Μια νέα έρευνα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες δείχνει ότι η εγκυμοσύνη και ο θηλασμός ενδέχεται να συνδέονται με ισχυρότερες νοητικές δεξιότητες των γυναικών σε προχωρημένη ηλικία.
Σε τεστ νοητικών λειτουργιών, καλύτερες επιδόσεις είχαν οι γυναίκες με μεγαλύτερη διάρκεια εγκυμοσύνης και θηλασμού, σύμφωνα με την παρακολούθηση 9.731 συμμετεχουσών ηλικίας 65-79 ετών. Τα οφέλη ήταν ανάλογα με εκείνα της άσκησης και της αποχής από το κάπνισμα.
Οι επιστήμονες θεωρούν πιθανό να συμβάλλουν στην καλύτερη λειτουργία του εγκεφάλου τόσο οι ορμονικές μεταβολές όσο και η κοινωνική υποστήριξη που συνδέεται με τη μητρότητα.
Το «θόλωμα» της σκέψης στην εγκυμοσύνη και τις πρώτες εβδομάδες μετά τη γέννα μπορεί να είναι ιδιαίτερα ενοχλητικό. Ωστόσο, σύμφωνα με νέα μελέτη, ενδέχεται μακροπρόθεσμα να συνδέεται με ένα σημαντικό πλεονέκτημα: μεγαλύτερη οξύνοια πολλές δεκαετίες αργότερα.
Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA) πραγματοποίησαν τη μελέτη και βρήκαν ότι η εγκυμοσύνη και ο θηλασμός σχετίζονται με καλύτερες νοητικές δεξιότητες στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες.
Η σχέση αυτή είναι δοσοεξαρτώμενη: όσο περισσότερο χρόνο διαρκεί συνολικά η εγκυμοσύνη και ο θηλασμός των παιδιών, τόσο καλύτερες ενδέχεται να είναι αργότερα οι νοητικές δεξιότητες και η οπτική μνήμη μιας γυναίκας.
Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Alzheimer’s & Dementia. Οι επιστήμονες ανέλυσαν στοιχεία από 9.731 γυναίκες 65 έως 79 ετών, οι οποίες υποβάλλονταν κάθε χρόνο σε αξιολόγηση των νοητικών λειτουργιών τους κατά την περίοδο που ακολούθησε.
Όταν άρχισε η μελέτη, η μέση ηλικία των συμμετεχουσών ήταν 70 έτη. Η παρακολούθηση διήρκεσε έως και 14 χρόνια, ενώ αρχικά οι γυναίκες απάντησαν σε εκτενή ερωτηματολόγια σχετικά με το αναπαραγωγικό ιστορικό τους.
Η έρευνα επιδίωξε να διερευνήσει γιατί η νόσος Αλτσχάιμερ εμφανίζεται δυσανάλογα συχνότερα στις γυναίκες απ’ ό,τι στους άνδρες. Η διαφορά αυτή δεν εξηγείται αποκλειστικά από το μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής των γυναικών.
Τα αποτελέσματα της μελέτης
Οι περισσότερες γυναίκες που συμμετείχαν είχαν αποκτήσει πάνω από ένα παιδί, με αποτέλεσμα να έχουν συνολικά 30,5 μήνες εγκυμοσύνης στη ζωή τους. Πάνω από τέσσερις στις δέκα (44%), ωστόσο, θήλασαν τα μωρά τους για λιγότερο από έναν μήνα. Για τις υπόλοιπες, η συνολική μέση διάρκεια θηλασμού έφτανε τους 11,6 μήνες.
Η ανάλυση έδειξε ότι η εγκυμοσύνη είχε σημαντική σχέση με τις νοητικές δεξιότητες. Ειδικότερα, κάθε επιπλέον μήνας εγκυμοσύνης συνδεόταν με ελαφρώς υψηλότερη επίδοση στις σχετικές δοκιμασίες.
Παρόμοια εικόνα προέκυψε για τον θηλασμό, ενώ η μεγαλύτερη βελτίωση καταγράφηκε στη λεκτική και την οπτική μνήμη.
Η συμβολή της εγκυμοσύνης και του θηλασμού δεν ήταν μικρή. Τα οφέλη τους ήταν εφάμιλλα με εκείνα που προσφέρουν:
- Η αποχή από το κάπνισμα
- Η τακτική σωματική δραστηριότητα
Οι ερευνητές επισήμαναν ότι, απέναντι σε μια τόσο δύσκολη στη διαχείριση ασθένεια όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, ακόμη και ένα μικρό όφελος μπορεί να αποδειχθεί σημαντικό.
Πιθανές εξηγήσεις για τα ευρήματα
Δεν είναι σαφές στους ερευνητές με ποιον τρόπο η εγκυμοσύνη μπορεί να επιδρά στις νοητικές δεξιότητες πολλά χρόνια αργότερα. Μία πιθανή εξήγηση, εκτιμούν, είναι οι μεγάλες ορμονικές μεταβολές κατά την κύηση, οι οποίες ενδέχεται, για παράδειγμα, να αναδιοργανώνουν τον εγκέφαλο και να βελτιώνουν την αποδοτικότητά του.
Πιθανό ρόλο μπορεί να έχει και η εντονότερη κοινωνική ζωή που συνοδεύει την απόκτηση παιδιών. Η γέννησή τους συχνά ενισχύει τους δεσμούς τόσο μέσα στην οικογένεια όσο και έξω από αυτήν και δημιουργεί πιο υποστηρικτικές σχέσεις. Οι δεσμοί αυτοί περιορίζουν το στρες και ωφελούν την υγεία του εγκεφάλου.
Η διερεύνηση των πιθανών αιτιών πίσω από αυτή τη συσχέτιση συνεχίζεται από τους ερευνητές.
Φωτογραφία: iStock
Τα βασικά σημεία της μελέτης
- Σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, η εγκυμοσύνη και ο θηλασμός ενδέχεται να ενισχύουν τη νοητική λειτουργία των γυναικών σε μεγαλύτερη ηλικία.
- Στη μελέτη συμμετείχαν 9.731 γυναίκες 65-79 ετών και τα ευρήματα συνέδεσαν τη μεγαλύτερη διάρκεια εγκυμοσύνης και θηλασμού με καλύτερες επιδόσεις σε τεστ νοητικών λειτουργιών.
- Τα οφέλη που καταγράφηκαν ήταν ανάλογα με εκείνα της σωματικής άσκησης και της αποφυγής του καπνίσματος.
- Κάθε επιπλέον μήνας εγκυμοσύνης ή θηλασμού σχετίζεται με καλύτερες νοητικές δεξιότητες, μεταξύ των οποίων η μνήμη.
- Οι ορμονικές μεταβολές και η κοινωνική υποστήριξη που συνδέεται με τη μητρότητα εξετάζονται ως πιθανοί παράγοντες που ενισχύουν τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/paidi-goneis/egkymosyni-kai-thilasmos-enischyoyn-entyposiaka-tin-egkefaliki-leitoyrgia-tis-miteras/19798
