Τρέξιμο μετά τα 40: Στα 47 της έτρεξε τον πρώτο της μαραθώνιο σε 3:17 και συνέχισε πιο γρήγορα

Η Βίκι Ρόμπερτσον άρχισε να τρέχει το 2022, όταν ήταν στα 40 της. Στα 47 της ολοκλήρωσε τον πρώτο της μαραθώνιο σε 3 ώρες, 17 λεπτά και 20 δευτερόλεπτα, ενώ στον επόμενο βελτίωσε τον χρόνο της σε 3:13:08.

«Τρέχω μόλις από το 2022, οπότε για μένα όλα είναι πολύ συναρπαστικά και διασκεδαστικά», λέει. «Και αισθάνομαι ότι έχω ακόμη κάτι να δώσω».

Συχνά τα παιδιά εμπνέονται από τους γονείς τους, όμως στην περίπτωση της Βίκι Ρόμπερτσον, η αφορμή για να ξεκινήσει το τρέξιμο ήταν οι δύο κόρες της.

«Έτρεχαν σε αγώνες ανωμάλου δρόμου και στίβου, οπότε τις πήγαινα σε διοργανώσεις σχεδόν κάθε Σαββατοκύριακο και σκεφτόμουν: “Θεέ μου, είναι απίθανες”», λέει η 47χρονη από το Μπάροουφορντ του Λανκασάιρ, στο Ηνωμένο Βασίλειο. Βλέποντάς τις να παίρνουν ξανά και ξανά θέση στην εκκίνηση, να γίνονται συχνά υπερβολικά ανταγωνιστικές και αυστηρές με τον εαυτό τους, κατάλαβε ότι ήθελε να τους δείξει «πως δεν έχουν όλα να κάνουν με τη νίκη. Δεν έχει σημασία πώς τα πας· σημασία έχει να προσπαθείς». Ήθελε επίσης να αποτελέσει παράδειγμα για τις κόρες της και να τους δείξει ότι μπορούν να συνεχίσουν να καταπιάνονται με δύσκολα πράγματα σε κάθε στάδιο της ζωής.

Η Βίκι έκανε αγωνιστική κολύμβηση στην εφηβεία της, αλλά δεν είχε δοκιμάσει ποτέ το τρέξιμο. Παρότι φρόντιζε να πηγαίνει τις κόρες της σε αθλητικούς συλλόγους και αγώνες, ως εργαζόμενη μητέρα πλήρους απασχόλησης δεν έδινε προτεραιότητα στη δική της άσκηση.

Όταν άρχισε να την ελκύει το τρέξιμο, πριν από τέσσερα χρόνια, οι κόρες της ήταν έφηβες και μπορούσαν να μείνουν μόνες τους. «Ξεκίνησα πολύ αργά, κάνοντας λίγο πού και πού, χωρίς να σκοπεύω να πετύχω κάτι σπουδαίο. Απλώς ήθελα να κάνω κάτι για τον εαυτό μου».

Η Βίκι άρχισε σταδιακά να τρέχει μεγαλύτερες αποστάσεις και κάποια στιγμή γράφτηκε σε μερικούς ημιμαραθωνίους. Τότε ανακάλυψε πόσο της άρεσαν οι αγώνες. «Έτρεχα χωρίς πραγματική ρουτίνα ή πρόγραμμα, απλώς έβλεπα πώς θα πάει», λέει.

Αυτό άλλαξε όταν έγινε μέλος ενός συλλόγου τρεξίματος και αποφάσισε να λάβει μέρος στον πρώτο της μαραθώνιο.

«Είχα ένα ζευγάρι παπούτσια για τα πάντα, δεν ήξερα τι σημαίνει τρέξιμο τέμπο, δεν είχα κάνει ποτέ διαλειμματική προπόνηση ούτε είχα τρέξει σε στίβο», λέει. Μέσω του συλλόγου άρχισε να προπονείται με τον προπονητή τρεξίματος Τζορτζ Γούντμπερν. «Έχει συμβάλει καθοριστικά», λέει η Βίκι, τονίζοντας πόσο σημαντικό είναι να έχει έναν προπονητή που καταλαβαίνει ότι, ως εργαζόμενη μητέρα, έχει και άλλες προτεραιότητες. «Όσο κι αν αγαπώ το τρέξιμο, δεν είναι όλη μου η ζωή. Έτσι, έκανε το πρόγραμμα πιο ρεαλιστικό και με βοήθησε να πετύχω τους στόχους μου, αντί να συγκρίνομαι με άλλους».

Ο προπονητής της κράτησε το πρόγραμμα απλό: μία εβδομαδιαία προπόνηση στον στίβο για να βελτιώσει την ταχύτητά της, επιπλέον του μεγάλου τρεξίματος το Σαββατοκύριακο και των εύκολων προπονήσεών της. Για τους τέσσερις μήνες πριν από τον πρώτο της μαραθώνιο, συνέχισε αυτή τη ρουτίνα με δύο βασικές προπονήσεις την εβδομάδα. «Όταν άρχισα να έχω περισσότερη δομή, ο στόχος έγινε εφικτός».

Στην εκκίνηση του Μαραθωνίου Τσέστερ MBNA του 2024, έβαλε έναν φιλόδοξο στόχο για τον πρώτο της αγώνα αυτής της απόστασης: να τερματίσει σε 3 ώρες και 30 λεπτά. «Με λίγη υποστήριξη, είχα υπολογίσει περίπου τι χρόνο θα στόχευα».

