Διατροφικές επιλογές: Γιατί κάποια τρόφιμα είναι πιο δύσκολο να τους αντισταθούμε

Έχετε παρατηρήσει ότι κάποια τρόφιμα μοιάζουν να σας «φωνάζουν» ακόμη κι όταν έχετε χορτάσει, ενώ άλλα περνούν σχεδόν απαρατήρητα; Έρευνα σε 1.664 ενήλικες στις ΗΠΑ εξετάζει πώς η σύσταση των τροφίμων και οι διατροφικές συνήθειες μπορεί να επηρεάζουν το πόσο δύσκολο είναι να αντισταθούμε σε ορισμένες επιλογές.

Τι εξέτασε η μελέτη

Οι ερευνητές διερεύνησαν αν τα συμπτώματα εθισμού στο φαγητό και διαταραγμένης διατροφικής συμπεριφοράς επηρέαζαν το πόσο προβληματική θεωρούσαν οι συμμετέχοντες την κατανάλωση συγκεκριμένων τροφίμων. Εξέτασαν επίσης τον ρόλο του δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ).

Η μελέτη εστίασε σε δύο κατηγορίες τροφίμων. Τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα παρασκευάζονται με βιομηχανικές μεθόδους και συστατικά που συχνά τα καθιστούν πρακτικά, με μεγάλη διάρκεια ζωής και ελκυστικά. Τα υπερ-εύγευστα τρόφιμα ξεπερνούν καθορισμένα όρια σε τουλάχιστον δύο από τα εξής συστατικά: λιπαρά, ζάχαρη, νάτριο ή αμυλούχους υδατάνθρακες.

Τον Ιούνιο του 2024, οι ερευνητές έκαναν διαδικτυακή έρευνα σε 1.664 ενήλικες στις ΗΠΑ. Οι συμμετέχοντες ανέφεραν το ύψος και το βάρος τους, συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια για συμπτώματα εθισμού στο φαγητό και διαταραγμένης διατροφικής συμπεριφοράς και αξιολόγησαν πόσο προβληματικό θεωρούσαν να καταναλώνουν 99 τρόφιμα που επιλέχθηκαν τυχαία.

Περισσότερα συμπτώματα συνδέθηκαν με υψηλότερες αξιολογήσεις

Τα υπερεπεξεργασμένα και τα υπερ-εύγευστα τρόφιμα βαθμολογήθηκαν ως πιο εθιστικά από τα ελάχιστα επεξεργασμένα. Η διαφορά ήταν μεγαλύτερη στους ανθρώπους με περισσότερα συμπτώματα εθισμού στο φαγητό ή διαταραγμένης διατροφικής συμπεριφοράς.

Οι συμμετέχοντες χωρίς συμπτώματα εθισμού στο φαγητό βαθμολόγησαν τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα με μέσο όρο 30,7 στα 100, έναντι 17,9 για τα ελάχιστα επεξεργασμένα. Σε όσους ξεπερνούσαν το όριο για εθισμό στο φαγητό, οι αντίστοιχες βαθμολογίες ήταν 41,3 και 21,0.

Οι άνθρωποι με υψηλό κίνδυνο διατροφικής διαταραχής βαθμολόγησαν επίσης υψηλότερα τα υπερ-εύγευστα τρόφιμα: 41,7 έναντι 29,3 για όσα δεν ήταν υπερ-εύγευστα.

Αρχικά, ο ΔΜΣ συνδεόταν με υψηλότερες αξιολογήσεις εθιστικότητας. Η σχέση αυτή, όμως, εξαφανίστηκε όταν οι ερευνητές έλαβαν υπόψη τα συμπτώματα εθισμού στο φαγητό και διαταραγμένης διατροφικής συμπεριφοράς. Το σωματικό μέγεθος από μόνο του δεν εξηγούσε πόσο προβληματικά θεωρούσαν οι συμμετέχοντες ορισμένα τρόφιμα.

Γιατί κάποια τρόφιμα ασκούν μεγαλύτερη έλξη

Οι ερευνητές προτείνουν ότι το πόσο εθιστικό θεωρείται ένα τρόφιμο εξαρτάται τόσο από το ίδιο το τρόφιμο όσο και από τον άνθρωπο που το καταναλώνει. Η σύστασή του, ωστόσο, εξακολουθεί να έχει σημασία.

