Προβιοτικά: Συγκεκριμένο στέλεχος συνδέθηκε με καλύτερη διάθεση και ύπνο σε μεγαλύτερους ενήλικες

Η υγεία του εντέρου και του εγκεφάλου συνδέονται στενά μέσω του άξονα εντέρου-εγκεφάλου. Έρευνες δείχνουν ότι ένα υγιές και ποικιλόμορφο μικροβίωμα συνδέεται με καλύτερη ψυχική υγεία, ενώ η δυσβίωση, δηλαδή η ανισορροπία ανάμεσα στα ωφέλιμα και τα επιβλαβή βακτήρια, μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη διάθεση. Οι επιστήμονες εξετάζουν πλέον ποια συγκεκριμένα στελέχη προβιοτικών μπορεί να έχουν ουσιαστική επίδραση.

Σε νέα κλινική δοκιμή, ένα λιγότερο γνωστό προβιοτικό στέλεχος δοκιμάστηκε σε μεγαλύτερους ενήλικες. Έπειτα από οκτώ εβδομάδες, καταγράφηκαν μετρήσιμες βελτιώσεις στη διάθεση, στον ύπνο και στην πέψη.

Πώς σχεδιάστηκε η μελέτη

Στόχος της δοκιμής ήταν να διαπιστωθεί αν η λήψη του Pediococcus acidilactici PA53 μπορεί να βελτιώσει τη συναισθηματική ευεξία υγιών μεγαλύτερων ενηλίκων, επηρεάζοντας τη σύνθεση του εντερικού μικροβιώματος. Το στέλεχος επιλέχθηκε επειδή μπορεί να επιβιώνει στο οξύ του στομάχου και να εγκαθίσταται στο έντερο. Αυτά τα χαρακτηριστικά ενδέχεται να αποτελούν πλεονεκτήματα έναντι πιο συχνά μελετημένων προβιοτικών, όπως τα Lactobacillus και Bifidobacterium, ιδίως σε μεγαλύτερες ηλικίες, όταν η μικροβιακή ποικιλομορφία μειώνεται φυσιολογικά.

Στη μελέτη συμμετείχαν 75 υγιείς ενήλικες ηλικίας 55 έως 70 ετών, οι οποίοι κατανεμήθηκαν τυχαία σε δύο ομάδες. Η μία έλαβε καθημερινά 30 δισεκατομμύρια μονάδες σχηματισμού αποικιών (CFU) του PA53 και η άλλη εικονικό σκεύασμα, για οκτώ εβδομάδες. Οι ερευνητές μέτρησαν τη σύνθεση των εντερικών βακτηρίων και δείκτες φλεγμονής στο αίμα, ενώ χρησιμοποίησαν επικυρωμένες κλίμακες για την ευτυχία, τον ύπνο, τα γαστρεντερικά συμπτώματα και το στρες, στην αρχή και την όγδοη εβδομάδα.

Βελτιώσεις στη διάθεση, τον ύπνο και την πέψη

Οι συμμετέχοντες που έλαβαν PA53 ανέφεραν ότι ένιωθαν πιο ευτυχισμένοι, με βελτίωση 12,7% σε επικυρωμένη κλίμακα ευτυχίας. Η ποιότητα του ύπνου βελτιώθηκε κατά 23%: οι συμμετέχοντες αποκοιμιούνταν ευκολότερα και κοιμούνταν πιο ήρεμα. Βελτιώθηκε επίσης η πεπτική άνεση, με τις βαθμολογίες των γαστρεντερικών συμπτωμάτων να μειώνονται σχεδόν κατά 10%, ενώ η σύσταση των κοπράνων πλησίασε σε πιο υγιές εύρος.

Οι βαθμολογίες του στρες παρουσίασαν πτωτική τάση στην ομάδα του προβιοτικού, αλλά η μεταβολή δεν ήταν από μόνη της στατιστικά σημαντική. Ωστόσο, η ομάδα είχε σημαντικά καλύτερη επίδοση από την ομάδα του εικονικού σκευάσματος σε αυτή τη μέτρηση.

