Τα βερίκοκα, γνωστά και ως αρμένικα δαμάσκηνα, παρέχουν βιταμίνες, φυτικές ενώσεις και ίνες, με οφέλη για την υγεία. Μπορούν να συμβάλουν στην προστασία του συκωτιού, του εντέρου και της καρδιάς, ενώ συμβάλλουν και στην καταπολέμηση του καρκίνου. Είναι επίσης πλούσια σε βιταμίνες.
Τα βερίκοκα υποστηρίζουν ακόμη την όραση και την υγεία του δέρματος, ενώ μπορούν να συμβάλουν στη ρύθμιση της υψηλής αρτηριακής πίεσης. Παράλληλα, τα αποξηραμένα βερίκοκα περιέχουν λιγνάνες, οι οποίες ενδέχεται να ανακουφίζουν συμπτώματα της εμμηνόπαυσης, και αποτελούν ένα πολύτιμο τρόφιμο στη διατροφή.
Γεμάτο βιταμίνες, προστατευτικές φυτικές ουσίες και φυτικές ίνες, ένα φρούτο που αποκαλείται και αρμένικο δαμάσκηνο προσφέρει πολλαπλά οφέλη για την υγεία. Ποια είναι τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά αυτού του πυρηνόκαρπου;
Τι είναι το αρμένικο δαμάσκηνο και ποια οφέλη έχει για την υγεία;
Τα βερίκοκα (prunus armeniaca) έχουν συγγένεια με τα ροδάκινα, τα νεκταρίνια, τα δαμάσκηνα και τα κεράσια. Πρόκειται για μικρά πυρηνόκαρπα φρούτα με βελούδινη, απαλή φλούδα, που έχει απόχρωση ανοιχτού κίτρινου έως έντονου πορτοκαλί. Η γεύση τους διαφέρει από εκείνη των ροδάκινων και των νεκταρινιών, χάρη στην ισορροπία ανάμεσα στη γλυκύτητα και την οξύτητα.
Σε χώρες με ζεστά κλίματα, όπως η Ισπανία, η Γαλλία, το Μαρόκο και η Τουρκία, συνηθίζεται η κατανάλωση βερίκοκων, τα οποία ωφελούνται από την άφθονη ηλιοφάνεια. Χρησιμοποιούνται με πολλούς τρόπους: ταιριάζουν τόσο σε αλμυρά φαγητά, όπως τα ταζίν, όσο και σε γλυκά και πουτίγκες.
Τα βερίκοκα, που είναι επίσης γνωστά ως αρμενικά δαμάσκηνα, είναι σαρκώδη φρούτα, με κουκούτσι στο εσωτερικό τους που περιέχει τον σπόρο. Για τα οφέλη τους στην υγεία μιλά η διατροφολόγος Kerry Torrens στο BBC Good Food.
Ποια οφέλη προσφέρουν τα βερίκοκα στην υγεία
- Περιέχουν πολλές φυτικές ενώσεις με προστατευτική δράση
- Ενδέχεται να ενισχύσουν και να προστατεύσουν την όραση
- Μπορούν να συμβάλουν στη διατήρηση νεανικού δέρματος
- Ενδέχεται να υποστηρίξουν τη φυσιολογική πεπτική διέλευση
- Μπορούν να ωφελήσουν την υγεία του εντέρου
- Ενδέχεται να στηρίξουν το καρδιαγγειακό σύστημα
- Μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση της υψηλής αρτηριακής πίεσης
- Ενδέχεται να συμβάλουν στην προστασία του συκωτιού
- Μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του καρκίνου
- Ενδέχεται να ανακουφίσουν συμπτώματα της εμμηνόπαυσης
1. Πλούσια σε φυτικές ενώσεις που προσφέρουν προστασία
Στα βερίκοκα απαντάται υψηλή συγκέντρωση ενεργών φυτοχημικών ουσιών, μεταξύ των οποίων καροτενοειδή, φλαβονοειδή και φαινόλες. Στα φυτά αυτές οι χημικές ουσίες λειτουργούν ως άμυνα και στον άνθρωπο μπορεί να έχουν ανάλογη προστατευτική συμβολή, υποστηρίζοντας το ανοσοποιητικό σύστημα και την καρδιά, ενώ ενδέχεται να μας προστατεύουν από ορισμένους τύπους καρκίνου.
