Ερευνητές του Πανεπιστημίου Tufts δημιούργησαν ένα «έξυπνο» οδοντικό νήμα, το οποίο μετρά την κορτιζόλη, ορμόνη που σχετίζεται με το άγχος, προσφέροντας έναν μη επεμβατικό τρόπο παρακολούθησης της υγείας.
Με τη συλλογή σάλιου και τη χρήση προηγμένης τεχνολογίας, η συσκευή εντοπίζει άμεσα την κορτιζόλη. Η δυνατότητα αυτή κάνει ευκολότερη την παρακολούθηση βιοδεικτών και υποστηρίζει την προληπτική ιατρική.
Οι αποκλίσεις στα επίπεδα κορτιζόλης από άτομο σε άτομο περιορίζουν ορισμένες δυνατότητες της συσκευής. Ωστόσο, το «έξυπνο» νήμα θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για την παρακολούθηση της υγείας, συμβάλλοντας στην ευεξία και την πρόληψη.
Ένα καθημερινό προϊόν για τη στοματική φροντίδα μπορεί άραγε να βοηθήσει στην πρόληψη και στην παρακολούθηση της υγείας; Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου Tufts στη Βοστώνη απαντά καταφατικά, παρουσιάζοντας ένα οδοντικό νήμα που εξωτερικά θυμίζει το συνηθισμένο, αλλά ενσωματώνει τεχνολογία για την ανίχνευση της κορτιζόλης, της κύριας ορμόνης του στρες.
Η ανάπτυξη της συσκευής ξεκίνησε από την επιδίωξη να μετριέται η κορτιζόλη χωρίς να δημιουργείται στρες. «Δεν θέλαμε η ίδια η μέτρηση να προκαλεί άγχος. Η κορτιζόλη εντοπίζεται στο σάλιο, οπότε το νήμα ήταν η ιδανική επιλογή για καθημερινή χρήση», εξηγεί ο Σαμίρ Σονκουσάλε, καθηγητής Ηλεκτρολογίας και Μηχανικής Υπολογιστών.
Πώς λειτουργεί το «έξυπνο» νήμα
Όπως περιγράφεται στη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο ACS Applied Materials and Interfaces, ένας λεπτός αγωγός στο «έξυπνο» νήμα συλλέγει σάλιο. Στη λαβή έχει τοποθετηθεί αισθητήρας, ο οποίος μετρά την κορτιζόλη σε πραγματικό χρόνο.
Η μέθοδος eMIP (electropolymerized molecularly imprinted polymers) σχηματίζει στο πολυμερές υλικό ένα «αποτύπωμα» του μορίου της κορτιζόλης. Με αυτόν τον τρόπο ο αισθητήρας το αναγνωρίζει με ακρίβεια, ενώ η τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για άλλους δείκτες υγείας, μεταξύ των οποίων δείκτες διαβήτη ή ακόμη και καρκίνου.
«Οι βιοαισθητήρες κατασκευάζονται συνήθως με αντισώματα ή υποδοχείς που ανιχνεύουν το μόριο που μας ενδιαφέρει. Αφού εντοπιστεί ένας συγκεκριμένος δείκτης, απαιτείται συνήθως εκτεταμένη και χρονοβόρα βιοτεχνολογική διαδικασία για τη δημιουργία του κατάλληλου υποδοχέα που θα τον αναγνωρίζει», σημειώνει ο ερευνητής. Σε αντίθεση με τεχνικές που στηρίζονται σε αντισώματα ή υποδοχείς, η eMIP προσαρμόζεται γρήγορα σε νέους βιοδείκτες, κάτι που την καθιστά κατάλληλη για εξατομικευμένη παρακολούθηση της υγείας.
Οι περιορισμοί της συσκευής και οι δυνατότητές της
Παρότι η συσκευή μετρά ουσίες στο σάλιο, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι οι τιμές της κορτιζόλης δεν είναι ίδιες για όλους. «Για τη διάγνωση, το αίμα παραμένει το χρυσό πρότυπο», λέει ο Σονκουσάλε. «Όμως, όταν ένας ασθενής έχει ήδη διαγνωστεί και λαμβάνει φαρμακευτική αγωγή, όπως για καρδιολογικά προβλήματα, η συνεχής παρακολούθηση μέσω του αισθητήρα μπορεί να βοηθήσει στον έγκαιρο εντοπισμό μεταβολών και στην προσαρμογή της θεραπείας» προσθέτει.
Η καθημερινή και μη επεμβατική μέτρηση βιοδεικτών, όπως η κορτιζόλη, μπορεί να συμβάλει στην προληπτική ιατρική και την ευεξία. Η τεχνολογία δίνει τη δυνατότητα να παρακολουθούμε διακριτικά την υγεία μας, χωρίς να περιμένουμε να γίνουν εμφανή τα συμπτώματα του στρες ή άλλων παθήσεων. Όπως τα smartwatch καταγράφουν παλμούς και βήματα, το «έξυπνο» οδοντικό νήμα φιλοδοξεί να υποστηρίξει την πρόληψη, φέρνοντας την επιστήμη μπροστά στον καθρέφτη του μπάνιου μας.
Συνοπτικά
- Η ομάδα του Πανεπιστημίου Tufts ανέπτυξε «έξυπνο» οδοντικό νήμα που μετρά την κορτιζόλη, ορμόνη του άγχους, και προσφέρει μη επεμβατικό τρόπο παρακολούθησης της υγείας.
- Η συσκευή παίρνει δείγμα σάλιου και, με προηγμένη τεχνολογία, ανιχνεύει άμεσα την κορτιζόλη, υποστηρίζοντας την προληπτική ιατρική.
- Παρά τις διαφορές στις τιμές κορτιζόλης μεταξύ των ανθρώπων, το νήμα θα μπορούσε να χρησιμεύσει στην παρακολούθηση βιοδεικτών και στην προαγωγή της ευεξίας.
- Με την τεχνολογία eMIP, το νήμα προσαρμόζεται σε νέους βιοδείκτες και μπορεί να υποστηρίξει την εξατομικευμένη παρακολούθηση της υγείας.
- Η καθημερινή χρήση του μπορεί να βοηθήσει στον έγκαιρο εντοπισμό αλλαγών στην υγεία και να προσφέρει νέες δυνατότητες για την πρόληψη και την ευεξία.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/health/to-epanastatiko-nima-poy-anichneyei-to-agchos-soy/8978
