Η κυβέρνηση των ΗΠΑ σχεδιάζει να εκθρέψει δισεκατομμύρια μύγες, ώστε να περιορίσει τη σαρκοφάγα προνύμφη της μύγας του νέου κόσμου, που απειλεί την παραγωγή βοείου κρέατος και την άγρια ζωή. Οι μύγες πρόκειται να ριχτούν από αεροσκάφη πάνω από το Μεξικό και το νότιο Τέξας, για να ζευγαρώσουν με θηλυκά και να παράγουν αυγά που δεν θα εκκολαφθούν.
Η συγκεκριμένη τεχνική κρίνεται αποτελεσματικότερη και πιο φιλική προς το περιβάλλον από άλλες προσεγγίσεις για την αντιμετώπιση παρασίτων. Για την υλοποίησή της χρειάζονται μεγάλες επενδύσεις, ενώ απαιτείται προσεκτικός χειρισμός για την ασφαλή ρίψη των μυγών από αέρος.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ προετοιμάζει την αναπαραγωγή δισεκατομμυρίων μυγών, τις οποίες στη συνέχεια θα ρίχνει από αεροπλάνα πάνω από το Μεξικό και το νότιο Τέξας. Στόχος είναι να αντιμετωπιστεί ένα σκουλήκι που τρέφεται με σάρκα.
Το σχέδιο θυμίζει σενάριο ταινίας τρόμου, ωστόσο εντάσσεται στις ενέργειες της κυβέρνησης για να προστατεύσει τις ΗΠΑ από ένα μικρόβιο που ενδέχεται να πλήξει καταστροφικά τη βιομηχανία βοείου κρέατος, να αποδεκατίσει την άγρια ζωή, ακόμη και να σκοτώσει κατοικίδια. Αντίστοιχη επιστημονική μέθοδος έχει αποδώσει στο παρελθόν.
«Είναι μια εξαιρετικά καλή τεχνολογία», δήλωσε ο Έντουιν Μπέρτζες, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, ο οποίος μελετά τα παράσιτα στα ζώα, ιδιαίτερα στα ζώα. «Είναι μια εξαιρετική τεχνολογία όλων των εποχών όσον αφορά τη μεταφορά της επιστήμης για την επίλυση κάποιου είδους μεγάλου προβλήματος», είπε στον Guardian.
Η παρέμβαση στρέφεται κατά της σαρκοφάγας προνύμφης της μύγας του νέου κόσμου. Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ σκοπεύει να αυξήσει την παραγωγή και τη διασπορά ενήλικων αρσενικών, τα οποία θα στειρώνονται με ακτινοβολία πριν απελευθερωθούν. Όταν ζευγαρώνουν με θηλυκά στη φύση, εκείνα γεννούν μη γονιμοποιημένα αυγά που δεν εκκολάπτονται. Έτσι μειώνεται ο αριθμός των προνυμφών και σταδιακά εξαφανίζεται ο πληθυσμός της μύγας.
Οι ΗΠΑ δεν διαθέτουν άλλη λύση
Η μέθοδος έχει καλύτερη αποτελεσματικότητα και μικρότερη περιβαλλοντική επιβάρυνση από τον ψεκασμό του παρασίτου μέχρι να εξαφανιστεί. Με αυτήν είχαν εξαλείψει το ίδιο είδος πριν από δεκαετίες οι ΗΠΑ και άλλες χώρες βόρεια του Παναμά. Για χρόνια, οι στείρες μύγες που προέρχονταν από εργοστάσιο στον Παναμά κρατούσαν υπό έλεγχο το παράσιτο, όμως εκείνο εντοπίστηκε στο νότιο Μεξικό στα τέλη της περασμένης χρονιάς.
«Ένα βοοειδές χιλίων λιβρών μπορεί να πεθάνει από αυτό σε δύο εβδομάδες», δήλωσε ο Μάικλ Μπέιλι, εκλεγμένος πρόεδρος της Αμερικανικής Κτηνιατρικής Ένωσης.
Υπάρχουν αποτελεσματικές κτηνιατρικές θεραπείες για τα ζώα που έχουν προσβληθεί, ωστόσο η εφαρμογή τους μπορεί να είναι δυσάρεστη και να προκαλέσει πόνο στο ζώο.
Ο Ντον Χάινμαν, συνταξιούχος κτηνοτρόφος από το δυτικό Κάνσας, θυμήθηκε πως, όταν ήταν νέος και δούλευε στο οικογενειακό αγρόκτημα, είχαν προσβληθεί βοοειδή.
«Μύριζε άσχημα», είπε. «Σαν σάπιο κρέας».
Η μύγα του νέου κόσμου ζει σε τροπικά κλίματα και δεν μπορεί να αντέξει τους χειμώνες της μεσοδυτικής Αμερικής ή των Μεγάλων Πεδιάδων, γι’ αυτό αποτελούσε εποχικό πρόβλημα. Ωστόσο, από το 1962 έως το 1975, οι ΗΠΑ και το Μεξικό εκτρέφοντας και απελευθερώνοντας πάνω από 94 δισεκατομμύρια στείρες μύγες εξάλειψαν το παράσιτο, σύμφωνα με το USDA.
Χρειάζεται να απελευθερωθούν μύγες σε τόσο μεγάλους αριθμούς, ώστε τα θηλυκά της φύσης να ζευγαρώνουν αναγκαστικά με στείρα αρσενικά.