Σε ό,τι αφορά τη φλεγμονή, δύο δείκτες που σχετίζονται με τη χρόνια φλεγμονή χαμηλού βαθμού, οι IL-6 και TNF-α, μειώθηκαν σημαντικά. Αντίθετα, αυξήθηκε η IL-25, μια κυτταροκίνη που συμβάλλει στη ρύθμιση της ισορροπίας του ανοσοποιητικού. Αυξήθηκαν επίσης σημαντικά αρκετά ωφέλιμα εντερικά βακτήρια, μεταξύ των οποίων γένη που συνδέονται με την υγεία του εντερικού φραγμού και την αντιφλεγμονώδη δράση.

Πώς μπορεί να εξηγούνται τα ευρήματα

Οι βελτιώσεις στη διάθεση και στον ύπνο καταγράφηκαν παράλληλα με αλλαγές στο μικροβίωμα και στους δείκτες φλεγμονής. Αυτό υποδεικνύει ότι ο άξονας εντέρου-εγκεφάλου μπορεί να αποτελεί τον πιθανό μηχανισμό.

Το PA53 φαίνεται να ενισχύει τον εντερικό βλεννογόνο υποστηρίζοντας τις πρωτεΐνες των στενών συνδέσεων, δηλαδή τις δομές που εμποδίζουν τις φλεγμονώδεις ουσίες να διαρρεύσουν στην κυκλοφορία του αίματος. Το στέλεχος παράγει επίσης λιπαρά οξέα βραχείας αλύσου και μετατρέπει την τρυπτοφάνη σε ενώσεις που μπορούν να διασχίσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό και να συμβάλουν στη μείωση της νευροφλεγμονής.

Οι συγγραφείς της μελέτης επισημαίνουν ότι πρόκειται για πρώιμα ευρήματα και ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθούν οι μακροπρόθεσμες επιδράσεις.

Τι να προσέξετε αν σας ενδιαφέρει η υγεία του άξονα εντέρου-εγκεφάλου

Το PA53 δεν είναι ακόμη ευρέως διαθέσιμο ως αυτοτελές συμπλήρωμα, ωστόσο τα ευρήματα προσφέρουν ορισμένες χρήσιμες κατευθύνσεις:

• Σημασία έχει το συγκεκριμένο στέλεχος: Τα οφέλη των προβιοτικών διαφέρουν ανά στέλεχος. Ελέγξτε αν η ετικέτα αναφέρει πλήρως την ονομασία του στελέχους.
• Τροφοδοτήστε τα ωφέλιμα βακτήρια: Τα γένη που αυξήθηκαν στη δοκιμή ευδοκιμούν με τις φυτικές ίνες, οι οποίες βρίσκονται στα λαχανικά, στα όσπρια και στα προϊόντα ολικής άλεσης. Οι πρεβιοτικές ίνες βοηθούν τα ωφέλιμα μικρόβια του εντέρου να αναπτυχθούν και μπορούν να προστεθούν στη διατροφή.
• Υποστηρίξτε τον άξονα και από τις δύο πλευρές: Η σχέση εντέρου-εγκεφάλου είναι αμφίδρομη. Η σταθερή φροντίδα των συνηθειών ύπνου και η διαχείριση του στρες μπορούν να συμπληρώσουν όσα ενδέχεται να προσφέρει ένα προβιοτικό.

Τι σημαίνουν τα ευρήματα

Τα προβιοτικά μπορεί να επηρεάζουν περισσότερα από την υγεία του εντέρου. Ορισμένα ενδέχεται να συμβάλλουν στη βελτίωση της διάθεσης και στην υποστήριξη του ύπνου. Παρότι τα ευρήματα είναι προκαταρκτικά, προσθέτουν στοιχεία στην αυξανόμενη έρευνα για το πώς η παρέμβαση στο εντερικό μικροβίωμα μπορεί να υποστηρίξει τη συναισθηματική ευεξία καθώς μεγαλώνουμε. Πριν ξεκινήσετε ένα νέο συμπλήρωμα, συζητήστε το με τον γιατρό σας.