2. Πώς μπορούν να ενισχύσουν και να προστατεύσουν την όραση
Η σάρκα του βερίκοκου έχει συνήθως έντονο κίτρινο ή, κάποιες φορές, πορτοκαλί χρώμα, ένδειξη ότι περιέχει πολλά καροτενοειδή. Οι ποικιλίες με πιο σκούρο χρώμα είναι πιθανό να έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα. Τα καροτενοειδή αποτελούν φυτικές πηγές βιταμίνης Α και επιτελούν διάφορες λειτουργίες στον οργανισμό, όπως η προστασία των ματιών και η καθυστέρηση της ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας.
Στα βερίκοκα υπάρχει και λουτεΐνη, ένα από τα πολλά καροτενοειδή. Σε όλη τη ζωή, συμβάλλει στην υποστήριξη της όρασης κατά τη νεαρή ηλικία, στη διατήρηση της υγείας των ματιών στους ενήλικες και στην υποστήριξη της γνωστικής λειτουργίας σε μεγαλύτερες ηλικίες.
3. Πώς τα βερίκοκα μπορούν να στηρίξουν τη νεανική επιδερμίδα
Η υψηλή περιεκτικότητα των βερίκοκων σε καροτενοειδή μπορεί επίσης να ωφελήσει το δέρμα. Συγκεκριμένα, ενδέχεται να το προστατεύει από τη γήρανση που σχετίζεται με περιβαλλοντικές επιδράσεις, όπως η υπεριώδης ακτινοβολία, η ρύπανση και το κάπνισμα.
Έρευνες που εξέτασαν διαφορετικά καροτενοειδή, μεταξύ αυτών τα άχρωμα φυτοένιο και φυτοφλουένιο, κατέγραψαν ότι η υψηλότερη κατανάλωση φρούτων, όπως τα βερίκοκα και οι ντομάτες, ενδέχεται να συνδέεται με μεγαλύτερη λάμψη, ευλυγισία και ελαστικότητα του δέρματος.
4. Μπορούν να συμβάλουν στη φυσιολογική πεπτική διέλευση
Πλούσια σε διαιτητικές ίνες, τα βερίκοκα μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας και στη διατήρηση της φυσιολογικής γαστρικής διέλευσης. Περιέχουν ακόμη σορβιτόλη, ένα σάκχαρο που συνιστάται για τη διαχείριση της δυσκοιλιότητας όταν λαμβάνεται από φρούτα όπως τα βερίκοκα, τα ροδάκινα και τα δαμάσκηνα.
5. Πώς μπορούν να υποστηρίξουν την υγεία του εντέρου
Τα βερίκοκα διαθέτουν φυτικές ίνες, σορβιτόλη και φυτικές ουσίες που ενισχύουν την άμυνα, γι’ αυτό ενδέχεται να επηρεάζουν το μικροβίωμα του εντέρου. Αν και προς το παρόν τα στοιχεία για αυτές τις επιδράσεις στους ανθρώπους είναι περιορισμένα, έρευνες υποδεικνύουν ότι τα βερίκοκα, ακόμη και όταν είναι αποξηραμένα, μπορούν να μεταβάλουν ευνοϊκά τη σύνθεση των βακτηρίων του εντέρου.
6. Η καρδιά μπορεί να ωφεληθεί από τα βερίκοκα
Κεντρική θέση στη στήριξη της καρδιάς έχει η διατροφή, με τα φρούτα να συγκαταλέγονται στα σημαντικότερα διατροφικά συστατικά. Τα βερίκοκα περιέχουν αντιοξειδωτικά θρεπτικά συστατικά και φυτικές ενώσεις που προστατεύουν και είναι γνωστά για την αποτελεσματικότητά τους στην καταπολέμηση των καρδιακών παθήσεων. Επιπλέον, οι διαλυτές φυτικές ίνες τους μειώνουν επιλεκτικά την αποκαλούμενη «κακή»-LDL χοληστερόλη, η οποία αποτελεί παράγοντα κινδύνου για καρδιακές παθήσεις.