Οι ΗΠΑ ανέστειλαν τις εισαγωγές στα νότια σύνορά τους
Με την ανησυχία ότι η μύγα θα εξαπλωθεί προς βορρά, οι ΗΠΑ ανέστειλαν προσωρινά τον Μάιο τις εισαγωγές ζωντανών βοοειδών, αλόγων και βίσωνα από τα νότια σύνορα. Το πλήρες άνοιγμά τους δεν αναμένεται πριν από τα μέσα Σεπτεμβρίου.
Ωστόσο, τα θηλυκά της μύγας μπορούν να αποθέσουν αυγά σε πληγές οποιουδήποτε θερμόαιμου ζώου, συμπεριλαμβανομένων και των ανθρώπων.
Πριν από δεκαετίες λειτουργούσαν εργοστάσια παραγωγής μυγών στη Φλόριντα και στο Τέξας, αλλά έκλεισαν όταν εξαλείφθηκε το παράσιτο.
Η μονάδα εκτροφής μυγών στον Παναμά έχει δυνατότητα παραγωγής έως 117 εκατομμυρίων την εβδομάδα, ενώ το USDA θέλει να εξασφαλίσει παραγωγή τουλάχιστον 400 εκατομμυρίων εβδομαδιαίως. Στα σχέδιά του περιλαμβάνονται δαπάνη 8,5 εκατομμυρίων δολαρίων για εγκατάσταση στο Τέξας και επένδυση 21 εκατομμυρίων δολαρίων για τη μετατροπή μονάδας στο νότιο Μεξικό, όπου εκτρέφονται στείρες μύγες φρούτων, σε εγκατάσταση για μύγες τύπου screwworm.
Κατά μία έννοια, η εκτροφή μιας μεγάλης αποικίας μυγών είναι σχετικά εύκολη, δήλωσε η Cassandra Olds, επίκουρη καθηγήτρια εντομολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας.
Ωστόσο, πρόσθεσε: «Πρέπει να δώσεις στο θηλυκό τα συνθήματα που χρειάζεται για να γεννήσει τα αυγά του και στη συνέχεια οι προνύμφες πρέπει να έχουν αρκετά θρεπτικά συστατικά».
Η ασφάλεια είναι επίσης σημαντική. Η Σόνια Σουίγκερ, εντομολόγος στην υπηρεσία επέκτασης του Πανεπιστημίου Texas A&M, δήλωσε ότι μια μονάδα αναπαραγωγής πρέπει να αποτρέπει τη διαφυγή των γόνιμων ενήλικων μυγών που φυλάσσονται για αναπαραγωγή.
Η απελευθέρωση μυγών από αεροπλάνα είναι επικίνδυνη
Η απελευθέρωση μυγών από αέρος μπορεί να είναι επικίνδυνη. Τον περασμένο μήνα, αεροπλάνο που απελευθέρωνε στείρες μύγες συνετρίβη κοντά στα σύνορα Μεξικού και Γουατεμάλας, σκοτώνοντας τρεις ανθρώπους.
Σύμφωνα με το USDA, στις δοκιμές της δεκαετίας του 1950 οι επιστήμονες έβαζαν τις μύγες σε χάρτινα ποτήρια και τα εκτόξευαν από αεροπλάνα με ειδικά λάστιχα. Αργότερα, τις τοποθετούσαν σε κουτιά χρησιμοποιώντας ένα μηχάνημα γνωστό ως «whiz packer».
Η πρακτική δεν έχει αλλάξει ουσιαστικά: ελαφρά αεροπλάνα απελευθερώνουν κιβώτια με μύγες.
Ο Μπέρτζες χαρακτήρισε την ανάπτυξη της εκτροφής και της διανομής στείρων μυγών κατά τις δεκαετίες του 1950 και του 1960 ως ένα από τα «μεγαλειώδη επιτεύγματα» του USDA.
Ορισμένοι αξιωματούχοι της γεωργίας υποστηρίζουν πλέον ότι τα νέα εργοστάσια πρέπει να συνεχίσουν να λειτουργούν και μετά την επιτυχή ολοκλήρωση μιας ακόμη μάχης.
«Κάτι για το οποίο νομίζουμε ότι έχουμε τον απόλυτο έλεγχο – και έχουμε ανακηρύξει θρίαμβο και νίκη – μπορεί πάντα να ξανασηκώσει το άσχημο κεφάλι του», δήλωσε ο Μπέρτζες.
Τα βασικά σημεία
- Η κυβέρνηση των ΗΠΑ σχεδιάζει να εκτρέφει δισεκατομμύρια μύγες, ώστε να αντιμετωπίσει τη σαρκοφάγα προνύμφη της μύγας του νέου κόσμου, η οποία απειλεί τη βιομηχανία βοείου κρέατος.
- Οι μύγες πρόκειται να απελευθερωθούν από αεροπλάνα πάνω από το Μεξικό και το νότιο Τέξας, με σκοπό να παράγουν στείρα αυγά που δεν εκκολάπτονται.
- Η συγκεκριμένη προσέγγιση κρίνεται πιο αποτελεσματική και φιλικότερη προς το περιβάλλον από τις παραδοσιακές μεθόδους ελέγχου των παρασίτων.
- Η εκτροφή και η απελευθέρωση στείρων μυγών έχει αποδώσει στο παρελθόν, ενώ ανάλογες δράσεις πραγματοποιούνται από τη δεκαετία του 1960.
- Η ρίψη μυγών από αεροσκάφη συνεπάγεται κινδύνους, όπως έδειξε πρόσφατα η συντριβή αεροπλάνου που μετέφερε μύγες.
- Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ σχεδιάζει μεγάλες επενδύσεις για τη δημιουργία νέων μονάδων εκτροφής μυγών.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/health/giati-oi-ipa-paragoyn-disekatommyria-myges-i-apokalypsi-poy-sygklonizei/13398
