Αλκοόλ: Οι επιδράσεις στον εγκέφαλο ακόμη και με κατανάλωση μία φορά την εβδομάδα

Πολλές έρευνες έχουν καταγράψει τις αρνητικές επιπτώσεις του αλκοόλ στην υγεία. Νευρολόγος εξηγεί τώρα πώς ακόμη και ένα ποτήρι την εβδομάδα μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο.

Σε πρόσφατο επεισόδιο του podcast «The Diary of a CEO», ο δρ Ντέιβιντ Πέρλμουτερ συζήτησε με τον Στίβεν Μπάρτλετ τα όρια της ασφαλούς κατανάλωσης αλκοόλ για τον εγκέφαλο. Αναφέρθηκε, επίσης, στον τρόπο με τον οποίο παράγοντες όπως η φλεγμονή, ο ύπνος, η άσκηση και οι κοινωνικές επαφές ενδέχεται να επηρεάσουν τη γνωστική έκπτωση.

Ο Πέρλμουτερ παρουσίασε την επιστημονική του θέση, λέγοντας:

«Παλαιότερα έλεγαν ότι η μικρή κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να έχει θετική συμβολή.

Πολλά στοιχεία έδειχναν, μάλιστα, ότι ο κίνδυνος άνοιας ακολουθούσε την αποκαλούμενη καμπύλη σχήματος U. Πώς ερμηνευόταν αυτό; Όσοι βρίσκονταν στο χαμηλότερο επίπεδο, δηλαδή όσοι δεν έπιναν καθόλου αλκοόλ, παρουσίαζαν έναν συγκεκριμένο κίνδυνο άνοιας. Με την κατανάλωση, ο κίνδυνος υποχωρούσε ελαφρώς: ένα ποτήρι κρασί ημερησίως για τις γυναίκες και δύο για τους άνδρες. Έπειτα, όμως, η καμπύλη ανέβαινε ξανά. Έτσι θεωρούσαμε ότι υπήρχε ένα ιδανικό σημείο κατανάλωσης

Η επανεξέταση των δεδομένων, ωστόσο, δείχνει τελικά ότι μάλλον κάθε κατανάλωση αλκοόλ δεν είναι ωφέλιμη για τον εγκέφαλο».

Ο Πέρλμουτερ εκτιμά ότι η επίδραση του αλκοόλ είναι τελικά τοξική.

Ο ίδιος εξηγεί:

«Είναι άμεσα τοξικό για τους νευρώνες και, από τη δική μου οπτική γωνία, όπως πιθανότατα έχετε καταλάβει μέσα από τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζω σήμερα την επιστήμη του εγκεφάλου, συμβάλλει στο να μετατοπίζονται τα μικρογλοιακά κύτταρα από την προστατευτική τους λειτουργία».

Ο ειδικός συνδέει αυτό το φαινόμενο με αυτό που ονομάζει «κακό δίδυμο» (Evil Twin). Όπως αναφέρει, τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα και οι φλεγμονές μπορούν επίσης να επηρεάσουν τα προστατευτικά μικρογλοιακά κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος του εγκεφάλου, οδηγώντας τα σε μια καταστροφική κατάσταση. Σε αυτήν, τα κύτταρα αρχίζουν να καταστρέφουν ακόμη και υγιείς συνάψεις ανάμεσα στους νευρώνες.

Πώς συνδέεται το αλκοόλ με τον κίνδυνο άνοιας

Μελέτη στο επιστημονικό περιοδικό JAMA αναφέρει ότι η κατανάλωση αλκοόλ από μεγαλύτερους σε ηλικία ανθρώπους συνδέεται με τον κίνδυνο άνοιας και γνωστικής έκπτωσης.

Στην έρευνα συμμετείχαν 3.000 άτομα ηλικίας 72 ετών και άνω στις ΗΠΑ, τα οποία παρακολουθήθηκαν για αρκετά χρόνια από ερευνητική ομάδα. Κανείς τους δεν είχε άνοια κατά την έναρξη της μελέτης. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο κίνδυνος εμφάνισης της νόσου ήταν αυξημένος σε όσους έπιναν πάνω από 14 αλκοολούχα ποτά την εβδομάδα.

Παράλληλα, σύμφωνα με τα ευρήματα, αυξημένο κίνδυνο άνοιας εμφάνιζαν και όσοι δεν κατανάλωναν καθόλου αλκοόλ.

Η δρ Σάρα Ιμαρίσιο, επικεφαλής έρευνας στον οργανισμό Alzheimer’s Research UK, έκανε το εξής σχόλιο:

«Η σχέση ανάμεσα στην υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και τον κίνδυνο άνοιας είναι σαφώς τεκμηριωμένη. Είναι, όμως, δύσκολο να προσδιοριστεί αν η μέτρια κατανάλωση επηρεάζει την υγεία του εγκεφάλου σε σύγκριση με την πλήρη αποχή.

Κάποιοι από όσους σήμερα δεν πίνουν αλκοόλ μπορεί να έχουν καταναλώσει υπερβολικές ποσότητες στο παρελθόν. Αυτό δυσχεραίνει τη διερεύνηση της σύνδεσης μεταξύ των συνηθειών κατανάλωσης αλκοόλ και της υγείας»