Η μαύρη σοκολάτα, λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς της σε φλαβονόλες, ενδέχεται να συμβάλλει στην προστασία από την άνοια, ενισχύοντας την εγκεφαλική λειτουργία και την κυκλοφορία του αίματος.
Ο συνδυασμός αυτής της γλυκιάς επιλογής με μια διατροφή που περιλαμβάνει άφθονες φυτικές τροφές και ωμέγα-3 λιπαρά μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου γνωστικής εξασθένησης.
Η σωματική άσκηση και ο ποιοτικός ύπνος αποτελούν επίσης βασικές πρακτικές για την ενίσχυση της υγείας του εγκεφάλου και την πρόληψη της άνοιας.
Αναζητάτε ένα γλυκό που να απολαμβάνετε χωρίς ενοχές, ενώ παράλληλα φροντίζετε τον εγκέφαλό σας; Οι διατροφολόγοι αναδεικνύουν ένα επιδόρπιο ως την κορυφαία επιλογή για τη μείωση του κινδύνου άνοιας. Είναι γευστικό, θρεπτικό και μπορεί να αποτελέσει την πιο έξυπνη γλυκιά συνήθεια της ημέρας σας.
Το γλυκό που συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας
Σύμφωνα με το National Institute on Aging (NIA), διατροφικά μοτίβα όπως η μεσογειακή ή η MIND δίαιτα συνδέονται με μικρότερη πιθανότητα εμφάνισης άνοιας και με βραδύτερη γνωστική εξασθένηση.
Στα διατροφικά αυτά πρότυπα δίνεται έμφαση στα λαχανικά, τα φρούτα, τα προϊόντα ολικής άλεσης, τα θαλασσινά και το ελαιόλαδο, ενώ περιορίζονται το κόκκινο κρέας, τα γλυκά και τα τηγανητά. Η προστατευτική τους δράση πιθανόν να σχετίζεται τόσο με αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές ιδιότητες όσο και με άμεση επίδραση σε παράγοντες κινδύνου, μεταξύ των οποίων ο διαβήτης, η παχυσαρκία και οι καρδιοπάθειες.
Μέχρι σήμερα, οι κλινικές δοκιμές καταγράφουν περιορισμένα οφέλη, ενώ για μεμονωμένα τρόφιμα ή συμπληρώματα δεν υπάρχουν σαφή στοιχεία που να αποδεικνύουν την πρόληψη της νόσου.
Συχνά θεωρούμε αναμενόμενα με την ηλικία τα προβλήματα μνήμης και τη δυσκολία στην εκτέλεση καθημερινών βασικών εργασιών. Ωστόσο, τέτοιες γνωστικές επιπτώσεις δεν αποτελούν πάντοτε φυσιολογικό μέρος της γήρανσης. Κάποιες φορές μπορεί να υποδηλώνουν μια πιο σοβαρή κατάσταση, την άνοια.
«Η άνοια είναι μια μείωση της εγκεφαλικής λειτουργίας που οδηγεί σε σύγχυση, απώλεια μνήμης, αλλαγές στη διάθεση και, σε ορισμένες περιπτώσεις, απώλεια ή μείωση των σωματικών λειτουργιών», αναφέρει στο EatingWell η Laura M. Ali, M.S., RDN, LDN.
Ο κίνδυνος άνοιας επηρεάζεται από την ηλικία και τα γονίδια, αλλά και από παράγοντες της καθημερινότητας, όπως η διατροφή, η άσκηση και ο ύπνος, που επίσης συνδέονται με την πάθηση.
Υπάρχει, ευτυχώς, μια τροφή που ενδέχεται να λειτουργεί προστατευτικά απέναντι στην πνευματική εξασθένιση: η μαύρη σοκολάτα.
Πώς το κακάο μπορεί να ωφελήσει τον εγκέφαλο
Το κακάο, κύριο συστατικό της μαύρης σοκολάτας, περιέχει σε αφθονία φλαβονόλες, οι οποίες ενδέχεται να έχουν ευεργετική επίδραση στην υγεία και τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Σημασία έχουν, όμως, τόσο η προέλευση του κακάο όσο και η ποσότητα του.
