Μια νέα μελέτη από την Κίνα δείχνει ότι η συνήθεια να προσθέτουμε συχνά αλάτι στα γεύματα ενδέχεται να σχετίζεται με μεγαλύτερο κίνδυνο κατάθλιψης. Οι ερευνητές, που δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο Nutritional Neuroscience, εξέτασαν στοιχεία για περισσότερους από 15.000 ενήλικες και διαπίστωσαν ότι τα καταθλιπτικά συμπτώματα ήταν εντονότερα όσο συχνότερα οι συμμετέχοντες πρόσθεταν αλάτι.
Κατά τους ερευνητές, η υψηλή πρόσληψη νατρίου ενδέχεται να επηρεάζει την ψυχική υγεία μέσα από βιολογικές διεργασίες, στις οποίες περιλαμβάνονται η φλεγμονή και η αντίδραση στο στρες. Τα ευρήματα ενισχύουν την εκτίμηση ότι ο περιορισμός του αλατιού θα μπορούσε να αποτελέσει μια απλή επιλογή για την προστασία της ψυχικής υγείας.
Νέα μελέτη από την Κίνα υποδεικνύει ότι όσοι συνηθίζουν να βάζουν επιπλέον αλάτι στο φαγητό τους μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο κατάθλιψης. Η έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nutritional Neuroscience, βρήκε στενή σύνδεση ανάμεσα στη συνήθεια να «πιάνουμε την αλατιέρα» και στα καταθλιπτικά συμπτώματα, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις η σύνδεση αφορούσε και τη μείζονα καταθλιπτική διαταραχή. Ο περιορισμός του πρόσθετου αλατιού στο τραπέζι ενδέχεται να είναι ένας απλός τρόπος προστασίας της ψυχικής υγείας.
Για ποιον λόγο μελετήθηκε η σχέση με το αλάτι;
Η κατάθλιψη είναι μείζον πρόβλημα δημόσιας υγείας σε παγκόσμιο επίπεδο και σχετίζεται με:
- Παρατεταμένα χαμηλή διάθεση
- Μειωμένο ενδιαφέρον για τις δραστηριότητες της καθημερινότητας
- Μικρότερο προσδόκιμο ζωής
Η διατροφή είναι γνωστό ότι σχετίζεται με την ψυχική υγεία: μια ισορροπημένη και θρεπτική διατροφή προστατεύει, ενώ τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα επιβαρύνουν τα συμπτώματα. Παρότι η υπερβολική κατανάλωση νατρίου έχει ήδη συνδεθεί με υπέρταση και καρδιαγγειακά νοσήματα, η προσθήκη αλατιού στο τραπέζι έχει εξεταστεί ελάχιστα. Οι ερευνητές υπέθεσαν ότι ενδέχεται να επιδρά και στον εγκέφαλο, μέσω αντίστοιχων βιολογικών μηχανισμών.
Η μεθοδολογία της έρευνας για το αλάτι
Για την ανάλυση χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα από περισσότερους από 15.000 ενήλικες. Οι συμμετέχοντες ανέφεραν πόσο συχνά βάζουν αλάτι στο φαγητό τους, χωρίς να συνυπολογίζεται εκείνο που χρησιμοποιείται στο μαγείρεμα, και απάντησαν παράλληλα σε ερωτηματολόγιο για συμπτώματα κατάθλιψης.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα σκορ κατάθλιψης αυξάνονταν μαζί με τη συχνότητα προσθήκης αλατιού. Όσοι προτιμούσαν περισσότερο το αλάτι είχαν σαφώς υψηλότερες πιθανότητες να παρουσιάζουν καταθλιπτικά συμπτώματα. Η σχέση εξακολουθούσε να παρατηρείται αφού οι ερευνητές έλαβαν υπόψη την ηλικία, το φύλο, το εισόδημα, την εκπαίδευση, το κάπνισμα και τις χρόνιες παθήσεις.
Οι ερευνητές εξέτασαν ακόμη αν το αλάτι μπορεί να συμβάλλει στην εμφάνιση κατάθλιψης, αντί η αυξημένη κατανάλωσή του να αποτελεί συνέπειά της. Για τον σκοπό αυτό ανέλυσαν γενετικά δεδομένα 500.000 ανθρώπων ευρωπαϊκής καταγωγής. Ορισμένες γενετικές παραλλαγές φάνηκε να συνδέονται με έμφυτη προτίμηση στο αλάτι, δίνοντας στους επιστήμονες τη δυνατότητα να μελετήσουν τις συνέπειες της αυξημένης πρόσληψης νατρίου σε βάθος ζωής.
Η σύνδεση ανάμεσα στην κατανάλωση αλατιού και την κατάθλιψη
Όσοι είχαν γενετική προδιάθεση να καταναλώνουν περισσότερο αλάτι εμφάνιζαν κατά 11% αυξημένο κίνδυνο για καταθλιπτικά συμπτώματα. Η ίδια προδιάθεση συνδεόταν με αύξηση έως 28% στον κίνδυνο μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής. Συνολικά, τα ευρήματα συνηγορούν υπέρ μιας πιθανής άμεσης βιολογικής σχέσης του νατρίου με τη διάθεση.
Πιθανοί μηχανισμοί πίσω από τη σχέση
Οι επιστήμονες παραθέτουν περισσότερες από μία πιθανές εξηγήσεις για τη συσχέτιση. Ειδικότερα, η υπερβολική πρόσληψη νατρίου ενδέχεται να απορρυθμίζει τον τρόπο με τον οποίο ο οργανισμός ελέγχει την αντίδραση στο στρες, μέσα από ορμόνες όπως η κορτιζόλη.
Παράλληλα, η αυξημένη κατανάλωση αλατιού έχει συνδεθεί με περισσότερη φλεγμονή και οξειδωτικό στρες. Οι διεργασίες αυτές ενδέχεται να επηρεάζουν περιοχές του εγκεφάλου, όπως ο ιππόκαμπος, ο οποίος συμβάλλει στη ρύθμιση των συναισθημάτων.
Στην έρευνα εξετάζονται, τέλος, και πιθανοί φαύλοι κύκλοι συμπεριφοράς. Η αρνητική σκέψη προκαλεί δυσλειτουργικά συναισθήματα και αυτά, με τη σειρά τους, ενδέχεται να ευνοούν ανθυγιεινές διατροφικές επιλογές, επιδεινώνοντας τη διάθεση.
Τα βασικά συμπεράσματα
- Κινέζικη μελέτη, με στοιχεία από περισσότερους από 15.000 ενήλικες, συνδέει την κατανάλωση αλατιού με μεγαλύτερο κίνδυνο κατάθλιψης.
- Στους συμμετέχοντες, τα καταθλιπτικά συμπτώματα ήταν εντονότερα όσο περισσότερο αλάτι πρόσθεταν στα γεύματά τους.
- Η μεγάλη πρόσληψη νατρίου ενδέχεται να επηρεάζει την ψυχική υγεία μέσω της φλεγμονής και της αντίδρασης στο στρες.
- Ο περιορισμός του αλατιού θεωρείται μια απλή στρατηγική για την προστασία της ψυχικής υγείας.
- Γενετικές παραλλαγές που συνδέονται με προτίμηση στο αλάτι σχετίζονται με 11% υψηλότερο κίνδυνο καταθλιπτικών συμπτωμάτων και με 28% υψηλότερο κίνδυνο μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/diatrofi/vazeis-poly-alati-sto-fai-tsekare-tin-psychiki-soy-ygeia/21647
