Μικροβίωμα: Πώς επηρεάζει η μητέρα το έντερο του μωρού της, σύμφωνα με νέα μελέτη

Στην ηλικία των 2 έως 4 μηνών, τα βρέφη μοιράζονται κατά μέσο όρο λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο του εντερικού μικροβιώματός τους —του οικοσυστήματος που αρχίζει να διαμορφώνεται κατά τη γέννηση και συμβάλλει στη μελλοντική υγεία— με το εντερικό ή το κολπικό μικροβίωμα της μητέρας τους. Η κοινή παρουσία μικροβίων είναι αισθητά μεγαλύτερη όταν ο τοκετός γίνεται κολπικά παρά με καισαρική τομή.

Τα ευρήματα προέρχονται από πρόσφατη μελέτη παρατήρησης με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Anschutz και ενδέχεται να βοηθήσουν να κατανοήσουμε γιατί η προδιάθεση της μητέρας για ορισμένες παθήσεις συνδέεται περισσότερο με τον κίνδυνο του παιδιού να τις εμφανίσει σε σχέση με την προδιάθεση του πατέρα.

«Αν μια μητέρα έχει παχυσαρκία, το παιδί της έχει πολύ υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσει επίσης παχυσαρκία», δήλωσε ο Noel T. Mueller, Ph.D., καθηγητής Παιδιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Κολοράντο στο Anschutz. Το ίδιο ισχύει για άλλες μεταβολικές και ανοσολογικά διαμεσολαβούμενες παθήσεις, όπως το άσθμα και το έκζεμα, και ο κοινός κίνδυνος δεν οφείλεται αποκλειστικά στα γονίδια, πρόσθεσε ο Mueller, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο Cell Reports.

«Αυτό μας οδήγησε να σκεφτούμε το μικροβίωμα». Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσεται αυτό το βιολογικό οικοσύστημα, που αποτελείται από τρισεκατομμύρια βακτήρια, ιούς και άλλους μικροοργανισμούς, και του ρόλου του στην ανθρώπινη υγεία θα μπορούσε να οδηγήσει σε προληπτικά μέτρα που βασίζονται σε επιστημονικά δεδομένα.

Πόσο από το εντερικό μικροβίωμα του μωρού είναι κοινό με της μητέρας;

Οι βασικοί στόχοι των ερευνητών ήταν να διαπιστώσουν πόσο από το μικροβίωμα των βρεφών προερχόταν από τη μητέρα και από ποια σημεία του σώματός της, καθώς και αν αυτά τα στοιχεία διέφεραν ανάλογα με τον τρόπο τοκετού.

«Διαπιστώσαμε ότι το εντερικό μικροβίωμα των βρεφών ηλικίας 2 έως 4 μηνών μοιραζόταν περίπου το 35% των ειδών με το εντερικό ή το κολπικό μικροβίωμα της μητέρας», δήλωσε ο Mueller, ο οποίος έχει επίσης θέση στο Τμήμα Επιδημιολογίας της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Κολοράντο.

Η κύρια πηγή των κοινών μικροοργανισμών ήταν το εντερικό μικροβίωμα της μητέρας, με ποσοστό 33,7%, έναντι 1,8% από το κολπικό μικροβίωμα. «Διαπιστώσαμε επίσης ότι τα βρέφη που γεννήθηκαν κολπικά μοιράζονταν περισσότερα είδη με τη μητέρα τους (38%) σε σχέση με όσα γεννήθηκαν με καισαρική τομή (24,7%)».

Η ερευνητική ομάδα, στην οποία συμμετείχαν επίσης συνεργάτες από τα πανεπιστήμια Johns Hopkins, Michigan και Michigan State, μελέτησε 68 ζεύγη μητέρας-βρέφους. Από κάθε μητέρα ελήφθη δείγμα κοπράνων και κολπικό δείγμα κατά το τρίτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης, ενώ για κάθε νεογνό συλλέχθηκε τουλάχιστον ένα δείγμα κοπράνων στην ηλικία των 2 έως 4 μηνών.

Με προηγμένες τεχνικές —γονιδιωματική αλληλούχηση shotgun, η οποία αναλύει DNA από ολόκληρη τη μικροβιακή κοινότητα, και το StrainPhlAn, ένα εργαλείο παρακολούθησης στελεχών— οι ερευνητές μπόρεσαν να διακρίνουν τόσο τα είδη όσο και τα στελέχη των μικροβίων. Αυτή η επιπλέον ανάλυση είναι σημαντική, επειδή οι επιδράσεις των βακτηρίων του εντέρου στην υγεία συχνά διαφέρουν ανάλογα με το στέλεχος.

Γιατί είναι σημαντικά τα Bacteroides και τα Bifidobacterium για τα βρέφη;

Η ομάδα αξιολόγησε όλα τα είδη και τα στελέχη, αλλά εστίασε σε δύο γένη βακτηρίων: τα Bacteroides και τα Bifidobacterium. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι και τα δύο:

• είναι κοινά ανάμεσα στη μητέρα και το παιδί
• συμβάλλουν στην πρώιμη εκπαίδευση του ανοσοποιητικού συστήματος των βρεφών
• συνδέονται με καθυστερημένο αποικισμό του εντέρου μετά από καισαρική τομή

«Αυτά τα δύο βακτήρια είναι συνήθεις πρώιμοι αποικιστές του εντερικού μικροβιώματος των βρεφών και ενδέχεται να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο σε διαφορετικές εκβάσεις, μεταξύ άλλων στην παχυσαρκία και σε άλλες μεταβολικές και ανοσολογικά διαμεσολαβούμενες παθήσεις», δήλωσε ο Mueller.

