του κλάδου προειδοποιούν το Υπουργείο Πολιτισμού (DCMS) ότι υπηρεσίες όπως το YouTube Kids ουσιαστικά δεν θα μπορούν να λειτουργήσουν αν καταργηθεί ο αλγόριθμος προτάσεων.

Ανησυχία στο ηλεκτρονικό εμπόριο για Vinted, eBay και Depop

Η αναταραχή αφορά και τις επιχειρήσεις ηλεκτρονικού εμπορίου. Οι υπουργοί εξετάζουν δεύτερη δέσμη κανόνων για την άνοιξη, με στόχο συγκεκριμένες «δυνατότητες και λειτουργίες», η οποία ενδέχεται να καλύψει πλατφόρμες αγοραπωλησιών όπως τα Vinted, eBay και Depop. Βουλευτές και ακτιβιστές έχουν επισημάνει στη Λίζα Νάντι ότι τις λειτουργίες συνομιλίας με αγνώστους σε αυτούς τους ιστοτόπους χρησιμοποιούν τόσο έφηβοι όσο και άτομα που επιδιώκουν να κακοποιήσουν.

Την Κυριακή, η Νάντι δήλωσε ότι το Vinted εμπίπτει πράγματι στα κυβερνητικά σχέδια. Ακολούθησε, την Τρίτη, έκτακτη συνάντηση κυβερνητικών αξιωματούχων με εκπροσώπους του εμπορίου, οι οποίοι διατύπωσαν ισχυρές αντιρρήσεις. Στελέχη της αγοράς είπαν ότι είναι παράλογο να απαγορευτούν πλατφόρμες μεταπώλησης επειδή έχουν λειτουργία συνομιλίας, ενώ εφαρμογές όπως το WhatsApp και το iMessage δεν υπόκεινται σε ρυθμίσεις.

Ο Ίαν Μάρεϊ, υπουργός για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο, ανέφερε ενώπιον βουλευτών ότι η κυβέρνηση εξετάζει πλατφόρμες που προσθέτουν δυνατότητα συνομιλίας με αγνώστους, αλλά κατονόμασε λανθασμένα το Spotify. Η εταιρεία διευκρίνισε ότι η λειτουργία μηνυμάτων της είναι διαθέσιμη μόνο μεταξύ γνωστών χρηστών άνω των 16 ετών. Ο Μάρεϊ δήλωσε ότι οι εταιρείες που θα ανασχεδιάσουν τις υπηρεσίες τους, αφαιρώντας επιβλαβείς ή εθιστικούς αλγόριθμους, θα μπορούν να εξαιρεθούν. Παραδέχτηκε, ωστόσο, ότι «είναι πιο εύκολο στα λόγια παρά στην υλοποίηση».