Θυμάται ότι ξεκίνησε λίγο πιο γρήγορα απ’ όσο έπρεπε, παρασυρμένη από τον ενθουσιασμό του πρώτου της μαραθωνίου. Όταν άρχισαν να την εγκαταλείπουν οι δυνάμεις της στα τελευταία χιλιόμετρα, συνάντησε τυχαία τη φίλη της Κέιτι, η οποία έτρεχε τον μετρικό μαραθώνιο των 26,2 χιλιομέτρων, αντί για τα 42,2 χιλιόμετρα του κανονικού μαραθωνίου. Οι δύο διαδρομές ενώνονταν σε εκείνο το σημείο. «Σχεδόν με τράβηξε μέχρι τον τερματισμό», λέει γελώντας η Βίκι. «Έτσι, ανέβασα πράγματι τον ρυθμό μου στα τελευταία χιλιόμετρα. Δεν ξέρω αν θα είχε συμβεί διαφορετικά, αλλά ήταν σαν να ήταν γραφτό να βρίσκεται εκεί».

Όταν τερμάτισε, η Βίκι ήταν ενθουσιασμένη με αυτό που είχε καταφέρει, πριν καν μάθει τον χρόνο της: 3:17:20.

Χάρη σε αυτή την επίδοση, εξασφάλισε την πρόκριση για τον Μαραθώνιο του Λονδίνου το 2026. Στην προετοιμασία της, προσέγγισε την προπόνηση με μεγαλύτερη συνέπεια, αναζητώντας πληροφορίες για τη διατροφή και εντάσσοντας ασκήσεις ενδυνάμωσης, ώστε να υποστηρίξει καλύτερα τη συνολική δύναμη και την αποκατάστασή της. Πριν από τον αγώνα, σημείωσε στον βραχίονά της τους ενδιάμεσους χρόνους της, σε περίπτωση που παρουσίαζε πρόβλημα το GPS. Αυτό τη βοήθησε να διατηρήσει σταθερό ρυθμό σε κάθε μίλι. Τερμάτισε σε 3:13:08.

Η Βίκι έχει ακόμη πιο φιλόδοξους στόχους στο τρέξιμο. Ωστόσο, καθώς συχνά λέγεται ότι οι γυναίκες στα 40 τους απλώς διατηρούν την ταχύτητά τους ή επιβραδύνουν, παραδέχεται ότι κάποιες φορές αναρωτιέται αν έχει ήδη φτάσει στο καλύτερό της επίπεδο και αν μπορεί να συνεχίσει να βελτιώνεται. «Τρέχω μόλις από το 2022, οπότε για μένα όλα είναι πολύ συναρπαστικά και διασκεδαστικά», λέει. Όταν όμως διαβάζει για τις επιδόσεις γυναικών της ηλικίας της και μεγαλύτερων, αισιοδοξεί ότι μαζί διευρύνουν όσα θεωρούνταν εφικτά και ότι τα καλύτερά τους χρόνια δεν έχουν περάσει. «Βλέπω άλλες γυναίκες που είναι πιο γρήγορες, οπότε είναι εφικτό. Δεν ξέρω αν είναι ρεαλιστικό για μένα, αλλά απολαμβάνω την προσπάθεια», λέει. «Και αισθάνομαι ότι έχω ακόμη κάτι να δώσω».

Τι βοήθησε τη Βίκι να πετύχει στο τρέξιμο

Ξεκινήστε σταδιακά

Δεν χρειάζεται να δηλώσετε εξαρχής συμμετοχή σε έναν μαραθώνιο. «Ξεκινήστε με 30 λεπτά, τρεις φορές την εβδομάδα, και από εκεί χτίστε τη συνέπειά σας», λέει η Βίκι. «Δεν ξέρετε πού μπορεί να σας οδηγήσει ή τι είστε ικανοί να πετύχετε μέχρι να δοκιμάσετε — γι’ αυτό απλώς τολμήστε».

Εντάξτε την ενδυνάμωση

Όταν η Βίκι ξεκίνησε να τρέχει, η προπόνηση ενδυνάμωσης δεν ήταν στις προτεραιότητές της. Τώρα, όμως, τη θεωρεί απαραίτητη. «Σκοπεύω να κάνω δύο προπονήσεις ενδυνάμωσης την εβδομάδα, για να προλάβω τραυματισμούς και παρόμοια προβλήματα στο μέλλον», λέει.

Μην παραμελείτε τη διατροφή και τον ύπνο

Η Βίκι υποστηρίζει τη σωστή τροφοδότηση του οργανισμού, καθώς και την επαρκή ξεκούραση και αποκατάσταση. «Δεν υπάρχει ένα μόνο βασικό πράγμα, αλλά είναι πάντα σημαντικό να κοιμάσαι αρκετά».

Μην το υπεραναλύετε

Η Βίκι ανακάλυψε το τρέξιμο μετά τα 40: ποτέ δεν είναι αργά για να ξεκινήσει κανείς και δεν υπάρχει ιδανική στιγμή. «Να θυμάστε ότι δεν χρειάζεστε όλον τον εξοπλισμό ούτε τις τέλειες συνθήκες», λέει. «Απλώς βγαίνετε έξω και βάζετε το ένα πόδι μπροστά από το άλλο».