Πάντελ: Το άθλημα με ρακέτα που μπορεί να γίνει η νέα σας αγαπημένη μορφή άσκησης

Το πάντελ, ένα από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα αθλήματα με ρακέτα στις ΗΠΑ, μπορεί να προσφέρει την αερόβια άσκηση που συχνά παραμερίζουμε. Παράλληλα, συνδυάζει κίνηση, κοινωνική επαφή και διασκέδαση.

Η ανάγκη να γυμναζόμαστε περισσότερο ή να βρούμε ένα χόμπι μπορεί εύκολα να συνοδεύεται από ενοχές και αμφιβολίες. Ωστόσο, καθώς υπάρχουν στοιχεία που συνδέουν τόσο τη σωματική δραστηριότητα όσο και τα χόμπι με καλύτερη σωματική και ψυχική υγεία, το πάντελ μπορεί να προσφέρει έναν τρόπο να συνδυαστούν.

Το πάντελ (padel, προφέρεται «πα-ΝΤΕΛ») έγινε γνωστό σε διάφορες περιοχές, όπως η Κεντρική Αμερική και η νότια Ευρώπη. Η πρώτη δοκιμή του σε κλειστό γήπεδο κράτησε δύο ώρες και άφησε τον παίκτη ιδρωμένο, καταπονημένο αλλά και ενθουσιασμένο. Το άθλημα συνδυάζει στοιχεία από το τένις, το ρακέτμπολ και το σκουός.

Πώς παίζεται το πάντελ

Το γήπεδο έχει περίπου τα τρία τέταρτα της έκτασης ενός γηπέδου τένις. Διαθέτει ψηλούς γυάλινους τοίχους στο πίσω μέρος, συρμάτινο φράχτη στα πλάγια και φιλέ στη μέση. Σε αντίθεση με το αργό, επαναλαμβανόμενο παιχνίδι του pickleball, η μπάλα του πάντελ κινείται γρήγορα και απαιτεί συνεχή μετακίνηση. Η ρακέτα είναι μεσαίου μεγέθους, μεγαλύτερη και βαρύτερη από εκείνη του pickleball.

Το πάντελ παίζεται συνήθως σε διπλό, κάτι που θεωρητικά απαιτεί λιγότερη κίνηση από το μονό, αφού υπάρχουν δύο παίκτες σε κάθε πλευρά. Στην πράξη, όμως, οι παίκτες κυνηγούν διαρκώς την μπάλα: τρέχουν, σταματούν, χτυπούν, αλλάζουν κατεύθυνση και επαναλαμβάνουν. Μπορούν επίσης να χτυπήσουν την μπάλα στον πίσω τοίχο, ώστε να επιστρέψει πάνω από το φιλέ προς την αντίπαλη πλευρά, μια κίνηση που απαιτεί μεγάλο άνοιγμα της ρακέτας.

Ακόμη και μια πρώτη δοκιμή μπορεί να αποδειχθεί έντονη. Ο παίκτης που περιγράφει την εμπειρία του ξεκίνησε φορώντας φόρμα και αμάνικο μπουφάν πάνω από ένα T-shirt. Μέσα σε λίγα λεπτά είχε ιδρώσει το μπλουζάκι του, ενώ μέχρι το τέλος του πρώτου σετ είχε ιδρώσει και το κάθισμα της φόρμας του.

Αερόβια άσκηση και κοινωνική επαφή

Το τένις συνδυάζει αερόβια και αναερόβια άσκηση. Όπως εξήγησε ο αρθρογράφος Nick Pachelli σε κείμενό του για το άθλημα, η αερόβια δραστηριότητα αξιοποιεί το οξυγόνο για συνεχή κίνηση, ενώ η αναερόβια βασίζεται στην ενέργεια που είναι αποθηκευμένη στους μυς για σύντομες, έντονες προσπάθειες.

«Στο τένις, το αερόβιο σύστημα καταπονείται καθώς τρέχετε, αλλάζετε θέση και κινείστε στις μύτες των ποδιών περιμένοντας την επιστροφή της μπάλας. Ταυτόχρονα, κάθε χτύπημα απαιτεί τη δύναμη που αποκτά κανείς στο γυμναστήριο, δηλαδή αναερόβια ενέργεια. Και οι δύο τύποι άσκησης έχουν θετικές επιδράσεις στην καρδιαγγειακή υγεία. Η καλή καρδιαγγειακή υγεία έχει συνδεθεί με αυξημένη ροή αίματος, καλύτερη λειτουργία του εγκεφάλου και σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου».

Το πάντελ δεν είναι τένις, όπως και το τένις δεν είναι πάντελ. Ωστόσο, ένας παίκτης με σχεδόν τέσσερις δεκαετίες εμπειρίας στο τένις αναφέρει ότι δεν είχε κουραστεί ποτέ τόσο πολύ όσο όταν έπαιξε πάντελ.

Σημαντικό μέρος της εμπειρίας είναι και η κοινωνική διάσταση: ένας παίκτης συνεργάζεται με συμπαίκτη απέναντι σε ένα άλλο ζευγάρι, είτε όλοι γνωρίζονται μεταξύ τους είτε όχι. Σε κείμενό του για τη μακροζωία και το τένις, ο Nick Pachelli ανέφερε ότι «τα ευρήματα δείχνουν ισχυρή συσχέτιση ανάμεσα στην ενασχόληση με το τένις και τη σημαντικά μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Ως πιθανή εξήγηση, οι ερευνητές επισήμαναν τον ενδεχόμενο ρόλο της κοινωνικής αλληλεπίδρασης και της κοινότητας, καθώς οι δραστηριότητες που συνδέθηκαν με τη μεγαλύτερη αύξηση του προσδόκιμου ζωής απαιτούν τη συμμετοχή δύο ή περισσότερων ατόμων. Η κοινωνική σύνδεση σχετίζεται στενά με τη μακροζωία, καθώς μπορεί να συμβάλει στην απομάκρυνση της μοναξιάς, η οποία αυξάνει τον κίνδυνο Αλτσχάιμερ και άνοιας».

Αερόβια άσκηση, κοινωνική επαφή, λίγη ανταγωνιστικότητα και αρκετό γέλιο: το πάντελ μπορεί να γίνει ένα νέο χόμπι, αλλά και βασική πηγή αερόβιας άσκησης. Για όποιον σκέφτεται να το δοκιμάσει, η επόμενη προπόνηση μπορεί να είναι μια καλή αρχή.