Ορισμένα είδη αυτών των δύο ομάδων βακτηρίων βοηθούν στη διάσπαση των ολιγοσακχαριτών του ανθρώπινου γάλακτος (HMOs), ειδικών υδατανθράκων που βρίσκονται στο μητρικό γάλα. «Επομένως, μας ενδιέφερε επίσης η κοινή παρουσία αυτών των μικροβίων, λόγω της σημασίας τους για την αξιοποίηση του μητρικού γάλακτος».

Μπορεί να αλλάξει το μικροβίωμα του βρέφους μετά από καισαρική τομή;

Ειδικά για τις μητέρες που γεννούν με καισαρική τομή, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, πρώτον, δεν επηρεάζεται αρνητικά το μικροβίωμα κάθε βρέφους που γεννιέται με καισαρική και, δεύτερον, το μικροβίωμα επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από περιβαλλοντικούς παράγοντες, δήλωσε ο Mueller.

«Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στην αρχή της ζωής, όταν το μικροβίωμα μπορεί να τροποποιηθεί σε μεγάλο βαθμό. Έτσι, οι διαταραχές στην κοινή μεταφορά μικροβίων από τη μητέρα στο βρέφος, όπως εκείνη που σχετίζεται με τον χειρουργικό τοκετό, θα μπορούσαν ενδεχομένως να αντισταθμιστούν μέσω παραγόντων που δρουν μετά τη γέννηση, όπως ο θηλασμός και μια διατροφή του βρέφους πλούσια σε πρεβιοτικά».

Ένα ακόμη σημαντικό εύρημα ήταν ότι ο θηλασμός συνδεόταν με υψηλότερη αναλογία Bifidobacterium infantis προς Bifidobacterium longum στο βρέφος, δήλωσε ο Mueller.

«Το Bifidobacterium infantis είναι το είδος των Bifidobacteria που διασπά αποτελεσματικότερα τους ολιγοσακχαρίτες του ανθρώπινου γάλακτος που βρίσκονται στο μητρικό γάλα. Η χορήγηση του B. infantis μαζί με ολιγοσακχαρίτες του ανθρώπινου γάλακτος θα μπορούσε να βοηθήσει αυτό το ωφέλιμο μικρόβιο να εγκατασταθεί στον εντερικό σωλήνα βρεφών που δεν κατάφεραν να το αποκτήσουν από τη μητέρα τους ή από άλλες πηγές», δήλωσε ο Mueller.

Οι μητέρες που επιλέγουν να μη θηλάσουν ή δεν μπορούν να θηλάσουν θα μπορούσαν να επιλέξουν εναλλακτικές λύσεις αντί του μητρικού γάλακτος που περιέχουν HMOs, τα οποία τρέφουν τη μικροβιακή κοινότητα, και να είναι προσεκτικές με τη χρήση αντιβιοτικών, καθώς αυτά μπορούν να μεταβάλουν το μικροβίωμα, ανέφερε.

Χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να διαπιστωθούν οι επιπτώσεις στην υγεία

Ο Mueller τόνισε ότι, επειδή η μελέτη ήταν μικρή και παρατηρητική, δεν μπορεί από μόνη της να τεκμηριώσει αιτιώδη σχέση. «Προφανώς, δεν μπορούμε να κατανείμουμε τυχαία τις γυναίκες σε τοκετό με καισαρική ή κολπικό τοκετό. Γι’ αυτό χρειάζονται μελέτες παρατήρησης, ώστε να αξιολογηθεί η συσχέτιση του τρόπου τοκετού με τις διαφορές στην κοινή μεταφορά μικροβίων από τη μητέρα στο παιδί και, τελικά, με τις εκβάσεις για την υγεία».

Οι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να συνεχίσουν να προσδιορίζουν ποια είδη επηρεάζονται περισσότερο από περιγεννητικούς παράγοντες, όπως η καισαρική τομή, τα αντιβιοτικά και η απουσία μητρικού γάλακτος, καθώς και από άλλους περιβαλλοντικούς παράγοντες, ανέφερε.

«Το επόμενο βήμα θα ήταν πειραματικές δοκιμές, συμπεριλαμβανομένων τυχαιοποιημένων ελεγχόμενων δοκιμών, για να εξεταστούν παρεμβάσεις που μπορούν να αποκαταστήσουν το μικροβίωμα του βρέφους και τις εκβάσεις υγείας που σχετίζονται με αυτό».

Noel T. Mueller et al., «Mother-infant sharing of gut and vaginal microbes at the species and strain level», Cell Reports (2026). DOI: 10.1016/j.celrep.2026.117920.

Για ζητήματα θηλασμού, διατροφής ή χρήσης αντιβιοτικών, οι αποφάσεις πρέπει να λαμβάνονται σε συνεννόηση με τον γιατρό.