7. Τα βερίκοκα ενδέχεται να συμβάλουν στη διαχείριση της υψηλής αρτηριακής πίεσης
Το κάλιο αποτελεί χρήσιμο μέταλλο που προσλαμβάνουμε από τα βερίκοκα και λειτουργεί στον οργανισμό ως ηλεκτρολύτης. Σε συνεργασία με το νάτριο, συμβάλλει στη ρύθμιση των μυϊκών συσπάσεων και της ισορροπίας των υγρών. Επομένως, η επαρκής ποσότητα καλίου είναι σημαντική τόσο για την πρόληψη του φουσκώματος όσο και για τη διατήρηση υγιούς αρτηριακής πίεσης.
8. Τα βερίκοκα ενδέχεται να προστατεύουν το συκώτι
Έρευνες σε ζώα αποτελούν μεγάλο μέρος των διαθέσιμων δεδομένων, ωστόσο τα βερίκοκα ενδέχεται να προστατεύουν το συκώτι. Τα στοιχεία υποδεικνύουν ότι τα αντιοξειδωτικά τους, όπως τα καροτενοειδή και οι βιταμίνες, μπορεί να έχουν προστατευτική δράση απέναντι σε βλάβες από το αλκοόλ και άλλες τοξίνες.
9. Τα βερίκοκα μπορεί να συμβάλουν στην καταπολέμηση του καρκίνου
Σε εργαστηριακές συνθήκες, εκχυλίσματα βερίκοκου έχουν βρεθεί ότι αναστέλλουν την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων του μαστού. Άλλες μελέτες υποστηρίζουν τη χρήση των εκχυλισμάτων για καρκίνο του πνεύμονα, του παχέος εντέρου και του παγκρέατος. Ωστόσο, χρειάζονται μεγαλύτερες κλινικές μελέτες για να υποστηριχθούν αυτές οι επιδράσεις στους ανθρώπους.
10. Τα βερίκοκα μπορεί να ανακουφίσουν συμπτώματα της εμμηνόπαυσης
Τα αποξηραμένα βερίκοκα περιέχουν λιγνάνες, δηλαδή φυτικές ενώσεις με φυτοοιστρογονικές ιδιότητες. Έτσι, μπορεί να αποτελούν χρήσιμο τρόφιμο για γυναίκες που βρίσκονται στην περιεμμηνόπαυση. Οι λιγνάνες, παράλληλα, ενισχύουν την άμυνα απέναντι σε χρόνιες ασθένειες, ανάμεσά τους ο καρκίνος και οι καρδιακές παθήσεις.
Με λίγα λόγια: τα οφέλη των βερίκοκων
- Τα βερίκοκα, που ονομάζονται επίσης αρμένικα δαμάσκηνα, είναι πλούσια σε βιταμίνες, φυτικές ίνες και φυτικές ενώσεις, προσφέροντας πολλά οφέλη για την υγεία.
- Μπορούν να υποστηρίξουν την υγεία του συκωτιού, του εντέρου και της καρδιάς, ενώ συμβάλλουν στην καταπολέμηση του καρκίνου.
- Τα βερίκοκα ωφελούν την όραση και το δέρμα, ενώ βοηθούν στη διαχείριση της υψηλής αρτηριακής πίεσης.
- Οι λιγνάνες τους ενδέχεται να ανακουφίσουν συμπτώματα της εμμηνόπαυσης, γι’ αυτό και μπορεί να είναι πολύτιμες για τις γυναίκες.
- Η κατανάλωση βερίκοκων μπορεί να διευκολύνει τη γαστρική διέλευση και να υποστηρίξει την υγεία του μικροβιώματος του εντέρου.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/diatrofi/to-armeniko-damaskino-poy-thorakizei-to-sykoti-to-entero-kai-tin-kardia-kai-exoydeteronei-ton-karkino/5358
