Ξηροί καρποί: Μια χούφτα την ημέρα συνδέεται με 20% χαμηλότερο κίνδυνο υπέρτασης

Η καθημερινή κατανάλωση μιας μερίδας ξηρών καρπών μπορεί να συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης, σύμφωνα με νέα ανασκόπηση. Τα ευρήματα βασίστηκαν σε στοιχεία από σχεδόν 150.000 ανθρώπους που συμμετείχαν σε οκτώ μακροχρόνιες μελέτες.

Ερευνητές από το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Νορβηγία αξιολόγησαν τη σχέση ανάμεσα στην κατανάλωση μίας μερίδας ξηρών καρπών —περίπου όσο χωράει στην παλάμη— και στον κίνδυνο διάγνωσης με υψηλή αρτηριακή πίεση.

Τα άτομα που έτρωγαν 30 γραμμάρια ξηρών καρπών την ημέρα είχαν 26% χαμηλότερο κίνδυνο υπέρτασης σε σύγκριση με όσους δεν έτρωγαν ξηρούς καρπούς. Παράλληλα, για κάθε 28 γραμμάρια που κατανάλωναν ημερησίως, ο κίνδυνος ήταν μειωμένος κατά 20%.

Η μελέτη δεν εξέτασε αν οι ξηροί καρποί μπορούν να μειώσουν την πίεση σε άτομα που έχουν ήδη υπέρταση. Οι γιατροί επισημαίνουν ότι η υγιεινή διατροφή, η τακτική άσκηση και η διατήρηση υγιούς βάρους μπορούν να συμβάλουν στη μείωσή της.

Πιθανοί λόγοι για τη συσχέτιση

Οι ξηροί καρποί αποτελούν βασικό μέρος της μεσογειακής διατροφής και της δίαιτας DASH (Διατροφικές Προσεγγίσεις για την Αντιμετώπιση της Υπέρτασης). Και τα δύο διατροφικά πρότυπα έχουν συσχετιστεί με χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και χοληστερόλη.

Οι μελέτες δεν διευκρίνιζαν ποια είδη ξηρών καρπών κατανάλωναν οι συμμετέχοντες. Ωστόσο, προηγούμενες έρευνες έχουν συνδέσει την κατανάλωση αμυγδάλων, κάσιους, καρυδιών και φιστικιών, μεταξύ άλλων, με χαμηλότερο κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης. Επίσης, δεν ήταν σαφές αν οι ξηροί καρποί ήταν αλατισμένοι. Οι γιατροί αναφέρουν ότι η αυξημένη κατανάλωση αλατιού ανεβάζει τον κίνδυνο υπέρτασης.

Δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα γιατί η κατανάλωση ξηρών καρπών ενδέχεται να μειώνει τον κίνδυνο. Οι ειδικοί που συμμετείχαν στη νέα ανασκόπηση πρότειναν ότι μπορεί να συμβάλλει η L-αργινίνη, την οποία περιέχουν οι ξηροί καρποί. Ο οργανισμός χρησιμοποιεί την ουσία για να παράγει μονοξείδιο του αζώτου, το οποίο βοηθά τα αιμοφόρα αγγεία να χαλαρώνουν και να διαστέλλονται.

Οι φυτικές ίνες των ξηρών καρπών μπορούν επίσης να διασπαστούν από τα βακτήρια του εντέρου σε υποπροϊόντα που έχουν συνδεθεί με χαμηλότερη αρτηριακή πίεση, ενώ τα αντιοξειδωτικά συμβάλλουν στη μείωση της φλεγμονής, η οποία αυξάνει την πίεση. Οι ξηροί καρποί είναι ακόμη πλούσιοι σε πρωτεΐνες και θρεπτικά συστατικά, όπως το μαγνήσιο και το κάλιο, τα οποία έχουν συνδεθεί με βελτιωμένη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων.

Τι έδειξε η μετα-ανάλυση

Η μετα-ανάλυση δημοσιεύτηκε στο British Journal of Nutrition και περιέλαβε οκτώ μελέτες με 143.380 συμμετέχοντες, από τους οποίους οι 20.665 είχαν διαγνωστεί με υψηλή αρτηριακή πίεση. Οι συμμετέχοντες ήταν ηλικίας 18 έως 87 ετών. Τρεις μελέτες προέρχονταν από τις ΗΠΑ και από μία από τη Γαλλία, την Ισπανία, τη Νότια Κορέα, την Κίνα και το Ιράν. Έξι μελέτες περιλάμβαναν άνδρες και γυναίκες, ενώ δύο μόνο άνδρες.

Η υψηλότερη κατανάλωση ξηρών καρπών συσχετίστηκε με 16% χαμηλότερο κίνδυνο υπέρτασης σε σύγκριση με τη χαμηλότερη κατανάλωση. Οι ερευνητές εκτίμησαν επίσης ότι τα οφέλη στη μείωση της πίεσης περιορίζονταν όταν η ημερήσια κατανάλωση ήταν 25 γραμμάρια ή λιγότερο. Δεν παρατηρήθηκε επιπλέον όφελος με κατανάλωση πάνω από 35 γραμμάρια την ημέρα.

Η ερευνητική ομάδα δεν εντόπισε ενδείξεις μεροληψίας στις μελέτες, αν και ο μικρός αριθμός τους αποτελεί περιορισμό. Επιπλέον, επειδή η έρευνα ήταν παρατηρητική, δεν μπορεί να αποδείξει ότι η χαμηλότερη πιθανότητα υπέρτασης οφειλόταν στην κατανάλωση ξηρών καρπών και όχι σε κάποιον άλλο παράγοντα.

Η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι οι ξηροί καρποί μειώνουν από μόνοι τους την αρτηριακή πίεση ή ότι μπορούν να αντικαταστήσουν τα φάρμακα. Οι ειδικοί ανέφεραν ότι η κατανάλωσή τους μπορεί να ενισχύσει τις υπάρχουσες θεραπείες. Πρότειναν επίσης την επιλογή ανάμεικτων, ανάλατων ξηρών καρπών και την αντικατάσταση επεξεργασμένων σνακ, όπως τα πατατάκια, με ξηρούς καρπούς. Οι αλλαγές στη διατροφή και στη θεραπεία πρέπει να συζητούνται με τον γιατρό.