Ακόμη και οι συμμετέχοντες με τα υψηλότερα επίπεδα συμπτωμάτων εθισμού στο φαγητό και διαταραγμένης διατροφικής συμπεριφοράς βαθμολόγησαν τα ελάχιστα επεξεργασμένα και τα μη υπερ-εύγευστα τρόφιμα πάνω από 20 μονάδες χαμηλότερα από τις υπερεπεξεργασμένες και τις υπερ-εύγευστες επιλογές.

Αυτό υποδηλώνει ότι ορισμένοι συνδυασμοί θρεπτικών συστατικών μπορεί να ασκούν μεγαλύτερη έλξη, αντί οι άνθρωποι να δυσκολεύονται εξίσου να αντισταθούν σε όλα τα τρόφιμα. Μάλιστα, οι άνθρωποι χωρίς συμπτώματα εθισμού στο φαγητό χαρακτήρισαν τα υπερεπεξεργασμένα και τα υπερ-εύγευστα τρόφιμα πιο προβληματικά από ό,τι τα άτομα με σοβαρά συμπτώματα χαρακτήρισαν τα ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα.

Υπάρχει, ωστόσο, ένας σημαντικός περιορισμός: η μελέτη ήταν διαδικτυακή έρευνα και βασίστηκε σε πληροφορίες που ανέφεραν οι ίδιοι οι συμμετέχοντες. Κατέγραψε πόσο προβληματικά αντιλαμβάνονταν τα τρόφιμα, όχι πόσο έτρωγαν πραγματικά ή αν τα τρόφιμα αυτά προκαλούσαν εθιστικές συμπεριφορές. Επίσης, δεν μπορεί να αποδείξει σχέση αιτίας και αποτελέσματος.

Πώς να κατανοήσετε καλύτερα τις διατροφικές σας συνήθειες

Αν σας φαίνεται ιδιαίτερα δύσκολο να σταματήσετε να τρώτε κάποια τρόφιμα, μπορείτε να παρατηρήσετε τις συνήθειές σας χωρίς να κατηγορείτε τον εαυτό σας:

• Παρατηρήστε πότε συμβαίνει: Προσέξτε τις στιγμές κατά τις οποίες συνήθως αναζητάτε αυτά τα τρόφιμα.
• Εντοπίστε τα μοτίβα σας: Σημειώστε ποια τρόφιμα δυσκολεύεστε περισσότερο να σταματήσετε να τρώτε και τι κοινό έχουν. Η κατανόηση των διατροφικών σας μοτίβων μπορεί να σας βοηθήσει να αναγνωρίσετε τι επηρεάζει τις επιλογές σας.
• Μην βιάζεστε να βάλετε την ταμπέλα του εθισμού: Το ότι δυσκολεύεστε να αντισταθείτε σε ορισμένα τρόφιμα δεν σημαίνει ότι πρέπει να χαρακτηρίσετε τον εαυτό σας εθισμένο.
• Ζητήστε υποστήριξη όταν τη χρειάζεστε: Αν το φαγητό σάς προκαλεί δυσφορία ή δυσκολεύεστε να διαχειριστείτε τη διατροφή σας, μπορεί να βοηθήσει ένας διαιτολόγος ή επαγγελματίας ψυχικής υγείας με γνώση της διαταραγμένης διατροφικής συμπεριφοράς.

Τι να κρατήσετε

Οι λιγούρες για σνακ δεν αποτελούν ελάττωμα του χαρακτήρα. Τόσο η σύσταση των τροφίμων όσο και η σχέση σας με το φαγητό μπορεί να επηρεάζουν το πόσο δύσκολο είναι να αντισταθείτε σε ορισμένες επιλογές. Η κατανόηση των συνηθειών σας είναι καλύτερο σημείο εκκίνησης από το να κατηγορείτε τον εαυτό σας. Αν το φαγητό σάς προκαλεί δυσφορία ή δυσκολεύεστε να διαχειριστείτε τη διατροφή σας, συζητήστε με τον γιατρό σας ή με κατάλληλο επαγγελματία υγείας.