Μια μελέτη που παρουσιάστηκε στο Αμερικανικό Κολλέγιο Καρδιολογίας διαπίστωσε ότι όσοι καταναλώνουν καθημερινά πάνω από εννέα μερίδες υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων έχουν 67% υψηλότερο κίνδυνο σοβαρών καρδιακών επεισοδίων, όπως έμφραγμα και εγκεφαλικό, σε σχέση με όσους τρώνε μία μερίδα. Στα τρόφιμα αυτά συγκαταλέγονται τα σνακ και τα έτοιμα γεύματα. Η έρευνα εξέτασε 6.814 ενήλικες στις ΗΠΑ.
Τα αποτελέσματα δείχνουν πως η επεξεργασία των τροφίμων ενδέχεται να επηρεάζει την καρδιακή υγεία, ακόμη και όταν λαμβάνεται υπόψη η συνολική ποιότητα της διατροφής. Οι ερευνητές συστήνουν να περιορίζεται η κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων προϊόντων και να ελέγχονται προσεκτικά οι ετικέτες τους.
Στη μελέτη, η οποία παρουσιάζεται στην Ετήσια Επιστημονική Σύνοδο του Αμερικανικού Κολλεγίου Καρδιολογίας (ACC.26), όσοι έτρωγαν κατά μέσο όρο περισσότερες από εννέα μερίδες υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων την ημέρα εμφάνιζαν 67% μεγαλύτερη πιθανότητα σοβαρού καρδιακού επεισοδίου από εκείνους που κατανάλωναν περίπου μία μερίδα ημερησίως. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν παράλληλα στο περιοδικό JACC Advances.
Ποια τρόφιμα θεωρούνται υπερ-επεξεργασμένα
Στα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα ανήκουν πολλά συσκευασμένα προϊόντα και γεύματα έτοιμα για κατανάλωση: πατατάκια, κράκερς, κατεψυγμένα γεύματα, επεξεργασμένα κρέατα, ζαχαρούχα ροφήματα, δημητριακά πρωινού και ψωμιά.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι κάθε επιπλέον μερίδα την ημέρα συνδέεται με αύξηση άνω του 5% στον κίνδυνο ανεπιθύμητων συμβάντων, όπως έμφραγμα, εγκεφαλικό και θάνατος από στεφανιαία νόσο ή εγκεφαλικό. Η σύνδεση ανάμεσα στην κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων και τα ανεπιθύμητα επεισόδια ήταν ισχυρότερη στους Αφροαμερικανούς απ’ ό,τι στις άλλες φυλετικές ομάδες.
«Τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, και αν και πολλά από αυτά τα προϊόντα μπορεί να φαίνονται σαν βολικές επιλογές γευμάτων ή σνακ εν κινήσει, τα ευρήματά μας δείχνουν ότι θα πρέπει να καταναλώνονται με μέτρο», δήλωσε ο Amier Haidar, MD, ειδικευόμενος καρδιολογίας στο Κέντρο Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Χιούστον και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Πρόκειται για μία από τις πρώτες εκτεταμένες έρευνες που μελετούν την πρόσληψη υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων και τον κίνδυνο καρδιακής νόσου σε φυλετικά πολυποίκιλο δείγμα ενηλίκων στις ΗΠΑ. Τα αποτελέσματα είναι αντίστοιχα με εκείνα παλαιότερων μελετών, οι περισσότερες από τις οποίες πραγματοποιήθηκαν στην Ευρώπη, και προσθέτουν στοιχεία για τον πιο διαφοροποιημένο πληθυσμό των ΗΠΑ.
Πώς μετρήθηκε η κατανάλωση και ο καρδιαγγειακός κίνδυνος
Στην ανάλυση συμπεριλήφθηκαν 6.814 ενήλικες στις ΗΠΑ, ηλικίας 45 έως 84 ετών, χωρίς γνωστή καρδιακή νόσο. Όλοι είχαν ενταχθεί στη Μελέτη Πολυεθνικής Αθηροσκλήρωσης (MESA).