Το κακάο έχει υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά
Το κακάο, όπως και πολλά φυτά, διαθέτει φυτικές ενώσεις που αποκαλούνται φλαβονόλες και έχουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες.
«Αυτές οι φλαβονόλες έχουν αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και είναι γνωστές ιδιαίτερα για την υποστήριξη της κυκλοφορίας του αίματος και τη διατήρηση της υγείας των αιμοφόρων αγγείων», εξηγεί η Ghida Arnaout, RD.
Οι φλαβονόλες που βρίσκονται στο κακάο μπορεί να είναι ιδιαίτερα ωφέλιμες για τον εγκέφαλο, καθώς ενδέχεται να προστατεύουν από την απώλεια νευρώνων και άλλες μορφές φλεγμονής στον εγκέφαλο.
«Προστατεύουν τα κύτταρα από οξειδωτικές βλάβες και μειώνουν τη φλεγμονή σε όλο το σώμα και τον εγκέφαλο», σημειώνει η Anne Danahy, M.S., RDN.
Συμβάλλει στην καλή λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων
«Ένα από τα κύρια οφέλη των φλαβονολών του κακάο είναι ότι προστατεύουν τα αιμοφόρα αγγεία, επιτρέποντάς τους να χαλαρώνουν και να διαστέλλονται πιο εύκολα καθώς αντλείται αίμα», αναφέρει η Danahy.
«Με πιο υγιή αιμοφόρα αγγεία, η ροή αίματος προς τον εγκέφαλο βελτιώνεται, επιτρέποντας σε περισσότερο οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά να φτάσουν στα εγκεφαλικά κύτταρα ενώ παράλληλα διευκολύνεται η απομάκρυνση των αποβλήτων. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τη μείωση του κινδύνου άνοιας, καθώς ο περιορισμένος αίματος και οξυγόνου μπορεί να βλάψει εγκεφαλικά κύτταρα ή περιοχές του εγκεφάλου, προκαλώντας γνωστική εξασθένιση ή αγγειακή άνοια».
Ενδέχεται να περιορίσει τον κίνδυνο αντίστασης στην ινσουλίνη
Μελέτες έχουν καταγράψει ενδείξεις προστατευτικής επίδρασης κατά της ινσουλινοαντίστασης, όταν ακολουθείται διατροφή πλούσια σε φλαβονόλες.
Η υπερβολικά υψηλή ινσουλίνη μπορεί να οδηγήσει σε περιορισμό της ροής αίματος, επηρεάζοντας αρνητικά τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Παρότι έχει παρατηρηθεί συσχέτιση της ινσουλινοαντίστασης με τη γνωστική υγεία, οι επιστήμονες εξακολουθούν να διερευνούν πώς η αντίσταση στην ινσουλίνη επιδρά στη λειτουργία του εγκεφάλου και στην άνοια.
Τι χρειάζεται να γνωρίζετε για την προσθήκη ζάχαρης
Οι σοκολάτες και άλλα γλυκίσματα που περιέχουν κακάο, όπως τα κέικ και τα μπισκότα, αποτελούν συνήθεις πηγές κακάο, όμως συχνά έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε πρόσθετη ζάχαρη.
Η υπερβολική κατανάλωση ζάχαρης μπορεί, ωστόσο, να είναι επιβαρυντική για την εγκεφαλική υγεία.
Επιλέγοντας προσεκτικά την πηγή και τη μορφή του κακάο, μπορεί να περιοριστεί η προσθήκη ζάχαρης και παράλληλα να διατηρηθούν τα προστατευτικά οφέλη.
Επιπλέον τρόποι για να μειώσετε τον κίνδυνο άνοιας
Δυστυχώς, δεν αρκεί να τρώμε σοκολάτα και να περιμένουμε ότι θα μειώσουμε τον κίνδυνο άνοιας. Ο εγκέφαλος είναι σύνθετο όργανο και επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες της καθημερινής ζωής. Οι παρακάτω επιλογές μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του κινδύνου άνοιας.
