Η όσφρηση συνδέεται στενά με τη μνήμη και τα συναισθήματα, επειδή ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τις οσμές σε περιοχές που σχετίζονται με την αυτοβιογραφική μνήμη. Μια μυρωδιά μπορεί να ανασύρει έντονες ευχάριστες ή δυσάρεστες αναμνήσεις, ενώ πειράματα έχουν καταδείξει ότι ενδέχεται να επηρεάζει την έλξη ανάμεσα στους ανθρώπους, χωρίς να αποτελεί τον μόνο παράγοντα.
Η οσμή του συντρόφου μπορεί ακόμη να δημιουργεί αίσθημα ασφάλειας, αν και η επίδρασή της ενδέχεται να μεταβάλλεται μαζί με τη δυναμική της σχέσης. Συνολικά, η μυρωδιά συμμετέχει στην έλξη, όμως οι σχέσεις στηρίζονται κατά κύριο λόγο στην εμπιστοσύνη και τον σεβασμό.
Η μνήμη και η όσφρηση έχουν ιδιαίτερα στενή σχέση. Ενώ η όραση και η ακοή δεν συνδέονται με τον ίδιο άμεσο τρόπο, η όσφρηση επικοινωνεί απευθείας με εγκεφαλικές περιοχές όπως η αμυγδαλή και ο ιππόκαμπος, οι οποίες συμμετέχουν στο συναίσθημα και την αυτοβιογραφική μνήμη. Γι’ αυτό μια οσμή συχνά αρκεί για να ανακαλέσουμε κάτι από το παρελθόν.
Η όσφρηση σε σχέση με τη μνήμη
Οι αναμνήσεις που ξυπνούν οι μυρωδιές μπορεί να είναι πιο έντονες και συναισθηματικά πιο ζωντανές. Για παράδειγμα, η κολόνια ενός πρώην συντρόφου ίσως σας προκαλέσει δυσφορία. Πρόκειται για αντίδραση που σχετίζεται με τη συνειρμική μνήμη: με το πέρασμα του χρόνου, η οσμή μπορεί να έχει συνδεθεί με τα δυσάρεστα συναισθήματα του χωρισμού, με αποτέλεσμα το σώμα να αντιδρά πριν προλάβει η λογική να ερμηνεύσει την κατάσταση.
Ύστερα από χρόνια, ωστόσο, η ίδια μυρωδιά μπορεί αντί για πόνο να φέρει νοσταλγία. Η οσμή παραμένει ίδια· αυτό που ενδέχεται να μεταβληθεί με τον καιρό είναι το νόημα που της αποδίδουμε.
Το πείραμα με τα «ιδρωμένα T-shirt»
Η όσφρηση ενδέχεται να μεταφέρει και βιολογικές πληροφορίες. Σε γνωστό πείραμα, το οποίο δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Proceedings B, άντρες κλήθηκαν να φορούν βαμβακερά T-shirt επί δύο νύχτες, χωρίς να βάλουν αποσμητικό ή αρωματικά προϊόντα.
Έπειτα, οι ερευνητές έβαλαν τα μπλουζάκια σε κουτιά με μικρές οπές και ζήτησαν από γυναίκες να μυρίσουν το καθένα και να αξιολογήσουν πόσο ευχάριστη ήταν η οσμή. Παράλληλα, είχαν εξετάσει τα γονίδια του ανοσοποιητικού συστήματος των συμμετεχόντων.
Από τα ευρήματα προέκυψε ότι οι γυναίκες που δεν έπαιρναν ορμονικά αντισυλληπτικά έδειχναν προτίμηση στις οσμές αντρών των οποίων τα γονίδια του ανοσοποιητικού διέφεραν από τα δικά τους. Μια πιθανή βιολογική ερμηνεία είναι πως τέτοια γενετική διαφοροποίηση θα μπορούσε να συμβάλει σε απογόνους με ισχυρότερη άμυνα απέναντι στις ασθένειες. Με άλλα λόγια, η μυρωδιά ίσως επηρεάζει σε μικρό βαθμό την έλξη, αλλά δεν την καθορίζει.