Με βάση ερωτηματολόγια για τη διατροφή, οι ερευνητές υπολόγισαν πόσα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα κατανάλωνε κάθε συμμετέχων καθημερινά, εφαρμόζοντας την ταξινόμηση NOVA. Το σύστημα χωρίζει τα τρόφιμα σε τέσσερις ομάδες, από τα μη ή ελάχιστα επεξεργασμένα —όπως το καλαμπόκι στο στάχυ— έως τα υπερ-επεξεργασμένα, όπως τα τσιπς καλαμποκιού. Τα ελαφρώς επεξεργασμένα προϊόντα τοποθετούνται στη μέση κατηγορία, με παραδείγματα το άμυλο καλαμποκιού και το κονσερβοποιημένο καλαμπόκι.
Κατά μέσο όρο, όσοι βρίσκονταν στο υψηλότερο πεμπτημόριο κατανάλωσης έτρωγαν 9,3 μερίδες υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων ημερησίως, ενώ η αντίστοιχη ποσότητα στο χαμηλότερο πεμπτημόριο ήταν 1,1 μερίδες. Σε σύγκριση με την ομάδα χαμηλότερης πρόσληψης, εκείνοι με την υψηλότερη είχαν 67% μεγαλύτερη πιθανότητα θανάτου από στεφανιαία νόσο ή εγκεφαλικό, ή μη θανατηφόρου εμφράγματος, εγκεφαλικού επεισοδίου ή καρδιακής ανακοπής από την οποία ανανήφθηκαν.
«Ελέγξαμε πολλούς παράγοντες σε αυτή τη μελέτη», δήλωσε ο Haidar. «Ανεξάρτητα από τον αριθμό των θερμίδων που καταναλώνατε καθημερινά, ανεξάρτητα από τη συνολική ποιότητα της διατροφής σας, και μετά τον έλεγχο για κοινούς παράγοντες κινδύνου όπως ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση, η υψηλή χοληστερόλη και η παχυσαρκία, ο κίνδυνος που σχετίζεται με την υψηλότερη πρόσληψη υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων παρέμενε περίπου ο ίδιος».
Κατά τον Haidar, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα ενδέχεται να συνεισφέρουν στον καρδιαγγειακό κίνδυνο και με άλλους τρόπους, πέρα από την υπερκατανάλωση θερμίδων ή τη χαμηλή συνολική ποιότητα της διατροφής. Πρόσθεσε ότι, για την καρδιακή υγεία, μπορεί να έχει σημασία να εξετάζεται ο τρόπος επεξεργασίας των τροφίμων παράλληλα με τη θρεπτική τους αξία.
Η σχέση της κατανάλωσης με τον κίνδυνο ανά φυλετική ομάδα
Συνολικά, κάθε πρόσθετη μερίδα υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων την ημέρα συνδέθηκε με αύξηση 5,1% στον κίνδυνο ανεπιθύμητων καρδιακών επεισοδίων. Η συσχέτιση ήταν ισχυρότερη στους Αφροαμερικανούς: για κάθε επιπλέον μερίδα ο κίνδυνος αυξανόταν κατά 6,1%, έναντι αύξησης 3,2% ανά μερίδα στους μη Αφροαμερικανούς.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι ανισότητες μεταξύ διαφορετικών φυλετικών ομάδων στην κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων και στις επιπτώσεις τους στην υγεία πιθανόν σχετίζονται με το μάρκετινγκ τροφίμων που στοχεύει μειονότητες, αλλά και με περιβαλλοντικές συνθήκες στις γειτονιές. Οι συνθήκες αυτές δυσκολεύουν την πρόσβαση σε τρόφιμα που έχουν υποστεί λιγότερη επεξεργασία.