Αυξήστε την κατανάλωση ωμέγα-3 λιπαρών οξέων
«Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής και υποστηρίζουν τη δομή των κυτταρικών μεμβρανών του εγκεφάλου, κάτι που είναι κρίσιμο για τη λειτουργία του», αναφέρει η Arnaout.
Στη δυτικού τύπου διατροφή συχνά δεν περιλαμβάνονται επαρκώς τροφές με αυτά τα ακόρεστα λιπαρά. Μπορείτε να ενισχύσετε την πρόσληψη ωμέγα-3 λιπαρών οξέων επιλέγοντας, μεταξύ άλλων, ψάρια, ξηρούς καρπούς και σπόρους.
Εντάξτε περισσότερες φυτικές τροφές στη διατροφή
«Η κατανάλωση μιας ισορροπημένης διατροφής γεμάτης φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής άλεσης, όσπρια, θαλασσινά, ξηρούς καρπούς και σπόρους είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να διατηρήσουμε την υγεία του εγκεφάλου μας», αναφέρει η Ali.
Δεν χρειάζεται, δηλαδή, να ακολουθήσετε μια διατροφή αποκλειστικά με ψάρια ή μόνο με πράσινα. Προσθέτοντας περισσότερες φυτικές τροφές στα γεύματα, μπορείτε να εξασφαλίσετε μεγαλύτερη ποικιλία θρεπτικών συστατικών και αντιφλεγμονωδών ενώσεων, που είναι ωφέλιμα για τον εγκέφαλο.
Σωματική άσκηση
Ένας δραστήριος τρόπος ζωής ωφελεί κάθε πτυχή της υγείας, μαζί και τη γνωστική λειτουργία. Μελέτες έχουν καταγράψει σημαντική συσχέτιση ανάμεσα στα υψηλότερα επίπεδα φυσικής δραστηριότητας και τον χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας. Προσπαθήστε να παραμένετε δραστήριοι, είτε με οργανωμένη άσκηση είτε μέσα από τις δραστηριότητες της καθημερινότητας, όπως το περπάτημα ή το ποδήλατο, για να υποστηρίξετε τη γνωστική σας υγεία.
Βάλτε σε προτεραιότητα την ποιοτική ξεκούραση
Ύπνος κάτω από πέντε έως έξι ώρες τη νύχτα ενδέχεται να αυξήσει τον κίνδυνο άνοιας, ιδίως για άτομα άνω των 50 ετών. Κατά τη διάρκεια του ύπνου, ο εγκέφαλος επεξεργάζεται πληροφορίες, αποθηκεύει μνήμες και απομακρύνει άχρηστα στοιχεία. Η ποιοτική ξεκούραση δίνει τη δυνατότητα στον εγκέφαλό σας να ανακτήσει δυνάμεις και να επεξεργαστεί δεδομένα, συμβάλλοντας στη μακροπρόθεσμη μείωση του κινδύνου άνοιας.
Τα βασικά σημεία
- Η μαύρη σοκολάτα περιέχει φλαβονόλες και μπορεί να συμβάλει στην προστασία του εγκεφάλου από την άνοια, ενισχύοντας τη λειτουργία του και την κυκλοφορία του αίματος.
- Όταν η σοκολάτα εντάσσεται σε μια διατροφή με φυτικές τροφές και ωμέγα-3 λιπαρά, μπορεί να μειωθεί ο κίνδυνος γνωστικής εξασθένησης.
- Η σωματική άσκηση και ο καλός ύπνος συμβάλλουν στην υγεία του εγκεφάλου και στην πρόληψη της άνοιας.
- Οι φλαβονόλες του κακάο μπορεί να έχουν οφέλη, όμως η πολλή ζάχαρη στις σοκολάτες και στα γλυκίσματα είναι δυνατό να τα εξουδετερώσει.
- Η υιοθέτηση υγιεινών διατροφικών συνηθειών, μαζί με περισσότερη σωματική δραστηριότητα, μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/diatrofi/to-koryfaio-glyko-poy-thorakizei-ton-egkefalo-sas-kata-tis-anoias-apokalyptoyn-eidikoi/11057