Ποιος είναι ο ρόλος των φερομονών;
Στην ποπ κουλτούρα αποδίδεται συχνά η έλξη στις «φερομόνες». Ωστόσο, στους ανθρώπους δεν έχει αναγνωριστεί κάποια σαφής σεξουαλική φερομόνη. Αντί γι’ αυτήν, οι επιστήμονες ερευνούν τα χημοσήματα: χημικές ουσίες του ιδρώτα που ενδέχεται να επηρεάζουν τη διάθεση ή την προσοχή.
Ένα παράδειγμα είναι η ανδροσταδιενόνη, ένωση που προέρχεται από την τεστοστερόνη και εντοπίζεται στον αντρικό ιδρώτα. Έχει βρεθεί ότι μπορεί να ενισχύσει ελαφρώς τη φυσιολογική διέγερση και να ενεργοποιήσει εγκεφαλικές περιοχές που σχετίζονται με τις ορμόνες. Αυτό δεν αρκεί για να δημιουργήσει αυτόματα έλξη· ενδέχεται απλώς να κάνει κάποιον λίγο πιο προσεκτικό ή σε εγρήγορση.
Η μυρωδιά ως ένδειξη δεσμού και ασφάλειας
Η οσμή σχετίζεται επίσης με τον συναισθηματικό δεσμό. Σύμφωνα με έρευνες, το στρες κάποιου μπορεί να μειωθεί όταν μυρίζει ρούχα που έχει φορέσει ο σύντροφός του. Με τον καιρό, ο εγκέφαλος ενδέχεται να καταγράψει τη μυρωδιά του συντρόφου ως ένδειξη ασφάλειας. Η συσχέτιση αυτή μπορεί όμως να αλλάξει: αν ο σύντροφος γίνει επικριτικός, απόμακρος ή αναξιόπιστος, η οσμή του ίσως αρχίσει να προκαλεί ένταση αντί για ηρεμία.
Καθορίζει τελικά η μυρωδιά την έλξη;
Δεν υπάρχει μία απάντηση για όλες τις περιπτώσεις. Η μυρωδιά ενδέχεται:
- να μας κάνει να νιώσουμε έλξη προς κάποιον
- να αυξήσει τον ρυθμό της καρδιάς μας
- να δημιουργήσει αμέσως μια «χημεία»
Ωστόσο, η βιολογία αποτελεί μόνο μία πλευρά της εμπειρίας. Οι σχέσεις βασίζονται κυρίως σε:
- την εμπιστοσύνη
- την ανταπόκριση στις ανάγκες του άλλου
- τον σεβασμό
Η μυρωδιά δεν δρα ανεξάρτητα, αλλά περνά μέσα από το φίλτρο της μνήμης, του δεσμού και της σημασίας που αποδίδουμε στις εμπειρίες μας.
Με λίγα λόγια
- Οι μυρωδιές επεξεργάζονται σε εγκεφαλικές περιοχές που συνδέονται με την αυτοβιογραφική μνήμη, γι’ αυτό η όσφρηση σχετίζεται στενά με τη μνήμη και τα συναισθήματα.
- Μια οσμή μπορεί να ανασύρει δυνατές αναμνήσεις και να πυροδοτήσει συναισθηματικές αντιδράσεις, από νοσταλγία έως δυσάρεστα συναισθήματα.
- Σύμφωνα με πειράματα, η μυρωδιά ενδέχεται να επηρεάζει την έλξη, καθώς χημικές ουσίες που περιέχονται στον ιδρώτα μεταφέρουν βιολογικές πληροφορίες.
- Η οσμή του συντρόφου μπορεί να δημιουργεί αίσθημα ασφάλειας, ενώ ενδέχεται να μεταβάλλεται με βάση τη δυναμική της σχέσης.
- Παρότι η μυρωδιά επηρεάζει ενδεχομένως την έλξη, τις σχέσεις τις καθορίζουν κυρίως η εμπιστοσύνη, ο σεβασμός και η ανταπόκριση στις ανάγκες του άλλου.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/psychologia/myrodia-ti-aroma-echoyn-oi-anamniseis/22641