Η μελέτη είχε ορισμένους περιορισμούς. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι η MESA δεν είχε σχεδιαστεί ειδικά για να καταγράψει την κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων. Έτσι, τα στοιχεία των διατροφικών ερωτηματολογίων προέρχονταν από τις αυτοαναφορές των συμμετεχόντων, ενώ η πρόσληψη επεξεργασμένων τροφίμων υπολογίστηκε με βάση τις μερίδες και όχι τα επιμέρους τρόφιμα.
Οι βιολογικές διεργασίες που ενδέχεται να εμπλέκονται δεν αποτέλεσαν αντικείμενο της συγκεκριμένης μελέτης. Προηγούμενες έρευνες, ωστόσο, υποδεικνύουν ότι η υψηλή ενεργειακή πυκνότητα των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων, μαζί με τα πρόσθετα σάκχαρα και λίπη και τις επιδράσεις τους στον κορεσμό και τον μεταβολισμό, μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση βάρους, φλεγμονή και συσσώρευση σπλαχνικού λίπους. Όλοι αυτοί οι παράγοντες μπορούν να συμβάλουν στην καρδιακή νόσο.
Πώς να περιορίσετε τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα
Ο Haidar ανέφερε ότι ο περιορισμός του κινδύνου μπορεί να ξεκινήσει με την προσεκτική επιλογή τροφίμων και την ανάγνωση των ετικετών τους. Στις διατροφικές ετικέτες αναγράφονται βασικές πληροφορίες για την ποσότητα πρόσθετης ζάχαρης, αλατιού, λίπους και υδατανθράκων ανά μερίδα. Συχνά, οι ποσότητες αυτές είναι μεγαλύτερες στα υπερ-επεξεργασμένα προϊόντα από ό,τι σε λιγότερο επεξεργασμένες επιλογές, όπως το απλό πλιγούρι βρώμης, οι ξηροί καρποί, τα φασόλια και τα φρέσκα ή κατεψυγμένα προϊόντα.
Το 2025, το ACC δημοσίευσε στο JACC μια Έκθεση Συνοπτικής Κλινικής Καθοδήγησης (Concise Clinical Guidance), με την οποία υποστήριξε την υιοθέτηση ενός ενιαίου συστήματος επισήμανσης στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας. Στόχος είναι οι πιο υγιεινές επιλογές να ξεχωρίζουν περισσότερο και να είναι ορατές, προσβάσιμες και εφικτές για όλους τους καταναλωτές.
Περισσότερες πληροφορίες: JACC Advances (2026). DOI: 10.1016/j.jacadv.2025.102516. Ο Haidar θα παρουσιάσει τη μελέτη «Association Between Ultra-Processed Food Consumption and Cardiovascular Disease Risk: The Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis» το Σάββατο 28 Μαρτίου, στις 12:30 μ.μ. CT / 17:30 UTC, στην ενότητα Posters, Hall E.
Σύνοψη των βασικών σημείων
- Έρευνα του Αμερικανικού Κολλεγίου Καρδιολογίας συνδέει την κατανάλωση περισσότερων από 9 μερίδων υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων την ημέρα με 67% υψηλότερο κίνδυνο σοβαρών καρδιακών επεισοδίων.
- Στα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα συγκαταλέγονται τα σνακ, τα έτοιμα γεύματα και τα προϊόντα με πρόσθετα σάκχαρα και λιπαρά.
- Κάθε πρόσθετη μερίδα υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων συνδέεται με αύξηση 5,1% στον κίνδυνο καρδιακών προβλημάτων, η οποία είναι μεγαλύτερη στους Αφροαμερικανούς.
- Οι ερευνητές εισηγούνται να περιοριστεί η κατανάλωση των συγκεκριμένων τροφίμων και να δίνεται προσοχή στις διατροφικές ετικέτες.
- Η μελέτη αναδεικνύει ότι η επεξεργασία των τροφίμων έχει σημασία για την καρδιακή υγεία, πέρα από τη συνολική ποιότητα της διατροφής.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/health/ta-yper-epexergasmena-trofima-syndeontai-me-sovara-kardiaka-provlimata/23679
